"Đúng vậy," tôi nói, "Tôi tha thứ cho việc ông ép tôi trả lại sính lễ, tha thứ cho việc ông khiến tôi mất việc, tha thứ cho việc ông đẩy tôi vào cảnh không nhà không cửa. Nhưng những sự tha thứ này không có nghĩa là tôi đồng tình với cách làm của ông. Ông đã làm sai, thì phải gánh chịu hậu quả. Tôi hy vọng ông ở trong đó hãy suy ngẫm thật kỹ, sau khi ra ngoài, hãy làm lại cuộc đời."

Lục Quốc Lương cúi đầu, đôi vai khẽ r/un r/ẩy. Tôi không biết liệu ông ta có đang khóc hay không, nhưng tôi thà tin rằng ông ta đang cảm thấy hối h/ận vì những gì mình đã gây ra.

Thời gian thăm gặp kết thúc. Tôi đứng dậy, đặt ống nghe về chỗ cũ, nhìn ông ta lần cuối rồi xoay người rời khỏi phòng thăm gặp.

Khi bước ra khỏi trại tạm giam, bên ngoài đang đổ mưa phùn. Thẩm M/ộ Bạch cầm một chiếc ô đứng đợi ở cửa, thấy tôi đi ra, anh liền nghiêng ô về phía tôi.

"Nói chuyện thế nào rồi?"

"Cũng được," tôi nói, "Ít nhất thì tôi cũng đã nói ra được tất cả những điều mình muốn nói."

"Vậy là tốt rồi," Thẩm M/ộ Bạch mỉm cười, "Đi thôi, anh mời em đi ăn."

"Vâng."

Chúng tôi sóng bước đi trong mưa, những giọt mưa rơi trên mặt ô tạo nên những tiếng lách tách. Người đi đường vội vã, xe cộ b/ắn lên những vệt nước tung tóe. Thành phố này vẫn ồn ào, vẫn bận rộn như thể chẳng có gì thay đổi.

Nhưng tôi biết, mọi thứ đã không còn như trước nữa.

Một tuần sau, phán quyết của tòa án được đưa ra.

Thẩm phán bác bỏ toàn bộ yêu cầu khởi kiện của Lục Cảnh Trầm, x/ác nhận rằng tôi không cần phải trả lại sính lễ cũng không cần bồi thường tổn thất tinh thần. Trong bản án viết: "Sính lễ là khoản tặng cho của phía nam dành cho phía nữ với mục đích kết hôn, phía nữ không cần hoàn trả sau khi hôn ước được giải trừ. Yêu cầu khởi kiện của nguyên đơn về việc bị đơn trả lại sính lễ và bồi thường thiệt hại thiếu căn cứ pháp lý, tòa án không chấp thuận."

Khi luật sư Khương gửi bản án cho tôi, tôi đang nấu mì ở nhà. Nhìn thấy dòng chữ đó, đôi đũa trên tay tôi suýt chút nữa rơi vào trong nồi.

Thắng rồi.

Tôi đã thắng.

Tôi đặt đũa xuống, dựa vào mặt bàn bếp, ngước đầu lên để ngăn nước mắt trào ra. Nhưng nước mắt vẫn không kìm được mà trào xuống, chảy dọc theo gò má vào trong cổ áo.

Khoảnh khắc này, tôi đã chờ đợi quá lâu rồi.

Từ ngày cưới đến nay, tròn ba tháng. Hơn chín mươi ngày đêm, mỗi ngày tôi đều sống trong sự dằn vặt. Bị hiểu lầm, bị nhục mạ, bị đe dọa, tôi đã nghiến răng chịu đựng tất cả. Và giờ đây, cuối cùng tôi cũng đợi được kết quả này.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của Thẩm M/ộ Bạch: "Chúc mừng em, Niệm Thanh."

Tôi lau nước mắt, gõ phím trả lời: "Cảm ơn anh, học trưởng. Nếu không có anh, em không thể nào đi đến bước này."

"Đừng nói vậy, là do bản thân em đủ kiên cường thôi. Tối nay cùng đi ăn mừng nhé?"

"Vâng."

Tối hôm đó, Thẩm M/ộ Bạch đưa tôi đến một quán ăn nhỏ trong khu phố cổ. Quán không lớn, trang trí cũng rất giản dị nhưng đồ ăn lại rất ngon. Chúng tôi gọi cả một bàn đầy món, Thẩm M/ộ Bạch còn phá lệ gọi thêm một chai bia.

"Nào, cạn ly," anh nâng ly lên, "Chúc mừng em có một cuộc đời mới."

Tôi nâng ly, chạm nhẹ vào ly anh: "Cũng chúc mừng anh, đã thắng một vụ kiện thật đẹp."

Chúng tôi nhìn nhau mỉm cười rồi cùng uống một ngụm.

"Niệm Thanh, dự định sắp tới của em là gì?" Thẩm M/ộ Bạch đặt ly xuống, hỏi.

"Em muốn làm lại từ đầu," tôi nói, "Tìm một công việc mới, thuê một căn nhà mới, bỏ lại tất cả những chuyện đã qua."

"Rất tốt," Thẩm M/ộ Bạch gật đầu, "Em còn trẻ, cơ hội còn nhiều."

"Còn anh? Sau này anh có dự định gì?"

"Anh á," Thẩm M/ộ Bạch mỉm cười, "Tiếp tục làm luật sư của anh, giúp thêm nhiều người đòi lại công bằng."

Tôi nhìn nụ cười của anh, trong lòng chợt dâng lên một luồng hơi ấm. Người đàn ông này, từ đầu đến cuối đều vô tư giúp đỡ tôi, không mưu cầu bất cứ sự đền đáp nào. Anh ấy giống như một tia sáng, chiếu rọi những ngày đen tối nhất của tôi.

"Học trưởng, cảm ơn anh," tôi chân thành nói.

"Em đã nói câu đó nhiều lần rồi," Thẩm M/ộ Bạch cười lắc đầu, "Không cần khách sáo như vậy đâu. Bạn bè với nhau, giúp đỡ nhau là điều nên làm mà."

Bạn bè.

Từ này khiến lòng tôi khẽ động.

Có lẽ, không chỉ dừng lại ở bạn bè.

Nhưng tôi không nói ra. Có những lời, cứ giữ trong lòng là tốt rồi.

Sau khi Lục Quốc Lương bị bắt, nhà họ Lục hoàn toàn lo/ạn lên.

Châu Tú Chi chạy đôn chạy đáo khắp nơi, muốn đưa chồng mình ra ngoài, nhưng bằng chứng đã rành rành, chẳng ai c/ứu được ông ta. Bất động sản Thịnh Hoa cũng bị niêm phong, Chu Kiến Quốc cũng bị lập án điều tra. Nhà họ Lục từng một thời rạng rỡ, trong một đêm đã tan thành mây khói.

Lục Cảnh Trầm từng đến tìm tôi một lần.

Chiều hôm đó, tôi vừa đi chợ về thì thấy anh ta đứng ở cổng khu chung cư, mặc một chiếc áo sơ mi nhăn nhúm, tóc tai bù xù, trông vô cùng tiều tụy. Khi nhìn thấy tôi, trong ánh mắt anh ta thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.

"Niệm Thanh, chúng ta nói chuyện được không?"

Tôi do dự một chút rồi cuối cùng vẫn gật đầu.

Chúng tôi đến một tiệm cà phê gần đó. Quán rất yên tĩnh, chỉ có vài vị khách lẻ tẻ. Lục Cảnh Trầm gọi một ly Americano, tôi gọi một ly Latte, hai người ngồi đối diện nhau, không ai chịu mở lời trước."