Còn tôi, một nhà thiết kế bình thường, cha mẹ không giúp được gì, lại còn có thể dùng con cái để kéo chân anh. Anh chọn thế nào, chẳng phải rõ rành rành sao?"

"Anh không hề tệ hại đến mức đó!"

Anh ta cao giọng, rồi lại ỉu xìu buông thõng vai, "Ít nhất... ít nhất anh sẽ không để em một mình..."

"Nhưng anh đã thực sự để em một mình rồi."

Tôi quay mặt nhìn anh ta, "Mười một năm, hơn bốn nghìn ngày. Lần đầu Kiến Ninh biết đi, biết nói, ngày đầu tiên đi học, lúc ốm đ/au, lúc được giải thưởng, lúc buồn, lúc vui-- anh đều ở đâu? Anh đang kỷ niệm ngày cưới với Trần Vũ Miên, đang mở rộng kinh doanh, đang cười trên trang bìa tạp chí tài chính. Hứa Hoài Chu, bây giờ anh mới đến nói chuyện bù đắp, không thấy quá muộn rồi sao?"

Anh ta im lặng hồi lâu. Trên sông có tàu chở hàng chạy qua, tiếng còi tàu trầm đục và kéo dài.

"Anh biết muộn rồi," cuối cùng anh ta nói, "Nhưng anh vẫn muốn... Kiến Ninh là con trai anh, anh muốn làm tròn trách nhiệm của một người cha."

"Làm tròn thế nào? Cho nó tiền? Cho nó học trường tư? Hay dẫn nó đi gặp đối tác kinh doanh, khoe khoang rằng anh có một đứa con trai ưu tú đến thế?"

"Anh muốn tham gia vào cuộc sống của nó," Hứa Hoài Chu bước tới, dừng lại trước mặt tôi, "Cuối tuần dẫn nó đi chơi bóng, dạy nó lái xe, đợi nó vào đại học, đi làm, kết hôn... Sơ Nguyệt, anh biết mình không có tư cách, nhưng anh vẫn muốn c/ầu x/in em, cho anh một cơ hội."

"Còn Trần Vũ Miên thì sao?"

Tôi hỏi, "Cô ta đồng ý cho anh nhận lại đứa con trai mười một tuổi? Đồng ý cho con trai của vợ cũ chia sẻ thời gian, tâm sức, thậm chí là tài sản sau này của chồng cô ta?"

Biểu cảm của Hứa Hoài Chu cứng đờ.

"Xem ra hai người chưa bàn bạc xong."

Tôi cười khẽ, "Hứa Hoài Chu, anh vẫn như xưa, muốn vẹn cả đôi đường. Vừa muốn cuộc hôn nhân thể diện, vừa muốn con trai ruột. Nhưng trên đời này, không phải thứ gì cũng có thể vẹn toàn."

"Cô ấy đang thay đổi," anh ta nói nhỏ, "Cô ấy biết năm đó anh không biết chuyện em mang th/ai, cô ấy..."

"Cô ta thế nào tôi không quan tâm."

Tôi liếc nhìn đồng hồ, "Tôi phải đi rồi. Phía tòa án, tôi sẽ phối hợp giám định. Nhưng ngoài chuyện đó ra, xin đừng làm phiền cuộc sống của chúng tôi. Còn về quyền thăm nom, đợi kết quả ra, cứ để luật sư bàn bạc."

"Sơ Nguyệt!"

Khi tôi quay người, anh ta nắm lấy cổ tay tôi, rồi lại buông ra như thể bị bỏng, "Anh... anh muốn gặp nó. Gặp riêng thôi. Không nói cho Trần Vũ Miên biết, chỉ có anh và nó, ăn một bữa cơm, nói chuyện vài câu."

Tôi nhìn vào mắt anh ta.

Ở đó có sự khẩn cầu, có tội lỗi, có một nỗi đ/au nào đó tôi chưa từng thấy trong mắt anh ta.

Có một khoảnh khắc, tôi suýt chút nữa đã mềm lòng.

