Điện thoại rung lên, là tin nhắn của Lục Triển Bằng, hỏi xem lần thăm nom tuần tới có thể đưa An An đến khu vui chơi trong nhà mới mở hay không. Tôi day day thái dương, trả lời ngắn gọn: "An An bị viêm phổi phải nhập viện, các buổi thăm nom sắp tới tạm hủy."

Chưa đầy mười giây sau khi tin nhắn được gửi đi, anh ta đã gọi điện tới.

"Ở b/ệnh viện nào? Số phòng bao nhiêu? B/ệnh tình nghiêm trọng không?" Giọng anh ta nhanh và gấp gáp, tràn đầy hoảng lo/ạn.

"Ở khoa nhi B/ệnh viện Trung tâm thành phố, tình hình đã ổn định, nhưng vẫn phải nằm viện theo dõi vài ngày." Tôi mệt mỏi nói. "Anh không cần qua đây đâu, chỉ là viêm phổi thông thường thôi."

"Anh đến ngay đây."

"Lục Triển Bằng..."

Điện thoại đã bị ngắt.

Nửa tiếng sau, anh ta xuất hiện trước cửa phòng b/ệnh với vẻ mặt vội vã, tay xách theo trái cây và một chú gấu bông êm ái mới tinh. Trán anh ta lấm tấm mồ hôi, hơi thở dồn dập, rõ ràng là đã vội vàng chạy đến. Khi nhìn thấy An An với gương mặt đỏ bừng đang nhắm mắt ngủ say trên giường b/ệnh, bước chân anh ta đột ngột dừng lại, ánh mắt tràn đầy xót xa.

Anh ta rón rén bước vào, đặt đồ xuống rồi khẽ hỏi: "Bác sĩ nói sao? Hạ sốt chưa? Ho thế nào rồi?"

"Nhiệt độ đã tạm thời hạ, nhưng vẫn còn ho khá nặng." Tôi đáp đơn giản, không muốn nói thêm.

Anh ta bước đến cạnh giường, đưa tay định chạm vào trán An An nhưng lại khựng lại giữa chừng vì sợ làm con bé thức giấc. Anh ta cúi người, lặng lẽ nhìn con gái, hồi lâu sau mới quay sang nói với tôi:

"Em đi nghỉ đi, đêm nay anh trông."

"Không cần đâu," tôi từ chối ngay lập tức, "Tôi có thể chăm sóc con bé tốt."

"Anh Tình," anh ta nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ sự kiên định không thể nghi ngờ, "Nhìn sắc mặt em đi, bao lâu rồi em chưa được ngủ ngon? Nếu em gục xuống, ai chăm sóc An An? Anh đã hỏi y tá rồi, đêm nay không có điều trị đặc biệt, chủ yếu là theo dõi. Em về nhà hoặc nằm ngủ ở giường bồi dưỡng bên cạnh đi, có chuyện gì anh sẽ gọi em ngay."

Thái độ anh ta kiên quyết, giọng điệu mang theo sức mạnh không cho phép phản bác. Đó là tông giọng mà anh ta từng dùng khi còn là chồng và là chỉ huy, lúc này không còn sự cứng rắn, chỉ còn lại sự lo lắng và khẩn thiết.

Tôi mệt đến cực điểm, đầu óc quay cuồ/ng từng đợt. Nhìn đứa con gái yếu ớt trên giường, lại nhìn người đàn ông đang kiên trì kia, lần đầu tiên tôi cảm thấy có một kẽ hở để dựa dẫm. Đây không phải là sự phụ thuộc cảm xúc, mà là cơ hội để thở phào sau khi có thêm người chia sẻ áp lực trong thực tại. Tô Hiểu tối nay có cuộc xã giao không thể từ chối, bố mẹ thì đã lớn tuổi, tôi không muốn họ phải đi lại vất vả.

"...Được rồi." Cuối cùng, tôi thỏa hiệp. "Tôi sẽ nằm nghỉ ở giường bên cạnh một lát, có việc gì anh nhất định phải gọi tôi."

