Bà ta im lặng một lúc rồi cũng nhấc điện thoại lên.

"Cô đến đây làm gì?" Giọng bà ta khàn đặc.

"Tôi muốn hỏi bà vài câu." Tôi nói, "Bà biết tôi là con gái của Chu Huệ Lan phải không?"

Cơ thể mẹ chồng cứng đờ lại.

"Sao cô biết?" Bà ta ngẩng đầu nhìn tôi.

"Vậy là bà biết." Tôi cười lạnh, "Bà biết tôi là con gái của em gái bà, vậy mà vẫn làm những chuyện đó với tôi sao?"

"Thì đã sao?" Trong mắt mẹ chồng lóe lên vẻ hung á/c, "Cô là nỗi nhục của em gái tôi, cô không xứng đáng thừa kế bất cứ thứ gì."

"Nỗi nhục?" Giọng tôi cao hẳn lên, "Tôi là một đứa trẻ vô tội, tôi có lỗi gì chứ?"

"Cô không sai, người sai là mẹ cô." Mẹ chồng nói, "Nó không giữ tiết hạnh, chưa chồng mà chửa, làm mất hết mặt mũi gia đình chúng tôi."

"Vậy nên bà ép bà ấy vứt bỏ tôi?" Tôi hỏi.

"Đúng, chính tay tôi đưa đi." Mẹ chồng nói, "Nếu không phải tôi làm vậy, nó sẽ ôm lấy cô cả đời mà không lấy được chồng."

"Vậy sau đó thì sao?" Tôi hỏi, "Bà ấy bây giờ ở đâu?"

Mẹ chồng im lặng. Phải rất lâu sau, bà ta mới hạ giọng: "Nó ch*t rồi, băng huyết khi sinh ra cô, không c/ứu được."

Đầu tôi như n/ổ tung. Mẹ ruột của tôi, ch*t rồi. Ch*t ngay khi sinh ra tôi.

"Bà nói dối." Tôi nói, "Trên giấy khai sinh ghi tên bà ấy, làm sao bà ấy có thể ch*t ngay khi tôi chào đời?"

"Đó là do tôi nhờ người làm giả." Mẹ chồng cười khẩy, "Để danh tính của nó không bị phát hiện, tôi đã làm cho cô một tờ giấy khai sinh giả."

Tay tôi siết ch/ặt ống nghe.

"Chu Huệ Trân, bà thật là đ/ộc á/c." Tôi nghiến răng, "Mẹ tôi vì sinh tôi mà ch*t, bà không những không hối lỗi mà còn đưa tôi vào trại trẻ mồ côi, rồi còn làm giả giấy tờ?"

"Tôi hối lỗi cái gì?" Mẹ chồng ngẩng đầu, "Nó đáng đời, ai bảo nó không đứng đắn."

"Bà căn bản không xứng làm chị." Tôi nói, "Bà cũng không xứng làm người."

"Cô muốn nói gì thì nói." Mẹ chồng nói, "Đằng nào tôi cũng sắp ngồi tù rồi, còn gì phải sợ nữa."

Tôi nhìn bà ta, đột nhiên cảm thấy thật bi ai. Người đàn bà này trong lòng chỉ có lợi ích và thể diện, chưa từng có lấy một chút yêu thương hay tình người.

"Chu Huệ Trân, tôi hỏi bà câu cuối cùng." Tôi nói, "Bà biết căn nhà đó là của Tống Nhã Cầm, tại sao còn lừa lấy nó?"

Mẹ chồng im lặng một lúc rồi nói: "Vì tôi thấy căn nhà đó đáng lẽ phải là của tôi."

"Tại sao?"

"Vì Huệ Lan là em gái tôi, nó ch*t rồi thì con gái nó phải do tôi nuôi dưỡng, tài sản của nó cũng phải do tôi thừa kế." Mẹ chồng nói, "Tống Nhã Cầm lấy tư cách gì mà cư/ớp lấy cô, lại còn để lại nhà cho cô?"

Tôi bật cười, cười đến mức nước mắt trào ra.

"Chu Huệ Trân, bà thật nực cười." Tôi nói, "Lúc bà tống tôi vào trại trẻ mồ côi, bà có nghĩ đến việc nuôi dưỡng tôi không? Lúc bà ép ch*t mẹ tôi, bà có nghĩ đến con gái bà ấy sẽ ra sao không?"

"Giờ thấy có lợi thì bà lại nói tôi phải do bà nuôi dưỡng?"

"Bà không xứng."

Tôi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

"Lâm D/ao." Mẹ chồng đột nhiên gọi tôi lại.

Tôi dừng bước, không quay đầu.

"Cô sẽ hối h/ận đấy." Mẹ chồng nói, "Đợi đến khi cô biết toàn bộ sự thật, cô sẽ hối h/ận."

"Toàn bộ sự thật gì?" Tôi quay người lại.

Mẹ chồng nhìn tôi, khóe miệng lộ ra một nụ cười quái dị.

"Muốn biết? Tự đi mà tra."

Bà ta nói xong liền bị cai ngục dẫn đi. Tôi đứng tại chỗ, lòng dấy lên nỗi bất an. Toàn bộ sự thật mà bà ta nói là có ý gì?

Bước ra khỏi trại giam, tôi gọi điện cho Từ Văn, kể lại cuộc đối thoại vừa rồi.

"Có thể bà ta đang lừa cô đấy." Từ Văn nói, "Đừng để tâm quá."

"Nhưng tôi cứ có cảm giác bà ta vẫn còn giấu giếm điều gì đó." Tôi nói.

"Vậy để tôi đi tra thêm." Từ Văn nói, "Cô cứ về nhà nghỉ ngơi, có tin tức tôi sẽ báo."

Cúp máy, tôi lên xe về nhà. Dọc đường, trong đầu tôi chỉ toàn là nụ cười quái dị của mẹ chồng. Rốt cuộc bà ta còn giấu điều gì?

Về đến nhà, tôi đón Niệm Niệm từ trường về, nấu cơm tối rồi chơi với con bé một lúc. Đợi con bé ngủ rồi, tôi ngồi một mình trong phòng khách, lục lại những lá thư mẹ để lại. Hầu hết là thư từ qua lại giữa mẹ và bạn bè thời trẻ, nội dung rất bình thường. Nhưng có một lá thư thu hút sự chú ý của tôi.

Trên phong bì không có địa chỉ người gửi, chỉ có một chữ ký: Huệ Lan.

Tôi mở phong bì, rút tờ giấy bên trong ra. Giấy đã ố vàng, nét chữ có chút mờ nhạt.

"Chị Nhã Cầm:

Khi nhận được lá thư này, có lẽ em đã không còn nữa.

Chị, em c/ầu x/in chị một việc, xin hãy chăm sóc tốt cho con gái em.

Nó vô tội, nó không đáng phải chịu cái giá cho sai lầm của em.

Em biết chị là người lương thiện nên mới dám gửi gắm nó cho chị.

Nếu được, xin đừng nói cho nó biết thân phận của em, cứ để nó tưởng chị là mẹ ruột của nó.

Em không muốn nó biết mẹ nó là một người đàn bà bị người đời kh/inh miệt.

Chị, xin lỗi, đã làm phiền chị.

Đời này em làm sai rất nhiều việc, nhưng có một việc em không hối h/ận, đó là đã sinh ra nó.

Nó là nỗi bận lòng duy nhất, cũng là hy vọng duy nhất của em."