Nhìn bề ngoài, mọi thứ đều rất bình thường.

Một công ty vật liệu xây dựng tầm thường, cổ đông là hai vợ chồng Lục Quốc Lương và Châu Tú Chi, vốn đăng ký năm triệu, phạm vi kinh doanh bao gồm b/án vật liệu xây dựng, thi công công trình trang trí, v.v.

Không có gì đáng ngờ cả.

Nhưng tôi cứ thấy có chỗ nào đó không ổn.

Cảm giác này đến từ sự hiểu biết của tôi về Lục Quốc Lương.

Người này làm việc xưa nay luôn cẩn trọng, không bao giờ làm những vụ m/ua b/án lỗ vốn.

Ông ta đã có thể làm ra hành động bất thường như vậy ngay trong ngày cưới, thì đằng sau chắc chắn phải có lợi ích đủ lớn thúc đẩy.

Mà lợi ích này, rất có thể đang ẩn giấu ở một góc khuất nào đó mà tôi không nhìn thấy.

Tôi thử liên lạc với vài người đồng nghiệp cũ từng quen biết ở công ty quảng cáo, thăm dò tin tức về nhà họ Lục.

Đa số mọi người vừa nghe đến tên Lục Quốc Lương là né tránh không bàn luận, chỉ có một người đồng nghiệp cũ có qu/an h/ệ khá tốt lén lút nói cho tôi một chuyện.

"Niếm Thanh, tôi nghe nói gần đây nhà họ Lục đã lấy được một mảnh đất ở phía nam thành phố, hình như là dùng để phát triển tổ hợp thương mại. Cụ thể thì tôi cũng không rõ, nhưng nghe nói nguồn gốc mảnh đất này có chút vấn đề."

"Vấn đề gì?"

"Cái này tôi thật sự không biết, chỉ là nghe người khác tiện miệng nhắc tới. Cô tự cẩn thận một chút, đừng đi chọc vào họ."

Mảnh đất ở phía nam thành phố?

Tôi lập tức nghĩ ngay đến câu "Nếu không phải vì mảnh đất đó" trong đoạn ghi âm.

Nếu nhà họ Lục gần đây thực sự đang vận hành một dự án bất động sản, thì chuyện này rất có khả năng liên quan đến việc ép tôi trả lại sính lễ.

Nhưng, hai chuyện này có thể có qu/an h/ệ gì với nhau chứ?

Tôi càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, quyết định đi tìm một người để hỏi.

Người này tên là Cố Hoài Nam, là hàng xóm cũ của bà ngoại tôi lúc sinh thời.

Chú Cố năm nay hơn năm mươi tuổi, mở một quán cơm nhỏ ở phía nam thành phố, làm ăn uống hơn hai mươi năm, nắm rõ như lòng bàn tay mọi động tĩnh của khu vực đó.

Quan trọng hơn là chú không có bất kỳ qu/an h/ệ nào với nhà họ Lục, không cần lo chú sẽ đi mật báo.

Trưa hôm sau, tôi đến quán cơm của chú Cố.

Đúng vào giờ ăn, trong quán chật kín người, hương vị cơm canh nóng hổi lan tỏa khắp không gian.

Chú Cố bận rộn trong bếp đến mức mồ hôi nhễ nhại, thấy tôi đến, chú bảo tôi ngồi trước, nói đợi bận xong đợt này rồi trò chuyện.

Tôi tìm một chỗ ngồi ở góc quán, gọi một bát mì bò, vừa ăn vừa đợi.

Khoảng bốn mươi phút sau, khách dần vãn đi, chú Cố mới lau tay từ trong bếp đi ra, ngồi đối diện với tôi.

"Niệm Niệm, sao cháu lại có thời gian đến thăm chú thế này?"

Chú Cố cười khà khà hỏi, "Nghe nói dạo trước cháu kết hôn rồi à? Sao không mời chú uống rư/ợu mừng?"

"Không kết nữa ạ."

Tôi cười khổ một tiếng, kể lại sơ lược đầu đuôi câu chuyện.

