Mà cái sức mạnh bẻ g/ãy anh, không phải ai khác, chính là bản thân anh và người mẹ ng/u muội, hèn nhát kia.

Đây chính là số phận.

Tàn khốc, mà lại không cách nào kháng cự.

Anh nhắm mắt lại, cố gắng chìm vào giấc ngủ, nhưng trong đầu chỉ toàn là bóng hình của Triệu Nhã Quyên và khuôn mặt cười mờ nhạt của đứa trẻ tên Tôn Tư D/ao.

Giấc ngủ này chập chờn không yên, á/c mộng liên miên.

Trong mơ, anh luôn đuổi theo, đuổi theo một chiếc xe ngựa đang rời xa, trên xe là Triệu Nhã Quyên và con.

Anh chạy b/án sống b/án ch*t, gào thét khản cổ, nhưng chiếc xe ngựa cứ xa dần, cuối cùng biến mất nơi tận cùng của bóng tối.

Khi tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm một mảng lớn, trên mặt vẫn còn vương những vết lệ lạnh lẽo.

Bà nhà họ Tôn đã í ới ngoài sân giục anh dậy ăn cơm.

Một ngày mới bắt đầu, nhưng với anh, mỗi ngày đều là một sự đày đọa.

Cho đến tận một ngày trước ngày cưới, Quách Chấn Đông cuối cùng cũng đổ b/ệnh.

Sốt cao mê man, miệng lảm nhảm không rõ tiếng, lúc thì gọi “Nhã Quyên”, lúc lại gọi “con”.

Bà nhà họ Tôn sợ hãi, mời thầy lang trong làng đến xem.

Thầy lang nói là do hỏa khí công tâm, cộng thêm nhiễm phong hàn, bèn kê vài thang th/uốc.

Quách Chấn Đông nằm trên giường, sốt mê man bất tỉnh.

Trong cơn mơ màng, anh thấy Triệu Nhã Quyên đứng bên giường, vẫn là gương mặt thanh tú đó, chỉ là ánh mắt lạnh băng.

“Chấn Đông, anh hãy tự chăm sóc mình cho tốt.”

Nói xong, cô xoay người bỏ đi, mặc cho anh gào thét thế nào cũng không ngoảnh đầu lại.

Anh hốt hoảng ngồi bật dậy khỏi giường, đầu đ/ập mạnh vào cột giường, cơn đ/au khiến anh tỉnh táo lại.

Hóa ra chỉ là một giấc mơ.

Trong phòng chỉ có bà nhà họ Tôn đang sắc th/uốc, mùi th/uốc tỏa ra, đắng ngắt khó ngửi.

“Gào cái gì mà gào! Gặp á/c mộng à? Tao thấy mày là b/ệnh t/âm th/ần thì có! Đợi ngày mai cưới vợ mới, xung hỉ là khỏi ngay!”

Bà nhà họ Tôn đặt bát th/uốc đã sắc xong bên cạnh giường, giọng điệu chẳng chút tử tế.

Quách Chấn Đông nhìn bát nước th/uốc đen ngòm, bỗng thấy buồn nôn.

Anh đẩy bát th/uốc ra, quay lưng về phía mẹ, không muốn nói chuyện, cũng không muốn đối mặt với thực tại này.

Anh biết, mình b/ệnh không nhẹ, không phải ở thể x/ác, mà là ở tâm.

Mà b/ệnh tâm này, không th/uốc nào chữa khỏi.

Nó sẽ theo anh đi suốt những năm tháng dài đằng đẵng, cho đến khi quả báo muộn màng kia ập đến.

Còn lúc này, anh chỉ có thể trong mùi th/uốc đắng chát ấy, chờ đợi ngày mai đến.

Chờ đợi người đàn bà xa lạ kia vào cửa, chờ đợi một bi kịch khác diễn ra.

Đây, chính là cái giá anh phải trả cho sự hèn nhát của mình.

Đằng đẵng, mà lại tuyệt vọng.

Bà nhà họ Tôn thấy anh không chịu uống th/uốc, tức gi/ận m/ắng vài câu nhưng cũng chẳng làm gì được, đành bưng bát th/uốc đi.

