Trong gió lạnh sớm mai, bà hơi co người lại, trông thật mảnh mai.

Phương Trình nhìn bóng dáng mẹ, mũi cay xè, hốc mắt đỏ hoe.

Anh bước nhanh tới, giọng đầy xót xa: "Mẹ, chẳng phải con đã bảo mẹ đừng ra đón rồi sao, trời lạnh thế này."

Vương Tú Lan nhìn con trai, ánh mắt tràn đầy yêu thương và quan tâm, cười đáp: "Không lạnh, mẹ mặc nhiều áo mà."

Nói đoạn, bà nhìn lên nhìn xuống Phương Trình, hốc mắt tức thì đỏ ửng.

Bà xót xa nói: "G/ầy đi rồi, cũng tiều tụy đi nhiều."

"Đi thôi, về nhà." Gương mặt mẹ treo nụ cười dịu dàng, thân mật nói:

"Mẹ gói sủi cảo nhân tam tiên cho con, loại con thích nhất đấy."

"Vâng." Phương Trình khẽ đáp, trên mặt hiện nét cười nhạt.

Anh đưa tay nhận lấy chiếc túi vải trên tay mẹ, tay kia cầm chắc chiếc vali.

Hai mẹ con sóng bước ra khỏi nhà ga, bước chân không nhanh không chậm.

Đến trạm xe buýt, đợi một lát rồi lên xe về nhà.

Xe buýt chạy chậm rãi, Phương Trình nhìn qua cửa sổ ngắm những con phố quê nhà.

Phố xá chẳng khác xưa là mấy, chỉ là cũ kỹ hơn, người đi đường cũng thưa thớt hơn.

Những bức tường của những ngôi nhà cổ ven đường bong tróc, trông có phần tiêu điều.

Đúng lúc đó, trên đường gặp vài người hàng xóm.

Mắt họ sáng lên, nhiệt tình chào hỏi Phương Trình: "Tiểu Trình về rồi à? Lâu lắm không gặp."

Một người hàng xóm khác ghé lại, tò mò hỏi: "Ở Bắc Kinh phát triển tốt chứ? Thấy mẹ cậu ngày nào cũng nhắc mãi."

Phương Trình nhếch môi, mỉm cười đáp lại chứ không nói gì nhiều.

Trong lòng anh vừa có chút cảm khái, lại vừa có dư vị không tả nổi.

Cuối cùng cũng về đến nhà, vừa vào cửa, hương thơm sủi cảo đã xộc vào mũi.

Phương Trình hít một hơi thật sâu, gương mặt lộ vẻ thỏa mãn.

Bước vào bếp, chỉ thấy nồi lớn trên bếp đang bốc hơi nghi ngút.

Vương Tú Lan đứng cạnh bếp, buộc tạp dề chuẩn bị thả sủi cảo.

Bà vừa bận rộn vừa nói với Phương Trình: "Mau đi rửa mặt đi, sắp ăn được rồi."

Phương Trình gật đầu rồi đặt hành lý xuống, đi về phía phòng vệ sinh.

Anh đứng trước gương, ngắm nhìn bản thân trong gương.

Chỉ thấy người đàn ông này râu ria lởm chởm, tia m/áu trong mắt rõ rệt.

Thế nhưng ánh mắt anh trong trẻo hơn trước nhiều, như thể vừa trút bỏ được gánh nặng.

Rửa mặt xong bước ra, sủi cảo đã được bưng lên bàn.

Những chiếc sủi cảo trắng trẻo m/ập mạp bốc khói nghi ngút, bên cạnh là bát nước chấm tỏi ớt mẹ pha riêng.

Vị cay nồng của tỏi băm hòa quyện với vị chua của giấm khiến người ta không khỏi thèm thuồng.

Vương Tú Lan cười gắp một chiếc sủi cảo bỏ vào bát Phương Trình, nói: "Mau ăn đi, kẻo nguội."

Phương Trình gắp sủi cảo cắn nhẹ một miếng.