"Được."

Sau khi vệ sinh cá nhân đơn giản, tôi nằm xuống giường bồi dưỡng. Sự mệt mỏi ập đến như thủy triều, nhưng tôi vẫn cố gắng để ý động tĩnh bên kia. Tôi nghe thấy Lục Triển Bằng kéo ghế ngồi nhẹ nhàng bên cạnh giường An An. Nghe thấy anh ta dùng tăm bông thấm nước, cẩn thận làm ẩm đôi môi khô nứt của con bé. Nghe thấy An An vô thức ho trong giấc ngủ, anh ta lập tức lo lắng cúi người vỗ nhẹ lưng con. Nghe thấy anh ta hát những khúc ru không thành điệu với giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy - một giai điệu lạ lẫm, không phải bài hát tôi vẫn thường hát cho An An.

Không biết qua bao lâu, dưới tác dụng của th/uốc và sự kiệt sức cùng cực, ý thức của tôi chìm vào bóng tối.

Tôi bị đá/nh thức bởi những tiếng nói chuyện khẽ khàng, gi/ật mình mở mắt, lúc này trời đã hửng sáng. Tôi nhìn về phía giường b/ệnh, thấy An An không biết đã tỉnh từ lúc nào, đang nửa nằm nửa ngồi ở đầu giường. Lục Triển Bằng ngồi bên cạnh, cầm bát cháo trắng bốc hơi nghi ngút, đang kiên nhẫn thổi nguội từng thìa nhỏ đút cho con bé.

"An An ngoan lắm, ăn thêm miếng nữa đi, ăn mới có sức, b/ệnh mới mau khỏi."

"Chú Lục, con ăn không nổi nữa..." Giọng An An khàn khàn, mang theo sự nũng nịu của người đang ốm.

"Vậy ăn nốt ba thìa cuối cùng thôi, được không?"

Anh ta vừa nhẹ nhàng đếm, "Một, hai... thấy chưa, An An giỏi quá!"

Động tác đút ăn dù còn vụng về nhưng lại vô cùng dịu dàng, ánh mắt tập trung của anh ta như thể đây là việc quan trọng nhất trên đời. Ánh sáng buổi sớm xuyên qua khe rèm, phác họa lên tấm lưng hơi c/òng của anh ta, khiến tôi trong khoảnh khắc có chút mơ hồ.

An An nhìn thấy tôi, đôi mắt bừng sáng, vui vẻ gọi: "Mẹ!"

Lục Triển Bằng quay đầu lại, dưới mắt có quầng thâm nhạt, rõ ràng là cả đêm không ngủ, nhưng tinh thần vẫn khá tốt.

"Tỉnh rồi à? An An tỉnh lúc bốn giờ sáng, uống chút nước, đo nhiệt độ thì cơ bản đã bình thường rồi. Vừa ăn được nửa bát cháo."

Tôi đứng dậy bước tới, đưa tay sờ trán An An, quả nhiên không còn nóng nữa, tảng đ/á lớn trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống.

"Cảm ơn anh." Tôi chân thành nói với anh ta, đây là lần đầu tiên kể từ khi gặp lại, tôi thốt ra hai chữ này từ tận đáy lòng.

Anh ta nhận ra sự khác biệt trong lời nói, hơi ngẩn người, sau đó lắc đầu: "Đây là việc anh nên làm."

Đúng lúc đó, y tá bước vào kiểm tra buổi sáng. Sau khi kiểm tra xong, y tá cười nói: "Bé hồi phục rất tốt, bố chăm sóc rất chu đáo, cả đêm không ngủ tí nào phải không?"

Cơ thể Lục Triển Bằng cứng đờ, không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ nhìn tôi đầy hoảng lo/ạn. An An nghiêng đầu, nhìn y tá rồi lại nhìn Lục Triển Bằng, sau đó khẽ nói: "Chú Lục không phải là bố con, là người đối xử tốt với con như bố thôi ạ."