Quách Chấn Đông đứng sững tại chỗ, tay vẫn còn xách túi cherry và gói vải. Anh nhìn theo bóng lưng đang trốn chạy hoảng lo/ạn của mẹ, rồi lại nhìn cánh cửa gỗ sơn đen đóng ch/ặt kia.

Bên trong cửa, mọi thứ vẫn lặng ngắt như tờ, cứ như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là hư vô. Nhưng anh biết, có những thứ đã thay đổi hoàn toàn. Hay nói đúng hơn, đã định hình một cách vĩnh viễn.

Anh chậm rãi quay người, bước những bước nặng nề theo sau mẹ. Túi cherry kia bỗng trở nên nặng nghìn cân. Đôi vòng bạc kia lạnh lẽo thấu xươ/ng. Anh đi đến một góc tường không người, lặng lẽ đặt túi cherry và gói vải xuống đất. Sau đó, anh quay lưng bước đi, không hề ngoảnh lại. Anh biết, nhà họ Tôn sẽ không nhận những thứ này. Và anh cũng chẳng còn mặt mũi nào để xách chúng theo nữa.

Câu chuyện của phần ba, cứ thế khép lại trong sự bỏ rơi lặng lẽ này. Chỉ để lại túi trái cây đắt đỏ và đôi vòng gọi là “gia truyền” ấy, dần mất đi hơi ấm trong cơn gió lạnh. Giống như trái tim từng nồng nhiệt, nay đã băng giá tuyệt vọng của bà nhà họ Tôn vậy. Đang chờ đợi phần tiếp theo, chờ đợi cuộc hội ngộ thực sự khiến bà nhà họ Tôn phải ch*t lặng tại chỗ. Và khi đó, bà sẽ tận mắt chứng kiến, cái quả á/c mà mình gieo xuống năm xưa, đã lớn thành một cái cây đại thụ mà bà không cách nào lay chuyển nổi.

Đây chính là nhân quả. Báo ứng không chừa một ai.

Quách Chấn Đông về đến nhà, trong phòng tĩnh lặng như ch*t. Bà nhà họ Tôn nằm liệt trên giường, mặt xám như tro, miệng lầm bầm không ngớt hai chữ “mất mặt”, “ê chề”. Quách Thái Phượng ngồi bên cạnh, muốn nói lại thôi, cuối cùng cũng chỉ biết thở dài. Không ai nói câu nào. Chỉ có cơn gió bắc rít gào ngoài cửa sổ, dường như đang chế giễu sự nực cười và bi thảm của gia đình này.

Quách Chấn Đông đi đến bên giường, nhìn gương mặt già nua tuyệt vọng của mẹ, trong lòng không còn lấy một chút thương cảm. Chỉ còn lại sự trống rỗng vô tận. Anh biết, đây chỉ mới là bắt đầu. đò/n giáng thực sự vẫn còn ở phía sau. Mà điều anh có thể làm, chỉ là chờ đợi. Chờ đợi phiên tòa xét xử đã muộn màng suốt mười lăm năm, nhưng cuối cùng vẫn không thể trốn tránh. Sự chờ đợi này, đằng đẵng và đầy đọa. Giống như mùa đông phương Bắc này, lạnh lẽo, mà chẳng nhìn thấy điểm dừng.

Anh kéo chăn trùm kín đầu. Trong bóng tối dưới lớp chăn, anh dường như lại nghe thấy tiếng t/át giòn tan năm ấy. Và mười lăm năm sau, cái nhìn lạnh lùng của cô thiếu nữ sau cánh cửa đóng ch/ặt kia. Đây, chính là cơn á/c mộng mà cả đời này anh không bao giờ thoát khỏi.

***

Bà nhà họ Tôn nằm trên giường ba ngày, không ăn không uống. Khuôn mặt vốn đã khô héo ấy, giờ đây càng giống như một tờ báo cũ bị vò nát, hốc mắt sâu hoắm, gò má nhô cao, đôi môi khô nứt nẻ đến bong cả da.

Quách Chấn Đông đi làm về, đ/ập vào mắt chính là cảnh tượng như một cái x/ác không h/ồn ấy.

“Mẹ, uống chút nước đi.” Anh bưng bát nước ấm, ghé sát bên giường, giọng khàn đặc như tiếng bễ lò rèn rá/ch.

Bà nhà họ Tôn thậm chí không buồn nâng mí mắt, chỉ phát ra từ cổ họng một tiếng “hừ” trầm đục, kèm theo tiếng đờm đặc quánh.

“Con bảo, uống nước!” Quách Chấn Đông tăng âm lượng, đưa mép bát đến bên đôi môi khô nứt của bà.

“Cút... đừng làm phiền tao...” Bà nhà họ Tôn đột ngột quay đầu, nước trong bát đổ ra một nửa, làm ướt đẫm gối.

Quách Chấn Đông không gi/ận, chỉ lặng lẽ đặt bát xuống, lấy tay áo lau vết ướt. Anh biết mẹ đang uất ức. Bị Tôn Quế Lan chặn họng bằng một câu nói, lại còn mất mặt trước mặt hàng xóm láng giềng, điều này đối với một người luôn tự phụ như bà nhà họ Tôn còn khó chịu hơn cả cái ch*t.

“Mẹ, mẹ đừng tự làm khổ mình. Dì Tôn người đó, mẹ cũng đâu phải không biết, cái tính khí khó ưa ấy. Mình không đi chọc bà ấy là được rồi.” Quách Chấn Đông khuyên nhủ, giọng điệu mang theo sự tê liệt khó nhận ra.

“Tao không đi chọc bà ấy? Là bà ấy không cho tao gặp cháu gái tao! Đó là cháu nội ruột của tao! Bà ấy dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì chứ!” Bà nhà họ Tôn như con mèo bị dẫm phải đuôi, ngồi bật dậy, đôi mắt vẩn đục đầy tia m/áu, nhìn chằm chằm vào Quách Chấn Đông.

“Dựa vào cái t/át năm đó của mẹ, đá/nh Nhã Quyên suýt ch*t! Dựa vào cái mồm mẹ luôn gọi người ta là “đồ lỗ vốn”! Mẹ à, chuyện này đặt lên người ai, mà không h/ận cho được?” Quách Chấn Đông cúi đầu, chiếc giẻ lau trong tay bị vắt ch/ặt như một sợi dây thừng. Điều này anh đã nén trong lòng suốt mười lăm năm, hôm nay cuối cùng không nhịn được mà thốt ra.

“Mày... đồ nghiệt chủng! Mày nói chuyện với mẹ mày kiểu gì thế! Tao làm thế là để dạy dỗ con dâu! Tao đá/nh nó, là vì muốn tốt cho cái nhà này! Nó bỏ đi, là nó không biết điều! Thì liên quan gì đến tao?” Bà nhà họ Tôn tức đến run người, bàn tay g/ầy guộc vơ lấy chiếc gối trên giường ném về phía Quách Chấn Đông.

Chiếc gối mềm oặt, ném vào người không đ/au, nhưng lại khiến lòng Quách Chấn Đông chua xót.

“Được, được, là mẹ muốn tốt cho cái nhà này. Là Nhã Quyên không biết điều. Vậy Tư D/ao... Tư D/ao dù sao cũng là cháu nội ruột của mẹ mà? Mẹ thật sự không muốn gặp con bé nữa sao?” Quách Chấn Đông không né, mặc kệ chiếc gối rơi vào người, giọng nói mang theo sự cầu khẩn.

Nhắc đến hai chữ “Tư D/ao”, động tác của bà nhà họ Tôn cứng đờ lại.