Nhân thơm ngon lan tỏa trong miệng, đầy đặn mọng nước, hương vị tuyệt vời.

Vừa vào miệng, hương vị quen thuộc đã lan tỏa trên đầu lưỡi.

Đây rõ ràng chính là hương vị của gia đình.

Anh hơi cúi đầu, ăn ngấu nghiến, hai má phồng lên như cái bao tử.

Ăn mãi, hốc mắt anh đỏ hoe, giọt nước mắt to như hạt đậu lăn xuống rơi vào trong bát.

"Đừng vội, từ từ ăn, không ai tranh với con đâu."

Vương Tú Lan xót xa nhìn anh, gắp thêm thức ăn, giọng nghẹn ngào.

"Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi."

Bữa cơm này mọi người đều không nói gì nhiều, không khí yên tĩnh mà ấm áp.

Ăn xong, Phương Trình chủ động đứng dậy giành phần rửa bát.

Vương Tú Lan không ngăn cản, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trong bếp nhìn anh bận rộn.

"Tiểu Trình, con nói thật với mẹ, ở Bắc Kinh có phải con chịu uất ức gì không?"

Tay rửa bát của Phương Trình đột ngột dừng lại, động tác khựng rõ rệt.

"Không có đâu mẹ, con chỉ là nhớ mẹ quá nên về thăm thôi."

"Con đừng lừa mẹ."

Vương Tú Lan khẽ thở dài, gương mặt đầy lo lắng.

"Hôm qua tam cô của con lại gọi điện cho mẹ, nói bao nhiêu lời khó nghe."

"Bà ấy bảo con không trụ nổi ở Bắc Kinh, bị công ty sa thải nên chạy về trốn."

"Còn nói vì con mà Vũ Đình mâu thuẫn với chồng nó, suýt nữa thì ly hôn."

"Bảo mẹ quản lý con cho tốt, đừng làm liên lụy đến em gái."

Phương Trình tắt vòi nước, dùng khăn lau khô tay, chậm rãi xoay người, ánh mắt kiên định nhìn mẹ.

"Mẹ, mẹ tin những lời đó sao ạ?"

"Tất nhiên là mẹ tin con trai mẹ rồi."

Vương Tú Lan đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt Phương Trình, giơ tay khẽ vuốt ve khuôn mặt anh.

"Con trai mẹ là người thế nào, trong lòng mẹ rõ nhất."

"Con sẽ không làm loại chuyện đó đâu."

Hốc mắt Phương Trình lại đỏ lên, đôi mắt đỏ hoe như chứa đầy những cảm xúc phức tạp.

"Mẹ, cảm ơn mẹ." Anh nghẹn ngào nói một cách chân thành.

"Thằng bé ngốc này, nói cảm ơn với mẹ cái gì." Vương Tú Lan nhìn anh đầy từ ái, gương mặt đầy xót xa, khẽ nắm lấy tay anh.

Vương Tú Lan nắm tay anh, chậm rãi bước vào phòng khách.

Bà đưa Phương Trình ngồi xuống ghế sofa, động tác nhẹ nhàng như sợ làm kinh động đến anh.

"Nào, kể mẹ nghe xem, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì." Vương Tú Lan dịu dàng nói, ánh mắt tràn đầy quan tâm.

Phương Trình im lặng một lát, những hình ảnh quá khứ hiện lên trong đầu, rồi anh bắt đầu kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Từ việc em gái không cho anh vào nhà, ánh mắt lạnh lùng và thái độ quyết liệt khiến anh đ/au lòng.

Đến sự s/ỉ nh/ục của Triệu Tử Hàng, ánh mắt kh/inh miệt và lời lẽ cay nghiệt đ/âm vào tim anh như lưỡi d/ao.

Đến sự thật về khoản n/ợ xe, những bí mật đằng sau khiến anh vô cùng tức gi/ận và bất lực.

Đến sự ép buộc từ công ty, thái độ cứng rắn và sự thúc giục tà/n nh/ẫn khiến anh không thở nổi.