"Anh, sao anh tự dưng lại đến Bắc Kinh vậy?"

Từ đầu dây bên kia, giọng Phương Vũ Đình vọng tới, mang theo chút bất ngờ pha lẫn sự xa cách.

Phương Trình kéo chiếc vali cũ, đứng giữa gió lạnh buổi chiều đầu đông Bắc Kinh, hơi thở phả ra tức khắc hóa thành sương trắng.

"Công ty đột xuất sắp xếp đi công tác, sáng mai có cuộc họp ở Quốc Mậu."

Anh cố giữ giọng nói thật bình thường, nhẹ nhàng.

"Tối nay phải ở đây một đêm, nghĩ em đang ở Bắc Kinh nên ghé qua thăm em."

Đầu dây bên kia im lặng hai, ba giây.

"Ồ, vậy à."

Giọng Phương Vũ Đình rõ ràng lạnh đi.

"Vậy anh... định ở đâu rồi?"

"Chưa có."

Phương Trình nhìn cổng kiểm soát bề thế của khu chung cư cao cấp và những mảng cây xanh um tùm, lòng dấy lên một nỗi chua xót. Anh đã nghe nói từ lâu, giá nhà ở đây đắt đến mức vô lý.

Đây là lần đầu tiên anh đến đây, kể từ khi em gái lấy chồng.

"Nếu tiện, anh có thể ở nhờ em một đêm được không?"

Anh vội bổ sung, sợ em gái khó xử.

"Chỉ một đêm thôi, anh ngủ sofa, sáng sớm mai là đi ngay, tuyệt đối không làm phiền hai vợ chồng."

Lời vừa thốt ra, anh thấy mình có phần thấp kém, nhũn nhẽo.

Nhưng ngân sách công tác của công ty siết ch/ặt, tiêu chuẩn lưu trú thấp.

Nếu tự ở khách sạn, phần chênh lệch vượt chuẩn anh phải bỏ tiền túi ra.

Anh vừa m/ua cho mẹ chiếc tủ lạnh mới, tiền trong tay đang eo hẹp.

Vì vậy, tiết kiệm được chút nào hay chút đó.

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng xào xạc, có vẻ Phương Vũ Đình đang bịt mic nói chuyện với ai đó.

Một lúc lâu sau, giọng cô mới truyền đến rõ ràng:

"Anh, không phải em không cho anh đến."

Giọng cô rõ ràng mang theo sự khó xử.

"Chủ yếu là bố mẹ chồng em hôm nay qua chơi, hiện đang ở nhà."

"Căn nhà này chỉ có ba phòng, bố mẹ một phòng, em và Tử Hàng một phòng, phòng còn lại là phòng trẻ con chất đầy đồ đạc."

"Thực sự không có chỗ cho anh ở rồi."

Nghe xong, lòng Phương Trình "thịch" một tiếng, chùng xuống.

Anh nhớ trên trang cá nhân em gái từng đăng, căn nhà này là căn hộ lớn hơn hai trăm mét vuông.

Dù có người lớn đến, lẽ nào lại không dọn ra được một chỗ tạm trải chiếu nằm sao?

Thế nhưng, anh không nói ra suy nghĩ của mình.

"Vậy à..."

Anh ngừng một lát.

"Vậy để anh tìm một khách sạn giá rẻ ở gần đây trọ nhé?"

"Đừng!"

Giọng Phương Vũ Đình đột nhiên cao lên một chút, rồi lại hạ xuống.

"Anh, em không có ý đó."

"Chủ yếu là bố mẹ của Tử Hàng... anh cũng biết, họ khá kỹ tính."

"Không thích người ngoài đến nhà ở, nhất là qua đêm."

"Người ngoài".

Hai chữ ấy như cây kim nhỏ, nhẹ nhàng châm vào Phương Trình một cái.

Anh là anh ruột của cô, cùng cha cùng mẹ, lớn lên cùng nhau.