Trong phòng lại im ắng trở lại, chỉ còn tiếng thở nặng nề của Quách Chấn Đông.

Anh nhắm mắt, hai hàng lệ nóng trượt dài nơi khóe mắt, làm ướt đẫm chiếc gối cũ kỹ.

Nước mắt này, đắng chát, giống hệt cuộc đời anh.

Ngoài cửa sổ, chân trời hửng sáng, báo hiệu một bình minh nữa lại đến.

Chỉ là, bình minh này với anh, có ý nghĩa gì chứ?

Có lẽ, chỉ đơn thuần là lại phải sống thêm một ngày trong đày đọa mà thôi.

Anh thở dài, hơi thở yếu ớt như thể sắp tan biến vào không trung.

Giống như con người anh vậy, nhỏ bé, yếu ớt, chẳng đáng kể gì.

Phần hai này, cứ thế chìm vào trong sự đày đọa và tuyệt vọng vô tận, chậm rãi hạ màn.

Chỉ để lại một người đàn ông trên giường b/ệnh, và một đoạn quá khứ không thể vãn hồi.

Đang chờ đợi sự phán xét tiếp theo của số phận.

Mà lần này, liệu anh còn có thể gánh vác nổi hay không, đã là một ẩn số.

Chỉ còn lại bát th/uốc đã nguội ngắt, trong ánh sáng ban mai, phản chiếu những tia sáng lạnh lẽo.

Giống như tâm cảnh của anh lúc này, lạnh lẽo thấu xươ/ng.

Chẳng còn chút hơi ấm nào.

Quách Chấn Đông nằm liệt giường hai ngày, hôn sự cuối cùng cũng tan thành mây khói.

Nhà gái nghe tin anh b/ệnh nặng, lại là đàn ông đã ly hôn, sợ anh có b/ệnh kín nên nhờ bà mối từ hôn.

Bà nhà họ Tôn tức đến dậm chân, chỉ vào mũi Quách Chấn Đông mà ch/ửi suốt một ngày, nói anh là đồ sao chổi, khắc vợ khắc con, đến cả vợ cũng không cưới nổi.

Quách Chấn Đông làm như không nghe thấy, chỉ chìm vào hôn mê.

Khi tỉnh lại, nghe tiếng mẹ ở ngoài sân vừa m/ắng nhiếc vừa băm rau lợn, tiếng d/ao ch/ém xuống thớt, từng tiếng, từng tiếng, đều như đang băm nát trái tim anh.

Anh biết, đời này, có lẽ anh không thể cưới được vợ nữa rồi.

Cũng không còn mặt mũi nào để cưới nữa.

Triệu Nhã Quyên giống như một chiếc gai đ/âm vào lòng anh, rút không ra, mà nuốt cũng không trôi.

Mỗi khi đêm về tĩnh mịch, chiếc gai ấy lại âm ỉ đ/au, nhắc nhở anh về sự hèn nhát năm xưa và những thứ quý giá đã mất.

Có đôi khi anh tự hỏi, nếu đêm đó, anh chắn trước mặt Nhã Quyên, dù chỉ nói một câu “Mẹ, đừng đá/nh nữa”, thì kết cục có khác đi không?

Nhưng, trên đời này không có chữ “nếu”.

Chỉ có hậu quả.

Mà anh, buộc phải gánh vác hậu quả này, dùng cả phần đời còn lại để trả n/ợ.

Sự trả n/ợ này, đằng đẵng và vô vọng.

Giống như màn đêm trong mùa đông này, không nhìn thấy điểm dừng.

Quách Chấn Đông xoay người, quay mặt vào tường, ch/ôn vùi nỗi hối h/ận vô tận vào bóng tối.

Không còn lời nào để nói.

Cũng không còn hy vọng nào xa xôi.

Câu chuyện của phần hai, trong sự tĩnh lặng ch*t chóc này, đã đặt dấu chấm hết.

Chỉ để lại cả căn phòng đầy sự ngột ngạt, và một nỗi bi thương không thể thốt nên lời.

Chờ đợi, vòng luân hồi của mười lăm năm tiếp theo.