"Cha muốn... cha muốn gặp con, gặp cháu nội của cha." Giọng Lưu Đức Thắng hơi nghẹn ngào, "Nếu con đồng ý."

"Con đồng ý." Tôi nói, "Mười năm nữa, con sẽ đến đón ông."

"Cảm ơn con, Tiểu Xuyên." Lưu Đức Thắng bật khóc, "Cảm ơn con đã không chê bai người cha này."

"Ông là cha con, sao con có thể chê bai ông?" Tôi nói, "Dù ông đã phạm sai lầm, nhưng ông cũng đã trả giá cho nó rồi. Mười năm nữa, ông ra tù, chúng ta chính là một gia đình."

Lưu Đức Thắng nghẹn ngào không nói nên lời.

Cúp điện thoại, lòng tôi dâng lên một luồng ấm áp.

Hóa ra, tình thân sẽ không vì thời gian hay khoảng cách mà biến mất, nó vẫn luôn ở đó, chỉ là cần thời gian để chữa lành.

Nửa năm sau, Tần Hạo đến tìm tôi.

Vì đang hưởng án treo nên nó có thể đi làm bình thường. Nhưng do có tiền án, nhiều công ty không muốn nhận nó.

"Anh, anh có thể giúp em tìm một công việc không?" Nó ngại ngùng nói, "Em biết mình không còn mặt mũi nào để c/ầu x/in anh, nhưng em thực sự đã đến đường cùng rồi."

Tôi nhìn nó, im lặng hồi lâu.

"Mày muốn làm gì?" Tôi hỏi.

"Việc gì cũng được, miễn là công việc đàng hoàng." Tần Hạo nói, "Anh, em biết mình đã làm sai nhiều chuyện, nhưng em muốn cải tà quy chính. Em không muốn làm mẹ thất vọng nữa, không muốn làm anh thất vọng nữa."

Tôi cân nhắc một chút: "Công ty anh đang thiếu một chân sai vặt, lương không cao, mỗi tháng ba nghìn tệ, bao ăn không bao ở. Mày có chịu làm không?"

Tần Hạo sững người một chút rồi gật đầu mạnh: "Em làm! Anh, cảm ơn anh!"

"Đừng vội cảm ơn." Tôi nói, "Anh có một điều kiện, mỗi tháng mày phải trích ra một nghìn tệ để dành, sau này dùng để bồi thường cho những nạn nhân kia. Dù phán quyết của tòa đã xong, nhưng về mặt đạo lý, mày vẫn n/ợ họ."

Tần Hạo gật đầu nghiêm túc: "Em sẽ làm thế, anh."

Sau khi Tần Hạo vào làm, nhiều đồng nghiệp chỉ trỏ bàn tán về nó, vì vụ án của nó khá nổi tiếng ở địa phương, ai cũng biết nó là kẻ l/ừa đ/ảo.

Nhưng Tần Hạo không hề phàn nàn, mỗi ngày đều làm việc rất nghiêm túc, từ quét dọn, pha trà rót nước đến bốc vác hàng hóa, việc bẩn việc cực nào cũng làm.

Nửa năm sau, nó được thăng chức thành quản lý kho, lương tăng lên năm nghìn tệ.

Nó tiết kiệm hai nghìn tệ trong số đó, số còn lại dùng để thuê nhà và sinh hoạt.

Nó nói, nó muốn dùng cả đời này để chuộc tội.

Một năm sau, việc xử lý hậu quả của vụ án cũng có kết quả.

Ba mươi vạn tiền mặt cộng với số trang sức vàng đã bồi thường được hơn bốn mươi vạn cho các nạn nhân. Số thiệt hại còn lại do Lâm Kiến Quốc và mẹ tôi gánh vác.

Với 15 vạn tôi đưa cho mẹ, tòa phán quyết tôi chỉ cần bồi thường năm vạn, mười vạn còn lại được coi là bị lừa nên không cần chịu trách nhiệm.

Dù mất năm vạn, nhưng ít nhất cũng giữ được nhà và tiền tiết kiệm.

Lâm Duyệt nói, đây đã là kết quả tốt nhất rồi.

Tôi cũng thấy vậy.

Hai năm sau, tôi vào tù thăm mẹ.

Sắc mặt bà tốt hơn trước nhiều, cũng b/éo lên đôi chút.

Bà nói, trong tù bà đã học được cách đan lát, còn học được cả làm bánh.

Bà nói, đợi sau khi ra tù, bà sẽ mở một tiệm nhỏ b/án bánh do chính tay mình làm.

Bà còn nói, bà sẽ đưa hết số tiền ki/ếm được cho tôi và Tần Hạo.

"Mẹ, mẹ không cần nghĩ nhiều như vậy đâu." Tôi nói, "Mẹ cứ cải tạo tốt, cố gắng sớm ngày ra ngoài, đó mới là quan trọng nhất."

"Mẹ biết." Mẹ gật đầu, "Tiểu Xuyên, hai năm nay mẹ đã suy nghĩ rất nhiều, mẹ cuối cùng cũng hiểu ra, tiền không phải là quan trọng nhất, gia đình mới là tất cả. Trước đây mẹ luôn chạy theo đồng tiền, kết quả lại đá/nh mất những thứ quan trọng nhất."

"Mẹ, mẹ hiểu ra là tốt rồi." Tôi nói.

"Tiểu Xuyên, mẹ muốn xin con một việc." Mẹ do dự nói.

"Mẹ nói đi."

"Mẹ muốn... mẹ muốn con từ nay về sau đừng đưa Tiểu Hạo đến thăm mẹ nữa." Mẹ nói, "Mẹ sợ làm ảnh hưởng đến tương lai của nó, mẹ không muốn nó cả đời sống trong bóng tối của mẹ."

"Mẹ..." Hốc mắt tôi đỏ hoe.

"Mẹ biết Tiểu Hạo là đứa trẻ tốt, chỉ là bị mẹ nuông chiều hư thôi." Mẹ nói, "Bây giờ nó đi theo con, có con quản lý nó, mẹ yên tâm rồi. Mẹ chỉ mong nó có thể làm người chân chính, không đi vào vết xe đổ của mẹ nữa."

"Mẹ, con sẽ chăm sóc nó thật tốt." Tôi nói, "Mẹ yên tâm."

Mẹ gật đầu, mỉm cười: "Mẹ tin con. Tiểu Xuyên, con là người con trai đáng tự hào nhất của mẹ."

Ngày rời khỏi nhà tù hôm đó, lòng tôi thấy ấm áp lạ thường.

Mẹ đã thay đổi, trở thành một người mẹ thực sự.

Dù đã muộn ba mươi ba năm, nhưng cuối cùng vẫn chưa quá muộn.

Ba năm sau, hôm nay, tôi lại đến nhà tù.

Hôm nay là một ngày đặc biệt, vì mẹ cải tạo tốt nên được giảm án một năm, chỉ còn năm năm nữa là được ra tù.

Tôi đưa Lâm Duyệt, con và cả Tần Hạo cùng đến thăm bà.

Đứa bé đã ba tuổi, biết nói, biết đi, rất hoạt bát.

Nó nhìn thấy mẹ, bập bẹ gọi: "Bà nội!"

Mẹ nhìn cháu nội qua lớp kính, cười híp cả mắt.

"Cháu ngoan của bà, lớn nhanh quá." Bà trìu mến nói.

"Bà nội, con nhớ bà." Đứa bé nói, "Bố nói, bà nội ở trong này học bài, học xong là được về nhà ạ."