“Niếm Thanh, nghe anh này.” Thẩm M/ộ Bạch ấn vai tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi, “Chuyện này phức tạp hơn chúng ta tưởng. Em đừng hoảng, chúng ta về rồi tính kế lâu dài.”

“Học trưởng, nếu em thực sự bị liên lụy vào chuyện này, liệu anh có…”

“Đừng nói bậy.” Thẩm M/ộ Bạch ngắt lời tôi, “Việc em cần làm bây giờ là bình tĩnh lại. Lục Cảnh Trầm đã dám đến khiêu khích, chứng tỏ bọn chúng đã bắt đầu hoảng lo/ạn rồi. Chúng càng làm vậy, càng chứng tỏ hướng đi của chúng ta là đúng.”

Tôi gật đầu, cố gắng để bản thân trấn tĩnh lại.

Nhưng đúng lúc này, điện thoại tôi đột nhiên đổ chuông.

Là một số lạ.

Tôi do dự một chút rồi vẫn bắt máy.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng một người đàn ông già nua, mang theo vẻ bình tĩnh đến rợn người: “Lâm Niếm Thanh phải không? Tôi là Triệu Đức Hải. Những thứ trong chiếc USB mà con gái tôi đưa cho cô, cô không được phép sử dụng.”

Tim tôi chùng xuống: “Tại sao?”

“Bởi vì--” Giọng Triệu Đức Hải ngập ngừng một lát, rồi thốt ra một câu khiến tôi h/ồn bay phách lạc,

“Bởi vì những sổ sách đó là do tôi và Lục Quốc Lương cùng nhau làm ra. Nếu cô giao nó ra, không chỉ Lục Quốc Lương gặp rắc rối, mà tôi cũng không thoát được. Vì vậy, tốt nhất cô nên trả lại USB cho tôi. Nếu không--”

Ông ta dừng lại một chút, giọng trở nên trầm đục hơn: “Nếu không, tôi chỉ còn cách khiến cô phải im miệng vĩnh viễn.”

Lời của Triệu Đức Hải như một lưỡi d/ao băng giá, cắm thẳng vào tim tôi.

Ông ta nói muốn khiến tôi im miệng vĩnh viễn.

Các khớp ngón tay cầm điện thoại của tôi trắng bệch, bên tai ong ong dữ dội. Thẩm M/ộ Bạch nhận ra sự khác thường của tôi, lấy điện thoại từ tay tôi, áp sát vào ống nghe: “Ông Triệu, tôi là Thẩm M/ộ Bạch, luật sư của Lâm Niếm Thanh. Ông có điều gì cần nói thì hãy nói với tôi.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi truyền đến tiếng tút tút tút. Triệu Đức Hải đã cúp máy.

Thẩm M/ộ Bạch nhíu mày trả điện thoại cho tôi: “Ông ta nói gì?”

“Ông ta nói… sổ sách trong USB đó là do ông ta và Lục Quốc Lương cùng làm. Nếu em giao ra, ông ta cũng không thoát tội.” Giọng tôi khô khốc như giấy nhám, “Ông ta còn nói, nếu em không trả USB cho ông ta, sẽ khiến em phải im miệng vĩnh viễn.”

“Đây là đang đe dọa em.” Sắc mặt Thẩm M/ộ Bạch trầm xuống, “Xem ra Lục Quốc Lương đã tìm thấy ông ta rồi.”

“Học trưởng, em phải làm sao đây?” Tôi cảm thấy giọng mình r/un r/ẩy, “Lục Cảnh Trầm nói những hóa đơn đó là do em ký, Triệu Đức Hải lại nói sổ sách có vấn đề, em dường như… dường như thực sự bị bọn chúng bẫy rồi.”

Thẩm M/ộ Bạch ấn vai tôi, lực tay trầm ổn và vững chãi: “Niếm Thanh, nghe anh này. Bây giờ em không được để bọn chúng dọa sợ. Những hóa đơn Lục Cảnh Trầm nói, nếu thực sự có vấn đề, thì đó cũng là thao tác của tổng giám đốc Lưu bên công ty em, không liên quan gì đến một nhân viên bình thường như em cả. Em chỉ là người thực thi, không phải người ra quyết định. Còn về lời đe dọa của Triệu Đức Hải, chính nó lại chứng minh ông ta đang chột dạ. Ông ta càng làm vậy, càng chứng tỏ những thứ trong USB đó là thật.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng nhị gì cả.” Thẩm M/ộ Bạch ngắt lời tôi, “Việc duy nhất em cần làm bây giờ là giao USB cho anh, anh sẽ xử lý các vấn đề pháp lý tiếp theo. Hãy tin anh, anh sẽ không để em xảy ra chuyện gì đâu.”

Tôi nhìn ánh mắt kiên định của Thẩm M/ộ Bạch, sự hoảng lo/ạn trong lòng dần dịu đi đôi chút. Người đàn ông này từ đầu đến cuối đều giúp đỡ tôi, không mưu cầu báo đáp, không màng cái giá phải trả. Nếu ngay cả anh ấy mà tôi cũng không thể tin tưởng, thì em thực sự không biết phải tin ai nữa.

Tôi rút chiếc USB từ trong túi ra, đưa vào tay anh: “Học trưởng, nhờ cả vào anh.”

“Yên tâm.” Anh cất chiếc USB vào cặp tài liệu, rồi nhìn đồng hồ, “Giờ cũng gần trưa rồi. Anh đưa em về nghỉ ngơi trước, chiều anh sẽ đi gặp một người đồng nghiệp chuyên về các vụ án kinh tế để bàn bạc xem xử lý những tài liệu này như thế nào là an toàn nhất.”

“Anh không cần lo cho em, em tự bắt xe về được. Anh mau đi làm việc chính đi.”

Thẩm M/ộ Bạch do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu: “Vậy em tự cẩn thận nhé. Về đến nhà thì nhắn tin cho anh.”

“Vâng.”

Tiễn chiếc xe của Thẩm M/ộ Bạch khuất dần nơi góc phố, tôi một mình đứng bên lề đường trước cửa Cục Công an, nhìn dòng xe cộ qua lại mà thẫn thờ. Ánh nắng rất gắt, đ/ốt ch/áy cả da th!t, nhưng tôi lại không cảm thấy nóng. Trong đầu tôi cứ tua lại từng cảnh tượng xảy ra sáng nay--sự xuất hiện của Lục Cảnh Trầm, tờ giấy triệu tập của tòa án, cuộc gọi đe dọa của Triệu Đức Hải…

Mọi thứ xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức tôi không kịp phản ứng.

Tôi hít một hơi sâu, vẫy một chiếc taxi, báo địa chỉ nơi ở. Khi xe lăn bánh, tôi dựa vào cửa sổ, nhìn cảnh phố thị lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt, lòng chua xót trăm bề.

Thành phố này, tôi từng ngỡ nó là nơi mình thuộc về. Nhưng giờ tôi mới nhận ra, nó chẳng qua chỉ là một bàn cờ khổng lồ, còn tôi, chỉ là một quân cờ trong tay kẻ khác.

Trở về nhà, tôi tắm rửa, thay một bộ quần áo sạch sẽ. Nước nóng gột rửa trên người, mang đi một phần mệt mỏi, nhưng không thể mang đi sự lo âu trong lòng. Tôi ngồi bên mép giường, mở điện thoại, lướt đến tên Lục Cảnh Trầm trong danh bạ, nhìn chằm chằm hồi lâu.