Ngay trong ngày tin tức truyền đến làng, vợ của Quách Đông Lâm tìm đến tận nơi. Khi cô ta bước xuống xe, cánh cửa đóng sầm một tiếng. Hoàn toàn không còn vẻ mặt cười tươi rói thường ngày của nhà họ Quách, tóc xõa tung, son dính lem nhem cả lên răng, gào lên ch/ửi: “Lưu Thúy Phương mày cái đồ không biết x/ấu hổ! Bản thân mày không có bản lĩnh giữ chồng, còn đi hại nhà ông Quách chúng tôi!”

Chung quanh đứng đầy người làng, không ai lên tiếng giúp, chỉ đứng đó nhìn. Thím Lý bưng một chậu nước, đi ra hắt xuống đất, rồi quay người đi vào. Nước loang ra ngay cạnh đôi giày cao gót của cô ta. Mấy người dân trong làng ngăn cản, cô ta mới không xông được vào sân. Gót cao của cô ta sa lầy vào nền đất, phải rút hai lần mới nhổ lên được.

Tôi đứng ở cửa, nhìn cô ta. Tóc cô ta rối bời, lớp trang điểm trên mặt nhoè nhoẹt, so với dáng vẻ kiêu ngạo của nhà họ Quách trong quán cà phê ngày trước, khác hẳn một trời một vực.

Tôi chợt không còn gi/ận cô ta nữa. Cô ta chẳng qua là đang bảo vệ người đàn ông nhà mình. Nếu tôi không đi đến bước này, có lẽ cũng giống cô ta -- đứng trước cửa nhà người khác mà ch/ửi bới. Tay tôi vịn khung cửa, ngón tay cào vào một khe nứt trên gỗ.

Cô ta ch/ửi một trận, bị cán bộ làng khuyên can dẫn đi. Lúc đi còn ngoái đầu lại, lại ch/ửi thêm mấy câu. Thím Xuân Lan bảo: “Mặc kệ cô ta. Nhưng con chó dại vậy.”

Tôi lắc đầu: “Cô ta cũng sợ.”

Thím Xuân Lan sững người: “Sợ cái gì?”

Tôi nói: “Sợ cái nhà cô ta sụp đổ.”

Tôi quay người vào nhà, dưới chân giẫm lên một mảnh ngói vỡ, kêu rắc một tiếng.

-- ∗ --

Lại qua mấy hôm, tôi ngồi xe đi thành phố. Trong lòng không phải đi khoe khoang, cũng không phải đi tính sổ. Chỉ là muốn tận mắt xem, những người đó có thật sự vẫn còn ngồi trong đó hay không.

Xe khách vẫn cái mùi gà vịt ấy, tôi tựa vào cửa sổ, nhìn những tòa nhà ngoài kia lướt qua từng tòa một.

Đến trước cửa đơn vị của Quách Đông Lâm, vừa hay gặp lúc ông ta bị người ta dẫn ra ngoài. Ông ta đã thay chiếc áo sơ mi trắng kia bằng quần áo thường, tóc dường như bạc đi một mảng. Nhìn thấy tôi, ông ta khựng lại một bước.

Tay cầm một chiếc túi ni lông, bên trong căng phồng.

Tôi tưởng ông ta sẽ ch/ửi tôi, hoặc đe dọa tôi. Nhưng không phải. Ông ta nhìn tôi một lúc, rồi cúi đầu lên xe.

Xe lăn bánh đi, đèn hậu nhấp nháy. Tôi đứng đó, gió thổi qua, mặt mát lạnh.

-- ∗ --

Tôi đợi mấy tuần, tòa án mở phiên xử. Vụ tranh chấp quyền nuôi Tiểu Bảo.

Trong phiên tòa, Quách Mỹ không đến, Chu Chí Quân có mặt. Anh ta g/ầy đi một vòng, râu lởm chởm, mắt không dám nhìn tôi. Thẩm phán hỏi gì, anh ta trả lời nấy, giọng nhỏ như tiếng muỗi. Cái Chu Chí Quân đã t/át vào mặt tôi, đã không còn nữa. Anh ta ngồi ở ghế bị đơn, các ngón tay cuộn vào nhau.

Luật sư Trần lần lượt trình bày từng bằng chứng một. Ảnh giám định thương tích do b/ạo l/ực gia đình, tin nhắn đe dọa, sự thật về việc Quách Đông Lâm lợi dụng quyền lực gây áp lực. Nói đến cuối, giọng chị ấy hơi xúc động: “Một người mẹ, bị bạo hành, bị đe dọa, bị xóa tiếng nói trên mạng, bà ấy dùng gì để bảo vệ mình? Dùng những lá thư viết tay. Vụ án này không chỉ liên quan đến một mình bà ấy, mà còn liên quan đến việc liệu xã hội này có thể để lại cho người yếu thế một con đường để cầu lý lẽ hay không.”

Chị ấy vừa nói xong, cả phiên tòa im phăng phắc một lúc lâu.

Cuối cùng thẩm phán tuyên án: Căn cứ vào sự quan tâm rộng rãi của xã hội đối với sự việc tương tự thời gian gần đây, tòa án nhân dân phán quyết theo luật định như sau -- do Chu Chí Quân có hành vi b/ạo l/ực gia đình, đồng thời có hành vi cư/ớp đoạt, giấu giếm con cái, không có lợi cho sự phát triển của người chưa thành niên, quyền nuôi Tiểu Bảo thuộc về Lưu Thúy Phương. Chu Chí Quân mỗi tháng phải thanh toán phí nuôi dưỡng một ngàn hai trăm tệ.

Khi thẩm phán đọc bản án, giọng đều đều, nhưng từng chữ đều đ/ập vào tai tôi.

“Quyền nuôi thuộc về Lưu Thúy Phương.”

Câu nói ấy đ/ập vào tai, người tôi chao đi một cái. Luật sư Trần đỡ lấy cánh tay tôi. Tôi cúi đầu, thấy tay mình run, run dữ dội hơn cả lần đầu tiên nhận tờ chi phiếu đó. Nhưng lần này, là vui mừng.

Tay đặt lên bàn, mép bàn cấn vào lòng bàn tay.

Ra khỏi tòa án, Tiểu Bảo đứng trên bậc thềm đợi tôi. Nó mang đôi giày thể thao mới, trắng chói mắt, nhìn thấy tôi liền chạy ào tới: “Mẹ ơi!” Nó chạy loạng choạng, suýt thì vấp một cái.

Tôi ngồi xổm xuống, ôm ch/ặt lấy con vào lòng. Tóc con cọ vào cằm tôi, ngứa ngứa, ấm áp. Trên mặt con còn dính vụn bánh quy.

Tiểu Bảo hỏi: “Mẹ ơi, mình về nhà chứ?” Nó ngẩng mặt lên nhìn tôi.

Tôi nói: “Về. Về nhà mình.”

Nó suy nghĩ một chút: “Là cái làng của bà ngoại ấy ạ?”

Tôi nói: “Đúng. Có núi, có nước, có con chó vàng to.”

Nó cười: “Tuyệt quá!” Tay nắm ch/ặt lấy tay áo tôi, nắm thật ch/ặt.

-- ∗ --

Dẫn Tiểu Bảo về quê. Ngồi trên xe khách, nó tựa vào tôi ngủ thiếp đi, miệng hơi hé, nước dãi chảy ra một chút trên tay áo tôi.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, những ngọn núi cứ lùi dần về phía sau. Lúc đến, một mình tôi; lúc về, tôi ôm đứa con của mình.

Ngoài cửa sổ, núi xanh ngắt một màu.