Tay lão Chu đặt trên vai Triệu Thục Phân, còn ghé sát tai bà nói điều gì đó. Do khoảng cách quá xa nên âm thanh không rõ, nhưng tư thế ấy, mức độ thân mật vượt xa giới hạn bạn bè thông thường. Triệu Thục Phân nhìn video, sắc mặt dần trở nên tái nhợt. Bà mấp máy môi, muốn nói lại thôi.

"Thục Phân," tôi nhìn bà, tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, "Rốt cuộc là..."

"Ngày hôm đó," Triệu Thục Phân cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nhẹ và khàn, "Lão Chu nói với tôi rằng, kết quả x/ấu nhất của chuyện Gia Thụy là căn nhà có thể không giữ được, hai vợ chồng mình già rồi không có nơi để đi. Ông ấy nói... nếu vợ ông ấy mất rồi, ông ấy sống một mình trong căn nhà lớn thì trống trải quá. Ông ấy còn nói... nếu chúng ta thực sự không có nơi nào để đi, có thể đến chỗ ông ấy, ở đó có phòng trống..."

Bà dừng lại, nước mắt bất ngờ rơi xuống. Bà không khóc thành tiếng, chỉ để nước mắt tuôn rơi, chảy qua những nếp nhăn trên má rồi rơi xuống đất.

"Tôi không đồng ý." Bà giơ tay lau mặt một cách hỗn lo/ạn, nhưng nước mắt càng lau càng nhiều, "Tôi nói, lão Chu, lời này từ nay đừng nói nữa. Tôi có chồng, có nhà, dù khó khăn thế nào cũng phải giữ lấy. Ông ấy nói ông ấy biết, ông ấy chỉ là... chỉ là xót xa cho tôi, nói cả đời này tôi quá khổ..."

Bà khóc không thành tiếng, ngồi thụp xuống, vùi mặt vào lòng bàn tay, đôi vai run lên bần bật. Tôi đứng lặng người, như thể bị đóng băng. Phòng khách rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng nức nở kìm nén của Triệu Thục Phân và tiếng thút thít nhỏ của Đường Đường.

Ngoài cửa sổ nắng rất đẹp, xuyên qua lớp kính chiếu vào những tấm ảnh vương vãi, chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng đắc ý của Hàn Thiến Nhã, chiếu lên tấm lưng r/un r/ẩy của Triệu Thục Phân.

Một lúc lâu sau, tôi bước đến bên cạnh Triệu Thục Phân rồi ngồi xuống, đặt tay lên vai bà. Cơ thể bà lạnh ngắt, run lên dữ dội.

"Thục Phân," tôi nói, giọng khàn đặc, "Đứng dậy đi."

Bà không động đậy.

"Triệu Thục Phân, đứng dậy!" Tôi tăng âm lượng, dùng thêm lực vào tay.

Cuối cùng bà cũng ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm lệ, đôi mắt sưng đỏ. Tôi nhìn bà hồi lâu rồi vươn tay kéo bà đứng dậy, để bà tựa vào người tôi. Bà không còn chút sức lực nào, hoàn toàn dựa vào tôi mới không đổ xuống.

Tiếp đó, tôi nhìn về phía Hàn Thiến Nhã.

"Ảnh, video, hồ sơ mở phòng, cô muốn gửi cho ai thì cứ gửi." Tôi nói từng chữ một, chậm rãi và rõ ràng, "Tôi Đường Quốc Đống làm việc quang minh chính đại, không sợ bị hắt nước bẩn. Triệu Thục Phân là người bạn đời đã đồng hành cùng tôi bốn mươi năm, bà ấy là người thế nào, tôi là người rõ nhất. Lão Chu là bạn học cũ của tôi, ông ấy là người thế nào, tôi cũng hiểu. Những th/ủ đo/ạn bỉ ổi này của các người không dọa được ai đâu."

Sự đắc ý trên mặt Hàn Thiến Nhã lập tức cứng đờ.

