Khi tàu đến ga, đã là buổi chiều. Tô Vãn Tình bế con bước ra khỏi nhà ga, vừa nhìn đã thấy ngay người chú họ Tô Kiến Quốc đang đợi mình.

“Tiểu Vãn, cuối cùng cháu cũng về rồi.”

Đôi mắt Tô Kiến Quốc đỏ hoe, rõ ràng là vừa mới khóc xong.

“Chú họ, cha cháu ông ấy...”

“Đi thôi, lên xe rồi nói tiếp.”

Tô Kiến Quốc nhận lấy hành lý trên tay cô rồi đưa cô lên xe. Trên đường đi, ông kể lại chi tiết mọi chuyện. Hóa ra sáng hôm đó cha cô vẫn khỏe mạnh, còn lên núi xem cây giống, lúc về còn ăn hết hai bát cơm đầy. Thế nhưng đến chiều, lúc đang ngủ trưa thì đột nhiên bất tỉnh. Khi đưa đến b/ệnh viện, ông đã không còn hơi thở. Bác sĩ nói đó là đột quỵ n/ão cấp tính, không thể c/ứu chữa được nữa.

“Cha cháu đi rất thanh thản, không đ/au đớn gì.” Tô Kiến Quốc nói, “Cả đời ông ấy chẳng được hưởng phúc gì, điều an ủi duy nhất chính là có được đứa con gái hiếu thảo như cháu.”

Tô Vãn Tình cúi đầu, nước mắt từng giọt rơi xuống tã Iót của đứa bé.

“Chú họ, cháu muốn đến thăm cha.”

“Được, chú đưa cháu đi.”

Xe dừng lại ở nhà tang lễ, Tô Vãn Tình bế con bước vào trong. Th* th/ể cha đã được khâm liệm, nằm thanh thản trên giường linh. Tô Vãn Tình quỳ trước giường, nhìn gương mặt g/ầy gò của cha, nước mắt không ngừng rơi xuống.

“Cha, con đến thăm cha đây.”

“Xin lỗi cha, con đến muộn rồi.”

“Cha yên tâm, con nhất định sẽ sống thật tốt, nuôi dạy bé con khôn lớn.”

“Ở bên đó, cha hãy sống thật tốt nhé.”

Cô quỳ rất lâu, cho đến khi đôi chân tê dại mới được Tô Kiến Quốc đỡ dậy. Sau khi lo liệu xong hậu sự, Tô Vãn Tình chuyển về sống trong ngôi nhà cũ. Đó là một ngôi nhà dân vùng Nam Bộ điển hình, gạch xanh ngói xám, mang vẻ đẹp cổ kính. Trong sân có một cây hoa mộc tê rất lớn, nghe nói đã có lịch sử hàng trăm năm. Mỗi độ thu về, hương hoa tỏa ra thơm ngát cả sân vườn.

Cô quyết định cải tạo ngôi nhà này thành homestay. Không chỉ giữ lại phong thái vốn có, cô còn thêm vào những tiện nghi hiện đại. Một tháng sau, công việc cải tạo hoàn tất. Tô Vãn Tình đặt tên nó là “Vãn Tình Cư”, lấy từ tên cô, cũng mang ý nghĩa mong cầu một đời về sau tươi sáng.

Ngày khai trương, cô mời bà con trong làng đến tham quan. Ai nấy đều trầm trồ khen ngợi, nói rằng ngôi nhà cũ được cải tạo rất có gu. Có người còn đặt phòng ngay tại chỗ, nói sẽ đưa người thân từ thành phố về trải nghiệm. Tô Vãn Tình rất vui, cuối cùng cô cũng tìm được cuộc sống mà mình mong muốn.

Đêm đó, cô bế con ngồi hóng mát dưới gốc cây mộc tê trong sân. Ánh trăng dịu dàng xuyên qua kẽ lá, đổ xuống mặt đất những bóng hình loang lổ. Đứa bé đã hơn ba tháng tuổi, trắng trẻo bụ bẫm, vô cùng đáng yêu.