Nhưng tôi lại nhớ tới đôi mắt đỏ hoe của Kiến Ninh tối qua.

"Không được."

Tôi nói, "Trước khi nó trưởng thành, tôi sẽ không để nó gặp riêng anh. Nếu anh thực sự vì nó, đừng vội đóng vai người cha. Nó mười lăm tuổi rồi, có suy nghĩ riêng. Anh đột ngột xuất hiện, lại đột ngột muốn can thiệp vào cuộc sống của nó, chỉ khiến nó hỗn lo/ạn, khiến nó đ/au khổ thôi."

"Vậy anh phải làm sao?"

Trong giọng nói của Hứa Hoài Chu có chút tuyệt vọng, "Nói cho anh biết, anh phải làm gì?"

"Chờ."

Tôi mở túi xách, lấy ra một phong bì đưa cho anh ta, "Đây là ảnh của Kiến Ninh từ nhỏ đến lớn, mỗi năm một tấm. Vốn dĩ tôi định đợi đến khi nó mười tám tuổi mới đưa, giờ đưa cho anh vậy. Xem xem anh đã bỏ lỡ những gì, rồi nghĩ cho kỹ, anh thực sự muốn làm một người cha, hay chỉ là nhất thời bốc đồng khi biết mình có một đứa con trai."

Anh ta nhận lấy phong bì, ngón tay r/un r/ẩy.

"Còn nữa," tôi nói lời cuối cùng, "Đừng để Trần Vũ Miên tiếp cận con trai tôi. Nếu cô ta còn đến làm phiền chúng tôi, tôi sẽ công khai mọi chuyện năm đó. Anh đoán xem, truyền thông thích xem câu chuyện cảm động 'Doanh nhân tìm lại con rơi' hơn, hay là chuyện bê bối 'Bỏ vợ bỏ con cưới tiểu thư giàu có'?"

Hứa Hoài Chu biến sắc: "Em u/y hi*p anh?"

"Là cảnh báo."

Tôi quay người rời đi, "Tạm biệt, ông Hứa."

Đi được một đoạn xa, tôi ngoái đầu nhìn lại.

Anh ta vẫn đứng bên bờ sông, cúi đầu nhìn phong bì trong tay. Gió sông rất mạnh, thổi phồng vạt áo sơ mi của anh, trông như một con diều đ/ứt dây.

Tối hôm đó, tôi nhận được điện thoại từ trung tâm giám định.

"Cô Lâm, kết quả giám định ADN của cô và con trai đã có. Ngoài ra, kết quả so sánh mẫu của con trai cô với ông Hứa Hoài Chu mà cô yêu cầu làm gấp cũng đã có rồi. Cô có tiện đến trung tâm một chuyến không? Có một số tình huống cần giải thích trực tiếp."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, trái tim đ/ập nặng nề trong lồng ngựk.

"Kết quả... là gì?"

Nhân viên ở đầu dây bên kia dừng lại vài giây.

"Kết quả giám định cho thấy, cô thực sự là mẹ ruột của Lâm Kiến Ninh. Tuy nhiên, kết quả so sánh mẫu của ông Hứa Hoài Chu... có chút phức tạp. Cô tốt nhất nên tự mình đến xem."

Ngoài cửa sổ màn đêm đặc quánh, ánh đèn thành phố phía xa như những viên kim cương vỡ vương vãi trên mặt đất.

Tôi cúp máy, đi đến cửa phòng Kiến Ninh.

Thằng bé đã ngủ, đèn bàn vẫn bật, cuốn sách vật lý đ/è trên ngựk. Tôi nhẹ nhàng rút cuốn sách ra, tắt đèn bàn.

Ánh trăng lọt qua khe rèm, rơi trên khuôn mặt thằng bé.

Đôi chân mày đó, sống mũi đó, đôi môi khẽ mím lại khi ngủ -- giống hệt Hứa Hoài Chu thời trẻ.

Thế nhưng, giọng nói trong điện thoại cứ vang vọng bên tai tôi.