Triệu Thúy Lan đứng ở cửa, nhìn theo bóng họ xuống lầu. Mãi đến khi tiếng bước chân xa dần, bà mới đóng cửa lại.

Châu Mẫn lái xe, chạy trên đường về nhà. Tiểu Bảo đã ngủ thiếp đi ở ghế sau. Trong xe rất yên tĩnh. Tống Chí Viễn cầm lái, Châu Mẫn ngồi ghế phụ.

"Hôm nay vui không?" Tống Chí Viễn hỏi.

"Vui." Châu Mẫn nói, "Lâu lắm rồi mới thấy vui như vậy."

"Thế thì tốt." Tống Chí Viễn nắm lấy tay cô, "Sau này nhớ về thường xuyên nhé."

"Ừm." Châu Mẫn gật đầu.

Chiếc xe lướt qua những con phố sầm uất. Ánh đèn neon nhấp nháy. Châu Mẫn nhìn ra ngoài cửa sổ. Thành phố này, nơi cô đã sống hơn mười năm, lần đầu tiên khiến cô cảm thấy ấm áp đến thế.

Cô nhớ lại những tủi thân đã chịu đựng suốt bao năm qua. Những khoảnh khắc không được thấu hiểu. Những đêm dài rơi nước mắt một mình. Những ngày tháng phải cắn răng kiên trì. Tất cả, tất cả đều đã hóa thành hạnh phúc của ngày hôm nay.

Cô không còn oán h/ận bất cứ ai nữa. Kể cả người cha từng thiên vị năm nào. Kể cả người em trai từng không hiểu chuyện. Kể cả người mẹ từng yếu đuối. Bởi vì họ đã thay đổi. Và cô cũng đã thay đổi. Cả gia đình, cuối cùng đã thực sự trở thành một gia đình đúng nghĩa.

Về đến nhà, Châu Mẫn bế Tiểu Bảo lên giường, đắp chăn cẩn thận rồi trở về phòng mình. Tống Chí Viễn đã nằm đó.

"Chưa ngủ à?"

"Sắp rồi." Châu Mẫn chui vào chăn.

Tống Chí Viễn tắt đèn. Trong bóng tối, Châu Mẫn mở to mắt.

"Chí Viễn."

"Ừ?"

"Em yêu anh."

Tống Chí Viễn sững người một chút rồi quay sang ôm lấy cô.

"Anh cũng yêu em."

Châu Mẫn tựa vào lòng anh, nhắm mắt lại. Đêm đó, cô ngủ rất ngon.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, nắng rực rỡ. Châu Mẫn thức dậy làm bữa sáng: trứng ốp, sữa tươi, bánh mì. Đơn giản nhưng đủ chất. Tiểu Bảo thức dậy, dụi mắt bước ra.

"Chào buổi sáng mẹ."

"Chào buổi sáng bảo bối." Châu Mẫn hôn thằng bé một cái, "Mau đi rửa mặt đá/nh răng rồi ăn sáng nào."

"Vâng ạ."

Tiểu Bảo ngoan ngoãn đi vào nhà vệ sinh. Châu Mẫn nhìn theo bóng lưng con, mỉm cười.

Ăn sáng xong, Châu Mẫn đưa Tiểu Bảo đi học rồi đi làm. Cuộc sống lại trở về với nhịp điệu bình thường, nhưng Châu Mẫn biết, mọi thứ đã không còn như trước. Cô không còn là bản thân mình của những ngày tháng thấp kém ấy nữa. Cô đã có sự tự tin, có lòng tự trọng, có tình yêu của gia đình và có một mái ấm thuộc về chính mình. Cô cuối cùng đã sống thành hình mẫu mà mình hằng mong đợi.

