"Tuy chúng ta là người nhà, nhưng có những chuyện vẫn phải phân định rõ ràng."

Triệu Tử Hàng tựa lưng vào ghế sofa, vắt chéo chân, tiếp tục nói: "Chuyện nhà cô, tôi cũng nghe Vũ Đình kể qua vài phần."

"Bố cô mất sớm, hoàn cảnh gia đình từ trước đến nay không mấy dư dả."

"Anh có thể đứng vững ở thành phố lớn, cũng không phải là chuyện dễ dàng gì."

"Nhưng làm người phải biết chừng mực, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện chiếm lợi của người khác."

Phương Trình đứng lẻ loi trong cơn gió lạnh thấu xươ/ng,

luồng khí lạnh theo cổ áo tràn vào, buốt tận đáy lòng.

Đôi môi anh mấp máy, như muốn nói điều gì đó,

nhưng cổ họng như bị chặn lại, không thốt ra nổi một chữ.

Anh có thể nói gì đây?

Nói rằng mình không đến để chiếm lợi, hay nói rằng mỗi tháng anh vẫn đang giúp họ trả ba mươi lăm nghìn tiền v/ay m/ua xe?

Những lời này xoay vần trong cổ họng, cuối cùng bị anh nuốt ngược vào trong.

Không thể nói được, đây là lời dặn dò của bố trước lúc lâm chung.

"Tiểu Trình à, bố biết em gái con hư vinh, thích đua đòi." Người cha yếu ớt nắm lấy tay anh, giọng r/un r/ẩy nói,

"Nó gả được nơi tốt, có thể sống cuộc đời sung túc, bố ra đi cũng yên lòng. Khoản v/ay m/ua xe đó, bố không có khả năng trả, con là anh, giúp được nó thì cứ giúp, đừng để nó phải cúi đầu trước nhà chồng. Chuyện này đừng nói với bất kỳ ai, nhất là đừng nói với em gái con."

"Nếu nó biết là do con trả, trong lòng nó sẽ không thoải mái."

Bàn tay già nua thô ráp của cha nắm ch/ặt lấy tay anh, sức lực lớn đến lạ thường, đó là chút hơi tàn cuối cùng của ông.

Phương Trình cay cay khóe mắt, gật đầu thật mạnh hứa với cha.

Cứ thế mà trả suốt hai năm nay, mỗi tháng vào ngày mùng ba, anh đều đặn chuyển đi ba mươi lăm nghìn từ thẻ lương, chưa bao giờ sai lệch.

Anh sống trong căn nhà thuê tồi tàn, mỗi ngày chen chúc tàu điện ngầm đi làm, bữa trưa chỉ dám ăn suất cơm bình dân nhất.

Nhưng những điều này, Phương Vũ Đình và Triệu Tử Hàng hoàn toàn không hay biết, họ chỉ cảm thấy người anh trai nghèo kiết x/ác đến để "ki/ếm chác".

"Phương Trình?" Giọng Triệu Tử Hàng kéo Phương Trình ra khỏi dòng hồi tưởng.

"Sao anh không nói gì nữa? Nếu không có tiền ở khách sạn, tôi bảo trợ lý chuyển cho anh năm trăm, coi như tôi mời anh ở một đêm."

"Không cần đâu." Giọng Phương Trình tĩnh lặng như mặt nước, "Tôi tự lo được."

"Thế mới đúng chứ. Đàn ông ra ngoài, phải biết dựa vào chính mình." Giọng Triệu Tử Hàng thoải mái hơn đôi chút.

"Chúng tôi còn có việc, không nói nữa. Vũ Đình, chào anh trai đi."

Đầu dây bên kia, Phương Vũ Đình ngập ngừng một lát, "Anh, anh tự chăm sóc mình nhé, Bắc Kinh đêm lạnh, mặc thêm áo vào."

"Ừ." Phương Trình khẽ đáp, "Vậy anh cúp máy đây."

"Vâng." Tiếng tút tút khi cuộc gọi kết thúc nghe sắc lạnh và đột ngột như lưỡi d/ao.