"Còn về Đường Gia Thụy," tôi nói tiếp, "Nó phạm pháp, đáng án bao nhiêu năm thì cứ nhận bấy nhiêu. Tôi sẽ không rút đơn kiện, cũng sẽ không giúp nó trả một đồng nào. Những chủ n/ợ đó nếu tìm cô, cô cứ bảo với bọn chúng là Đường Quốc Đống tôi nói, tiền thì không có, mạng thì có một, bảo bọn chúng cứ đến tìm tôi."

"Bố, bố..." Hàn Thiến Nhã muốn nói lại thôi.

"Đừng gọi tôi là bố." Tôi ngắt lời cô ta, "Từ hôm nay, tôi không có đứa con dâu như cô, Đường Đường cũng không có người ông như tôi. Hàn Thiến Nhã, cầm lấy ảnh và video của cô, cút khỏi nhà tôi. Để lại chìa khóa, từ nay về sau nếu còn dám bước chân vào cửa này nửa bước, tôi sẽ báo cảnh sát tội xâm phạm gia cư bất hợp pháp."

Hàn Thiến Nhã trợn tròn mắt, nhìn tôi đầy khó tin. Đường Đường trong lòng cô ta dường như bị dọa sợ, òa khóc nức nở.

"Cút." Tôi lạnh lùng nói.

Hàn Thiến Nhã đứng bất động, ánh mắt quét qua mặt chúng tôi, cuối cùng dừng lại ở khuôn mặt Triệu Thục Phân. Triệu Thục Phân đã ngừng khóc, lưng thẳng tắp dựa vào người tôi, khuôn mặt vô cảm, chỉ còn lại sự bình thản gần như tê liệt.

"Được, được, được." Hàn Thiến Nhã nói liền ba chữ "được", bế Đường Đường lên cao một chút, cúi người nhặt những tấm ảnh trên sàn nhét vào phong thư, rồi lấy chìa khóa nhà tôi trong túi ra ném xuống đất.

Chiếc chìa khóa kim loại rơi xuống sàn gạch tạo nên một tiếng vang giòn giã.

"Đường Quốc Đống, Triệu Thục Phân, hai người nhớ kỹ cho, là hai người bất nhân trước, đừng trách tôi bất nghĩa."

Vừa dứt lời, cô ta ôm Đường Đường đang gào khóc, xoay người lao nhanh ra cửa.

Cánh cửa "rầm" một tiếng bị đóng sầm lại, chấn động cả bức tường.

Phòng khách trở lại yên tĩnh, ánh nắng chiều tà xiên qua cửa sổ chiếu vào, kéo dài bóng của chúng tôi thật dài.

Triệu Thục Phân vẫn tựa vào bên cạnh tôi, cơ thể vẫn còn r/un r/ẩy nhẹ. Tôi nhẹ nhàng ôm lấy vai bà, cảm nhận được khung xươ/ng g/ầy gò của bà, vẫn phảng phất nỗi mệt mỏi thấu xươ/ng.

Một lúc lâu sau, bà nhẹ nhàng đẩy tôi ra, đứng thẳng người đi về phía bàn trà, cầm lấy phong thư đựng ảnh.

Bà đi ra ban công, mở cửa sổ, lấy từ túi ra chiếc bật lửa--thứ tôi dùng trước khi bỏ th/uốc, bà giữ lại nói để thắp hương muỗi cho tiện.

"Cạch" một tiếng, ngọn lửa bùng lên, bà đưa phong thư lại gần lửa.

Giấy nhanh chóng bắt lửa, những lưỡi lửa li/ếm láp những tấm ảnh mờ ảo, th/iêu rụi chúng thành những tro tàn đen đúa cuộn tròn.

Gió thổi vào, tro tàn bay tán lo/ạn như đàn bướm đen bay về phía bầu trời vàng vọt ngoài cửa sổ.

Triệu Thục Phân nhìn những tia lửa cuối cùng tắt ngấm, rồi đóng cửa sổ lại, xoay người nhìn tôi.

"Quốc Đống," bà khẽ nói, "Tôi không làm chuyện gì có lỗi với ông cả."