Tiểu Lý lén nhìn anh một cái, ánh mắt đầy vẻ do dự, Phương Trình đáp lại một cách nhạt nhòa: "Cậu nói đi."

"Tôi từng nghe phong phanh vài chuyện về Triệu Tử Hàng," Tiểu Lý cố ý hạ thấp giọng, như thể sợ bị ai đó nghe thấy. "Khởi Hàng Capital của anh ta nhìn bề ngoài thì huy hoàng vô hạn, nhưng thực tế bên trong tồn tại không ít vấn đề."

"Đặc biệt là cái dự án chúng ta đang bàn đây, chính là cái mà anh ta phụ trách ấy."

"Tôi có một người bạn trước kia làm việc ở công ty họ, sau đó đã xin nghỉ. Nghe anh ấy kể, Triệu Tử Hàng vì muốn chạy chỉ tiêu mà đã làm không ít trò trên số liệu."

"Có vài số liệu căn bản không chịu nổi sự kiểm tra kỹ lưỡng."

Phương Trình chậm rãi quay đầu, ánh mắt soi xét nhìn Tiểu Lý, hỏi: "Bạn cậu còn nói gì nữa không?"

"Cụ thể thì anh ấy không nói chi tiết, chỉ bảo Triệu Tử Hàng gan lớn, chuyện gì cũng dám làm. Dù sao thì khi anh hợp tác với anh ta, nhất định phải giữ lại một phần cảnh giác."

"Loại người này vì lợi ích mà chuyện gì cũng làm được," Tiểu Lý nói xong, nghĩ ngợi rồi bổ sung: "Anh Phương, tôi chỉ nói bâng quơ vậy thôi, anh đừng để trong lòng."

"Có lẽ là do bạn tôi nói bậy thôi."

Phương Trình khẽ gật đầu, trên mặt lộ vẻ cảm kích: "Biết rồi, cảm ơn lời nhắc nhở của cậu."

Chiếc xe dừng lại êm ái trước cửa khách sạn bình dân nơi Phương Trình ở. Anh đẩy cửa xe bước xuống, chân thành cảm ơn Tiểu Lý. Anh đứng tại chỗ, nhìn chiếc taxi dần rời đi cho đến khi khuất bóng, mới quay người chậm rãi bước vào sảnh khách sạn.

Căn phòng vô cùng chật hẹp, chỉ kê một chiếc giường, một cái bàn và một phòng vệ sinh. Tuy nhiên, căn phòng được thu dọn rất ngăn nắp. Phương Trình đầy vẻ mệt mỏi cởi áo khoác vest, sau đó chậm rãi ngồi xuống bên giường, tiện tay châm một điếu th/uốc. Làn khói lượn lờ dần tan ra trong không gian nhỏ hẹp.

Anh khẽ cau mày, rơi vào trầm tư, nhớ lại những lời Tiểu Lý nói — làm giả số liệu. Nếu quả thực là vậy, lần hợp tác này không nghi ngờ gì chính là một cái bẫy lớn. Ai nhảy vào thì đúng là xui xẻo.

Phương Trình do dự một lúc, cầm điện thoại lên, định nhắn tin cho Phương Vũ Đình hỏi xem cô có biết chuyện công ty của Triệu Tử Hàng không. Nhưng ngón tay anh lơ lửng trên màn hình hồi lâu, cuối cùng đành bất lực bỏ cuộc. Anh tự lẩm bẩm: Hỏi thì được gì chứ? Cô ấy có tin lời mình không? Có khi cô ấy chỉ nghĩ người anh trai nghèo kiệt này gh/en tị với Triệu Tử Hàng nên cố tình ly gián tình cảm của họ.

Thôi vậy.