Phương Trình cầm điện thoại đứng lại trước cổng khu chung cư một lúc, nhân viên bảo vệ từ trong bốt ló đầu ra, cảnh giác quan sát anh.

Chắc là thấy dáng vẻ này của anh, nhìn thế nào cũng không giống người có khả năng ở trong khu chung cư cao cấp như thế này.

Phương Trình khẽ nhíu mày, kéo vali, kiên quyết quay người biến mất vào màn đêm mịt m/ù.

Anh không đi tìm khách sạn,

mà kéo chiếc vali nặng nề vào ga tàu điện ngầm, đi đến ga Bắc Kinh.

Đến ga Bắc Kinh, anh tìm một cái ghế trong sảnh chờ, tạm bợ qua đêm.

Chiếc ghế cứng đờ, ngồi lên cực kỳ khó chịu.

Điều hòa không đủ ấm, nửa đêm lạnh đến mức anh run cầm cập.

Xung quanh ồn ào náo nhiệt, có tiếng trẻ con khóc lóc, tiếng ngáy của người lớn, loa phát thanh liên tục thông báo thông tin tàu chạy.

Phương Trình kéo mũ áo khoác lông vũ, che kín khuôn mặt.

Trong đầu anh lặp đi lặp lại những lời Triệu Tử Hàng nói trong điện thoại.

Triệu Tử Hàng mỉa mai nói: "Chuyện nhà cô..."

Sau đó lại lạnh nhạt bồi thêm một câu: "Đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện chiếm lợi của người khác."

Câu nói "người ngoài" nhẹ bẫng của Phương Vũ Đình cũng không ngừng lởn vởn trong tâm trí anh.

Đêm đó, anh gần như không chợp mắt.

Khi trời sắp sáng, anh lấy điện thoại ra, mở ứng dụng ngân hàng để kiểm tra lịch sử giao dịch.

Hôm qua, tức là ngày mùng ba,

lại một khoản ba mươi lăm nghìn được tự động trừ vào tài khoản v/ay m/ua chiếc BMW X5.

Phương Trình nhìn chằm chằm vào dãy số đó, ánh mắt đờ đẫn, nhìn rất lâu.

Sau đó, anh mở WeChat, tìm đến khung chat với Phương Vũ Đình.

Cuộc trò chuyện gần nhất đã là chuyện của hai tháng trước.

Khi đó, Phương Vũ Đình gửi cho anh một tấm ảnh.

Trong ảnh, cô ngồi trên chiếc BMW màu trắng mới tinh, khuôn mặt tràn đầy nụ cười rạng rỡ.

Phông nền phía sau là những tòa nhà cao tầng ở khu Quốc Mậu, trông rất bề thế.

Cô còn chú thích: "Quà năm mới chồng tặng, vui quá!"

Phương Trình khi đó chỉ gửi lại một biểu tượng ngón tay cái.

Anh lặng lẽ, không nói một lời.

Lúc này, anh chậm rãi nhấn vào khung nhập liệu trên điện thoại.

Ngón tay dừng lại trên màn hình vài giây, như đang do dự.

Cuối cùng, anh bất lực thoát khỏi giao diện nhập liệu.

Thôi vậy, anh tự nhủ trong lòng.

Anh nhẹ nhàng cất điện thoại, chậm rãi đứng dậy.

Sau đó, anh đi về phía nhà vệ sinh, mở vòi nước, vốc nước lạnh rửa mặt.

Anh nhìn mình trong gương, một người đàn ông với đôi mắt hằn tia m/áu, cằm mọc đầy râu lởm chởm.

Diện mạo này, xa lạ đến mức khiến anh cảm thấy có chút nực cười.

Cuộc họp buổi sáng diễn ra vô cùng thuận lợi.

Phương án mà Phương Trình dày công chuẩn bị đã nhận được sự tán thành bước đầu từ phía khách hàng.

Khi giải tán cuộc họp, sếp cũ là ông Trần cười tươi rói vỗ vai anh.

"Tiểu Phương, làm tốt lắm!" Ông Trần vui vẻ nói.