Thế mà đến nhà chồng cô, anh lại trở thành "người ngoài".

"Anh hiểu."

Phương Trình nghe giọng mình khô khốc, nhíu mày, ánh mắt thoáng qua một nét u buồn.

"Vậy thôi, anh..."

"Chồng ơi, anh về rồi à?"

Đầu dây bên kia, Phương Vũ Đình đột nhiên cao giọng, như tia chớp bất ngờ c/ắt ngang lời Phương Trình.

Tiếp đó, truyền đến giọng nói không vui của người đàn ông.

Người nói là Triệu Tử Hàng, tức em rể của Phương Trình.

"Là anh trai em."

Giọng Phương Vũ Đình mang chút nịnh nọt, giọng điệu dịu dàng hơn một chút.

"Anh ấy đi công tác Bắc Kinh, muốn tiện thể ghé thăm chúng ta."

"Công tác?"

Giọng Triệu Tử Hàng nghe gần hơn, như đã cầm điện thoại sang.

"Phương Trình, sao anh đến mà không báo trước một tiếng?"

Giọng anh ta mang theo sự khiển trách trên cao, lông mày không tự chủ nhíu lại.

"Mấy ngày nay tôi bận lắm, công ty nhiều việc, giao tiếp cũng nhiều, sợ là không có thời gian tiếp anh."

"Không cần tiếp đâu."

Phương Trình nắm ch/ặt thanh vali, đ/ốt ngón tay vì dùng sức hơi trắng bệch, ánh mắt toát lên sự cứng cỏi.

"Tôi chỉ ở nhờ một đêm, sáng sớm mai là đi ngay."

"Ở nhờ?"

Giọng Triệu Tử Hàng mang theo sự châm chọc, khóe miệng cong lên, như nghe chuyện buồn cười.

"Nhà chúng tôi không có chỗ cho anh ở."

"Vũ Đình không nói với anh sao? Bố mẹ tôi hôm nay qua đây."

"Hơn nữa, phòng khách nhà chúng tôi chuẩn bị cho khách quan trọng, nệm đều là hàng nhập khẩu, người thường không quen nằm."

Phương Trình chỉ thấy cổ họng nghẹn ứ, lòng bứt rứt.

Anh do dự một lúc, nhẹ giọng nói: "Tôi ngủ sofa cũng được."

"Sofa?"

Triệu Tử Hàng khẽ cười một tiếng đầy kh/inh thường, tiếng cười lạnh lẽo, mặt đầy vẻ chê bai.

Triệu Tử Hàng trợn môi, ngắm Phương Trình từ đầu đến chân, tràn ngập sự châm chọc: "Phương Trình, không phải tôi nói anh, anh làm việc bao nhiêu năm rồi, sao vẫn không biết điều thế?"

"Ở khách sạn tốn được bao nhiêu tiền? Cứ phải đến nhà họ hàng chen chúc, như thế là lễ nghĩa gì."

"Truyền ra ngoài, người ta còn tưởng nhà họ Triệu chúng tôi keo kiệt, đến khách sạn cũng không chịu mở cho anh rể một đêm."

Nói đến mức này, thực sự khó nghe lắm rồi.

Phương Trình chỉ thấy mặt mình nóng rát, như bị t/át mạnh một cái.

Lúc này trong mắt Triệu Tử Hàng, Phương Trình không giống người anh trai đến ở nhờ một đêm, ngược lại giống một người họ hàng nghèo đến chiếm tiện nghi.

Đầu dây bên kia, giọng Phương Vũ Đình yếu ớt vọng tới: "Tử Hàng, đừng nói anh trai em như vậy."

Nhưng giọng nói ấy nhẹ bẫng, như một trận gió, chẳng có chút sức nặng nào.

"Tôi nói sai à?"

Triệu Tử Hàng tăng âm lượng, cố tình để Phương Trình nghe rõ, trên mặt mang vài phần đắc ý.

"Phương Trình, tôi nói thẳng nhé."