Chú Cố nghe xong, sắc mặt thay đổi: "Lục Quốc Lương? Cháu nói là Lục Quốc Lương mở công ty vật liệu xây dựng đó à?"

"Chính là ông ta. Chú Cố, chú quen ông ta ạ?"

"Từng nghe nói, chưa từng qua lại."

Chú Cố nhíu mày, "Người này danh tiếng không tốt lắm, nghe nói làm ăn không mấy đàng hoàng. Cháu chia tay với con trai ông ta cũng tốt, đỡ phải chịu ấm ức về sau."

"Chú Cố, cháu muốn hỏi chú một chuyện."

Tôi hạ thấp giọng nói, "Nghe nói gần đây nhà họ Lục lấy được một mảnh đất ở phía nam thành phố, chuẩn bị phát triển tổ hợp thương mại. Chú mở quán ở khu này bao nhiêu năm rồi, chú có biết mảnh đất này là thế nào không?"

Biểu cảm của chú Cố hơi khựng lại, ánh mắt thoáng d/ao động: "Cháu hỏi chuyện này làm gì?"

"Cháu cảm thấy chuyện này có liên quan đến việc cháu bị ép trả sính lễ, nhưng cháu lại không nói rõ được rốt cuộc là qu/an h/ệ gì."

Tôi thành thật nói, "Chú Cố, chú biết gì thì nói cho cháu đi. Cháu bây giờ đã là kẻ đi chân trần không sợ đi giày rồi, chẳng có gì phải sợ cả."

Chú Cố im lặng một hồi lâu, rồi thở dài: "Niệm Niệm, đúng ra chú không nên nhúng tay vào mấy chuyện này. Nhưng cháu là đứa trẻ chú nhìn lớn lên, chú không thể trơ mắt nhìn cháu bị người ta b/ắt n/ạt. Được, chú sẽ nói cho cháu biết những gì chú biết."

Chú nhìn xung quanh, x/ác nhận không có ai chú ý đến chúng tôi, mới hạ thấp giọng nói: "Mảnh đất đó vốn dĩ không thuộc về nhà họ Lục. Người đầu tiên lấy được mảnh đất đó là một người tên Triệu Đức Hải, làm kinh doanh sỉ vật liệu xây dựng ở phía nam thành phố hơn mười năm, cũng coi như là một nhân vật có mặt mũi. Nhưng nửa cuối năm ngoái, Triệu Đức Hải đột nhiên chuyển nhượng đất cho Lục Quốc Lương, giá rẻ đến mức vô lý, gần như là nửa b/án nửa cho."

"Nửa b/án nửa cho?"

Tôi sững sờ: "Tại sao ạ?"

"Đây chính là điểm kỳ lạ."

Chú Cố nói: "Triệu Đức Hải đó chú hiểu rõ, cực kỳ tinh quái, chưa bao giờ làm vụ m/ua b/án lỗ vốn. Nó có thể chuyển nhượng đất giá rẻ cho Lục Quốc Lương, hoặc là bị nắm thóp được điểm yếu gì đó, hoặc là Lục Quốc Lương đã cho nó khoản bồi thường khác."

"Vậy Triệu Đức Hải đâu rồi? Ông ta hiện giờ ở đâu?"

"Không biết."

Chú Cố lắc đầu, "Mùa đông năm ngoái ông ta đột nhiên đóng cửa hàng, mang cả gia đình chuyển đi đâu không ai biết. Có người nói ông ta n/ợ nần bỏ trốn, cũng có người nói ông ta bị người ta ép đi. Dù sao thì từ đó về sau, cũng không còn ai nhìn thấy ông ta nữa."

Tôi nghe xong những lời này, sống lưng lạnh toát.

Lục Quốc Lương lấy được mảnh đất với giá rẻ, chủ nhân cũ lại mất tích một cách khó hiểu.

Mà ngay sau khi mọi chuyện liên quan đến mảnh đất này lắng xuống không lâu, ông ta bắt đầu ép tôi trả lại sính lễ trong ngày cưới.