Phương Trình bực bội ném điện thoại sang một bên, nằm vật xuống giường. Anh đờ đẫn nhìn ánh đèn trên trần nhà, trong đầu suy nghĩ rối bời. Lời dặn dò của cha văng vẳng bên tai, Phương Vũ Đình lạnh lùng gọi anh là "người ngoài", câu mỉa mai "chiếm lợi" của Triệu Tử Hàng, cùng với tin nhắn trừ tiền ngân hàng... Những khung cảnh này cứ như đèn kéo quân hiện lên không ngớt trước mắt anh.

Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở khuôn mặt cao ngạo của Triệu Tử Hàng. Anh ta đầy vẻ kh/inh miệt nói: "Ông Phương, đàn ông ra ngoài, phải dựa vào chính mình." Sau đó bồi thêm một câu: "Đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện chiếm lợi của người khác."

Phương Trình chậm rãi nhắm mắt lại, trên mặt hiện lên một nụ cười khổ. Cười mãi, khóe mắt anh hơi ướt. Anh giơ tay nhẹ nhàng lau mặt.

Phương Trình ngồi dậy, lấy máy tính xách tay từ bên cạnh, nhấn nút khởi động. Anh ngồi trước bàn làm việc, mở hệ thống nội bộ công ty. Sau khi thao tác tập trung, anh điều chỉnh toàn bộ tài liệu của dự án hợp tác lần này. Tiếp đó, anh bắt đầu xem xét kỹ lưỡng từng trang một.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, chẳng mấy chốc đã ba giờ sáng. Ngoài cửa sổ, màn đêm sâu thẳm, vẫn là một màu đen kịt. Phương Trình chậm rãi đóng máy tính, đưa tay xoa đôi mắt nhức mỏi. Anh khẽ cau mày, trong lòng đã hiểu đại khái vấn đề nằm ở đâu.

Ngày hôm sau đi làm, Phương Trình đi thẳng đến văn phòng lão Trần. Anh gõ cửa, sau khi được cho phép liền đẩy cửa bước vào.

"Sếp Trần, về dự án hợp tác với Khởi Hàng Capital, tôi có vài ý kiến," Phương Trình chân thành nói.

Lão Trần đang cầm tách trà uống, nghe vậy liền đặt chén xuống nhìn anh.

"Ý kiến gì? Cậu nói đi," giọng lão Trần trầm ổn.

"Tôi cho rằng, chúng ta cần phải đ/ộc lập kiểm tra lại các số liệu mà Khởi Hàng Capital cung cấp," Phương Trình nghiêm túc nói. Anh vừa nói vừa đặt những tệp tài liệu đã in sẵn lên bàn lão Trần.

"Đây là những nghi điểm tôi tổng hợp được tối qua," Phương Trình giải thích. "Số liệu tăng trưởng thị trường của họ chênh lệch quá lớn so với các báo cáo công khai của ngành. Dự toán chi phí cũng thấp rõ rệt, không phù hợp với mức độ bình thường. Tôi nghi ngờ họ đã làm đẹp số liệu để thông qua thẩm định."

Lão Trần nghe vậy, đưa tay cầm tài liệu lật xem vài trang. Lông mày ông nhíu lại, ánh mắt trở nên nghiêm túc.

"Ý của cậu là, Triệu Tử Hàng làm giả số liệu?" lão Trần hỏi.

"Hiện tại mới chỉ là nghi ngờ, cần phải x/ác minh thêm," Phương Trình nói một cách thận trọng. "Nhưng dự án liên quan đến số tiền khổng lồ, nếu số liệu của đối phương có vấn đề, thì mạo hiểm đẩy mạnh sẽ rất rủi ro."

Trong văn phòng, ánh đèn dịu nhẹ đổ xuống mặt bàn. Lão Trần chậm rãi đặt tài liệu xuống, ngả người ra sau ghế, ngón tay phải gõ nhịp nhàng lên mặt bàn. Ông nhìn Phương Trình đối diện, nói một cách đầy tâm huyết: "Tiểu Phương, tôi biết trong lòng cậu có những lo ngại."