Một tuần sau, Triệu Viễn Phàm nhận được tháng lương đầu tiên. Dù chỉ hơn một nghìn tệ, cậu vẫn rất vui. Cậu tự m/ua một thùng mì tôm, đóng tiền điện nước, còn số tiền dư lại, sau khi do dự rất lâu, cậu vẫn chuyển hai trăm tệ cho Triệu Quốc Cường.

Triệu Quốc Cường nhận được tiền liền gọi điện cho cậu:

“Viễn Phàm, con ở đó vẫn ổn chứ?

“Vẫn tốt ạ, bố đừng lo.”

“Vậy thì tốt... vậy thì tốt...” Giọng Triệu Quốc Cường hơi nghẹn ngào, “Mẹ con... thực ra cũng rất nhớ con, chỉ là miệng không nói ra thôi.”

Triệu Viễn Phàm im lặng một hồi: “Con biết ạ.”

“Con ở đó một mình, phải tự chăm sóc bản thân nhé.”

“Vâng, bố cũng vậy, đừng quên uống th/uốc.”

Cúp máy, Triệu Viễn Phàm ngồi bên mép giường, nhìn ra bầu trời nhỏ hẹp ngoài cửa sổ. Cậu đột nhiên rất muốn khóc nhưng lại không thể khóc được. Cảm giác này rất kỳ lạ, giống như trong lòng bị nhét một cục bông, không thể nhổ ra cũng chẳng thể nuốt xuống.

Thời gian trôi qua từng ngày, chớp mắt đã đến ngày rằm tháng Giêng. Ngày Tết Nguyên tiêu, công ty cho về sớm, Triệu Viễn Phàm quay lại phòng trọ, nấu một túi bánh trôi đông lạnh. Cậu chụp ảnh rồi đăng lên trang cá nhân: “Tết Nguyên tiêu một mình, cũng phải sống thật tốt.”

Không lâu sau, Trương Vĩ bình luận: “Anh em, cố gắng lên! Hôm nào mời cậu đi ăn!”

Còn có mấy đồng nghiệp cũ cũng vào thả tim. Triệu Viễn Phàm nhìn những cái tên quen thuộc đó, lòng thấy ấm áp.

Đúng lúc này, điện thoại reo. Là Triệu Vũ Đình gọi đến.

“Anh, mẹ nhập viện rồi.”

Giọng Triệu Vũ Đình qua điện thoại nghe rất hoảng lo/ạn. Đôi đũa trên tay Triệu Viễn Phàm khựng lại giữa không trung, viên bánh trôi rơi trở lại bát, b/ắn lên mấy giọt nước đường.

“Chuyện gì xảy ra vậy?”

“Mấy hôm nay mẹ cứ kêu đ/au ngựk, sáng nay đột nhiên ngất xỉu, bố đã gọi xe cấp c/ứu, giờ đang ở b/ệnh viện nhân dân thành phố.” Triệu Vũ Đình nức nở, “Anh, anh có thể về một chuyến không? Em một mình thật sự không gánh nổi.”

Triệu Viễn Phàm im lặng rất lâu. Cậu nhớ lại những lời mẹ nói vào ngày cậu rời đi: “Đi cho khuất mắt, vừa hay bớt đi một kẻ ăn không ngồi rồi.”

Cậu cũng nhớ lại đủ mọi sự khắc nghiệt mà mẹ dành cho mình những năm qua. Những lời đó như d/ao nhọn, từng nhát từng nhát cứa vào tim cậu. Thế nhưng giờ nghe tin bà nhập viện, lòng cậu vẫn nhói lên.

“Để anh cân nhắc.” Cậu nói xong liền cúp máy.

Đêm đó, Triệu Viễn Phàm trằn trọc không sao ngủ được. Cậu mở điện thoại, thấy nhóm gia đình đã n/ổ tung.

Bác cả: “Quế Phương nhập viện rồi, thằng bé Viễn Phàm này còn không về thăm sao?”

Cô ba: “Đúng đấy, gi/ận đến đâu thì gi/ận, mẹ đẻ ốm đ/au sao có thể không hỏi han gì.”

Cậu: “Tôi thấy nó đúng là không có lương tâm, nuôi phí bao nhiêu năm.”

Tôn Kiến Quốc thậm chí còn gắn thẻ cậu trong nhóm: “@Triệu Viễn Phàm, mẹ mày nhập viện mày có biết không? Cút về ngay!”

Triệu Viễn Phàm nhìn những tin nhắn đó, ngón tay lơ lửng trên màn hình, cuối cùng vẫn buông xuống. Cậu không biết nên trả lời thế nào. Nói rằng mình không có tiền m/ua vé máy bay? Nói rằng mình vừa tìm được việc nên khó xin nghỉ? Hay nói rằng sợ về lại bị m/ắng? Những lý do này nghe đều giống như bao biện.

Nhưng thực tế là vậy, cậu quả thực không có dũng khí để quay về.

Ngày hôm sau đi làm, Triệu Viễn Phàm t/âm th/ần bất định, liên tiếp mắc vài sai lầm. Quản lý bộ phận chăm sóc khách hàng là một phụ nữ ngoài ba mươi, họ Ngô, bình thường đối xử với mọi người khá khách khí. Nhưng hôm nay, chị ta gọi Triệu Viễn Phàm vào văn phòng, sắc mặt rất khó coi.

“Triệu Viễn Phàm, hôm nay cậu bị sao thế? Khách hàng khiếu nại thái độ của cậu không tốt, còn nói cậu điền sai cả địa chỉ đơn hàng.”

Triệu Viễn Phàm cúi đầu: “Xin lỗi chị Ngô, tối qua em ngủ không ngon.”

“Ngủ không ngon không phải là lý do.” Quản lý Ngô gõ gõ lên bàn, “Đây là ngành dịch vụ, khách hàng là thượng đế. Nếu trạng thái của cậu không tốt, chi bằng hãy xin nghỉ một ngày.”

Triệu Viễn Phàm cắn môi: “Em biết rồi ạ, lần sau sẽ không thế nữa.”

Từ văn phòng bước ra, Triệu Viễn Phàm ngồi tại vị trí làm việc, nhìn những dòng ghi chép chat dày đặc trên màn hình máy tính. Cậu đột nhiên cảm thấy rất lạc lõng. Mình lặn lội ngàn dặm đến Thâm Quyến là để làm việc này sao? Một tháng ba nghìn năm, trừ tiền thuê nhà, điện nước, ăn uống, đến năm trăm tệ cũng không tiết kiệm nổi. Cuộc sống như thế này, so với ở nhà có gì khác biệt?

Lúc tan làm, Triệu Viễn Phàm gặp một người trong thang máy. Người đó trông ngoài bốn mươi, mặc bộ vest lịch lãm, khí chất rất tốt. Anh ta nhìn thẻ tên trên ngựk Triệu Viễn Phàm rồi cười nói: “Cậu là nhân viên mới của bộ phận chăm sóc khách hàng à?”

Triệu Viễn Phàm gật đầu: “Vâng, em tên Triệu Viễn Phàm.”

“Tôi tên Trần Chí Viễn, thuộc bộ phận sản phẩm.” Người đó đưa tay ra, “Nghe nói cậu từ Hồ Nam đến hả?”

Triệu Viễn Phàm bắt tay anh ta: “Vâng, ở Chu Châu ạ.”

“Trùng hợp thật, tôi cũng là người Hồ Nam.” Trần Chí Viễn cười nói, “Đồng hương rồi. Ở đây đã quen chưa?”

“Cũng tạm ạ, chỉ là...”

“Chỉ là gì?”