Một tháng sau, Châu Mẫn nhận được một kiện hàng chuyển phát nhanh. Mở ra xem, đó là một cuốn sổ đỏ. Trên đó ghi tên cô. Cô sững sờ, lật xem thì hóa ra là giấy chứng nhận quyền sở hữu của căn nhà mới. Nhưng cô nhớ rõ ràng là giấy tờ đã làm xong từ lâu rồi mà.

Cô gọi điện cho Tống Chí Viễn: "Chí Viễn, anh lại làm thêm một cuốn sổ đỏ nữa à?"

"Không hề." Tống Chí Viễn cũng thắc mắc, "Có khi nào gửi nhầm không?"

Châu Mẫn kiểm tra kỹ địa chỉ, đúng là nhà cô. Cô lại xem ngày tháng, là mới nhất. Đột nhiên cô hiểu ra điều gì đó. Cô cầm điện thoại gọi ngay cho Châu Kiến Quốc.

"Bố, có phải bố làm không?"

"Cái gì mà bố làm?" Châu Kiến Quốc giả vờ ngơ ngác.

"Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà." Châu Mẫn nói, "Có phải bố lại m/ua thêm một căn nhà cho con không?"

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi vang lên tiếng cười của Châu Kiến Quốc.

"Bị con phát hiện rồi."

"Bố!" Châu Mẫn cuống lên, "Tiền đâu ra mà bố m/ua?"

"Tiền dưỡng già của bố và mẹ." Châu Kiến Quốc nói, "Dù sao cũng không tiêu hết, chi bằng m/ua cho con một căn nhà."

"Bố ơi, con không cần đâu." Châu Mẫn nói, "Bố mẹ giữ lấy mà dưỡng già."

"Bố mẹ giữ đủ rồi." Châu Kiến Quốc nói, "Căn nhà này là sự bù đắp cho con."

"Bù đắp chuyện gì ạ?"

"Bù đắp cho những thiệt thòi mà con phải chịu suốt bao năm qua." Giọng Châu Kiến Quốc nghẹn ngào, "Minh Minh, bố biết mình có lỗi với con. Căn nhà này coi như là chút lòng thành của bố. Con nhận lấy đi."

Châu Mẫn cầm điện thoại, nước mắt rơi lã chã.

"Bố..."

"Đừng khóc nữa." Châu Kiến Quốc nói, "Nhà m/ua rồi, không trả lại được đâu. Con cứ an tâm mà ở."

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả." Châu Kiến Quốc c/ắt ngang, "Nếu con thực sự hiếu thảo thì hãy nhận lấy. Đừng làm bố thấy bất an."

Châu Mẫn im lặng hồi lâu mới gật đầu.

"Vâng, con nhận ạ."

"Thế mới là con gái của bố chứ." Châu Kiến Quốc cười, "Thôi cúp máy đây, mẹ con gọi ăn cơm rồi."

"Vâng, con chào bố."

Cúp máy, Châu Mẫn ôm cuốn sổ đỏ khóc một hồi lâu. Cô không biết nên diễn tả tâm trạng mình thế nào. Có cảm động, có hối lỗi, có hạnh phúc, nhưng nhiều nhất vẫn là cảm giác được yêu thương. Cô cuối cùng đã hiểu, hóa ra cha luôn yêu thương cô, chỉ là cách thể hiện tình yêu của ông quá vụng về.

Tống Chí Viễn tan làm về, thấy mắt Châu Mẫn đỏ hoe.

"Sao thế em?"

Châu Mẫn đưa cuốn sổ đỏ cho anh. Tống Chí Viễn cầm lấy xem rồi sững sờ.

"Bố em m/ua à?"

"Ừ."

Tống Chí Viễn im lặng rất lâu rồi thở dài.

"Bố em, thực sự đã thay đổi rồi."

"Đúng vậy." Châu Mẫn nói, "Ông ấy thay đổi, và em cũng đã thay đổi."

"Vậy căn nhà này, mình xử lý thế nào đây?"

"Cứ giữ lại đi." Châu Mẫn nói, "Đây là tấm lòng của bố mà."