nhưng đó là đồng tiền đầu tiên tôi tự tay ki/ếm được. Trong lòng có một cảm giác mãn nguyện khó tả.

Mẹ ngồi bên cạnh nhìn tôi đếm tiền, cười nở hoa: "Con gái mẹ giỏi quá đi."

"Tất nhiên rồi." Tôi đắc ý nói: "Cũng không xem là con ai."

"Láo vậy." Mẹ tôi khẽ chọc vào trán tôi: "Đóng cửa về nhà sớm đi, ngày mai còn phải dậy sớm nữa."

"Vâng ạ."

Khi khóa cửa tiệm, tôi thấy bên kia đường có một đôi tình nhân đang cãi nhau. Con gái khóc lóc đòi đi, anh chàng kia níu lại không cho. Hai người giằng co một lúc, cuối cùng lại lành, nắm tay nhau bước đi.

Tôi nhìn bóng lưng của họ, mỉm cười. Trẻ thật tốt. Cãi nhau xong còn có thể lành lại. Không như người lớn, một khi vỡ rồi thì không thể nào ghép lại được nữa.

Thời gian trôi rất nhanh. Chớp mắt đã sang thu. Tiệm bánh ngọt của tôi làm ăn ngày càng phát đạn, tôi thuê thêm hai người giúp việc, bản thân cũng nhàn hơn nhiều.

Một buổi chiều, tiệm có một vị khách đặc biệt. Là một người đàn ông trung niên, mặc áo sơ mi trắng, đeo một chiếc kính gọng vàng. Anh ấy gọi một ly cà phê americano và một miếng bánh phô mai, rồi ngồi vào góc đọc sách.

Tôi chú ý đến anh ấy là vì anh ấc đọc sách rất tập trung. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ rọi lên người anh, phủ lên anh một lớp ánh sáng vàng óng.

Anh ấy ngồi cả một buổi chiều, mãi đến khi trời tối mới rời đi. Khi đi, anh ấy đến quầy tính tiền.

"Bánh rất ngon." Anh ấy nói: "Cà phê cũng được."

"Cảm ơn ạ." Tôi cười nói: "Hoan nghênh anh lần sau ghé qua."

"Nhất định." Anh ấy gật đầu, rồi quay người rời đi.

Tôi nhìn bóng lưng anh ấy khuất dần trong màn đêm, trong lòng có một cảm giác kỳ lạ. Không nói rõ là gì, chỉ là thấy người này rất thú vị.

Trong những ngày sau, anh ấy thường xuyên đến. Mỗi lần đều gọi một ly americano và một miếng bánh phô mai, rồi ngồi vào góc đọc sách. Dần dần, chúng tôi bắt đầu trò chuyện.

Tôi biết anh ấy tên là Cố Thành, là giáo viên trung học. Anh ấy thích đọc sách, thích uống cà phê, thích ăn đồ ngọt. Anh ấy cũng biết tôi đã từng ly hôn, hiện tại một mình vận hành tiệm này.

Anh ấy nói tôi rất dũng cảm, dám bắt đầu lại.

"Đời người là vậy mà." Anh ấy nói: "Vấp ngã thì đứng dậy, tiếp tục bước về phía trước."

"Còn anh thì sao?" Tôi hỏi anh ấy: "Cuộc đời anh thế nào?"

Anh ấy cười: "Câu chuyện của tôi thì dài lắm, có dịp từ từ kể cho cô nghe."

Tối hôm đó, khi anh ấy rời đi, đã viết lên giấy ăn một dòng chữ: "Ngày mai tối có rảnh không? Tôi muốn mời cô đi ăn."

Tôi nhìn dòng chữ đó, tim đ/ập hẫng một nhịp.

Hà Lâm biết chuyện, hào hứng đến mức suýt nhảy cẫng lên: "Tao đã nói mà! Một cô gái tốt như mày, nhất định sẽ gặp được người tốt hơn!"

"Còn chưa có gì đâu." Tôi đỏ mặt nói: "Chỉ là ăn một bữa thôi mà."

"Ăn cơm là bước đầu tiên! Ăn xong bữa này sẽ có bước thứ hai, thứ ba..." Hà Lâm ngón tay đếm: "Rồi sẽ ở bên nhau luôn!"

"Mày nghĩ xa quá rồi." Tôi cười đẩy cô ấy ra: "Có khi người ta đơn thuần chỉ muốn rủ mình đi ăn một bữa thôi."

"Đơn thuần á?" Hà Lâm trợn trắng mắt: "Một người đàn ông rủ một người phụ nữ đi ăn, có bao giờ đơn thuần đâu?"

Tôi bị cô ấy nói đến ngượng chín mặt, đành chuyển đề tài: "Mày nói tao nên mặc gì đi?"

"Mặc chiếc váy hoa nhí đó! Mày mặc chiếc váy đó đẹp lắm!"

Tối hôm sau, tôi mặc chiếc váy hoa nhí, trang điểm nhẹ, đến nhà hàng đã hẹn sớm hơn mười phút. Cố Thành đã đến rồi. Anh ấy mặc một bộ vest xám nhạt, trông chỉn chu hơn hẳn ngày thường.

"Cô đến sớm quá." Anh ấy nói.

"Là anh đến sớm." Tôi cười đáp.

Anh ấy kéo ghế cho tôi, đợi tôi ngồi xong mới quay lại vị trí của mình. Chi tiết nhỏ này khiến tôi có thêm chút thiện cảm với anh ấy.

Bữa ăn hôm đó rất vui vẻ. Chúng tôi trò chuyện rất nhiều, từ sách đến phim, từ phim đến du lịch, từ du lịch đến cuộc đời. Anh ấy kể với tôi, anh ấy từng kết hôn, vợ anh ấy mất vì b/ệnh cách đây ba năm. Anh ấy mất hai năm để vượt qua, rồi quyết định bắt đầu lại cuộc sống.

"Chúng ta đều là những người bắt đầu lại." Anh ấy nói: "Nên càng thấu hiểu nhau hơn."

Tôi gật đầu: "Phải, bắt đầu lại cần có dũng khí."

"Nhưng cô đã làm được." Anh ấy nhìn vào mắt tôi: "Cô rất tuyệt vời."

Tôi bị ánh mắt anh ấy nhìn đến ngượng, cúi đầu uống một ngụm nước.

Ăn xong, anh ấy đưa tôi về tiệm. Trên đường, chúng tôi sánh vai bước đi, không ai nói gì. Đêm thu có chút lạnh, gió thổi qua, tôi khẽ rùng mình. Anh ấy cởi áo khoác khoác lên vai tôi.

"Cảm ơn ạ."

"Không có gì."

Đến trước cửa tiệm, tôi lấy chìa khóa ra mở cửa. Anh ấy đứng bên cạnh chờ.

"Hôm nay rất vui." Tôi nói.

"Tôi cũng vậy." Anh ấy cười: "Lần sau có thể cùng đi ăn nữa không?"

"Được ạ."

Anh ấy nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng: "Vậy đã hẹn rồi nhé."

"Đã hẹn rồi."

Khi anh ấy quay người rời đi, tôi đứng ở cửa nhìn bóng lưng anh ấy. Trong lòng có một cảm giác ấm áp lâu lắm rồi mới có. Có lẽ,