"Tôi thế nào cơ?" Tôi nói, "Tôi chỉ là đã nghĩ thông suốt rồi thôi. Lục Nghiên Chu, tôi không phải là phụ kiện đính kèm của anh, cũng không phải là bao cát để mẹ anh trút gi/ận. Tôi có cuộc sống riêng, có lòng tự trọng của riêng mình. Nếu anh không thể bảo vệ tôi, thì tôi tự bảo vệ lấy mình."

Tôi cúp điện thoại.

Cảnh phố xá ngoài cửa sổ xe lùi lại phía sau thật nhanh, ánh hoàng hôn rực rỡ dát vàng trên mặt đường. Tôi tựa vào ghế, nhắm mắt lại, cảm nhận sự tĩnh lặng trong khoảnh khắc này.

Có những lời, sau khi nói ra được rồi, cả người đều thấy nhẹ nhõm hẳn.

Dù con đường phía trước còn rất dài, nhưng ít nhất, tôi đã bước được bước đầu tiên.

Ngày Triệu Tú Lan xuất viện, tôi không đến đón.

Lục Nghiên Chu một mình làm xong hết các thủ tục, đón bà ta về nhà chúng tôi. Anh ta gọi điện cho tôi trước, giọng điệu dè dặt, như đang thăm dò giới hạn của tôi: "Tri Ý, mẹ xuất viện rồi, bác sĩ nói vẫn cần tĩnh dưỡng tại nhà một thời gian. Em xem... có thể để bà ở nhà chúng ta vài ngày không?"

Tôi cầm điện thoại, im lặng một lát: "Được. Nhưng tôi có điều kiện."

"Em nói đi."

"Thứ nhất, tiền th/uốc men và sinh hoạt phí của bà, anh và em gái anh chia đôi. Tôi sẽ không bỏ ra một xu nào. Thứ hai, chuyện chăm sóc bà chủ yếu dựa vào anh và em gái anh. Tôi có thể thỉnh thoảng giúp một tay, nhưng sẽ không nghỉ việc để chuyên tâm hầu hạ bà. Thứ ba, nếu bà lại ki/ếm chuyện, tôi sẽ không nhịn nữa. Đến lúc đó đừng trách tôi không nể mặt anh."

Lục Nghiên Chu im lặng rất lâu bên kia điện thoại, cuối cùng thở dài: "Được, anh đồng ý với em."

Cứ như thế, Triệu Tú Lan lại dọn vào nhà chúng tôi.

Lần này, thái độ của bà ta rõ ràng đã thu liễm hơn nhiều. Có lẽ vì biết tôi không còn là quả hồng mềm để ai muốn bóp thì bóp nữa, bà ta không còn ra lệnh cho tôi làm việc này việc kia, cũng không còn mỉa mai bóng gió tôi nữa. Nhưng sự th/ù địch trong xươ/ng tủy đó vẫn không biến mất, chỉ là chuyển từ công khai sang âm thầm.

Ví dụ như, cơm tôi nấu bà ta không ăn, nhất quyết bắt Lục Nghiên Chu phải nấu riêng cho bà ta. Quần áo tôi m/ua cho con bà ta chê bai, nói chất lượng kém, kiểu dáng x/ấu. Phòng tôi dọn bà ta chê không sạch, lại tự mình dọn lại một lần nữa.

Những tiểu xảo này tôi đều nhìn thấy hết, nhưng lười so đo.

Chỉ cần bà ta không vượt quá giới hạn đó, tôi có thể mở một mắt nhắm một mắt.

Nhưng có những người, định sẵn là sẽ không bao giờ an phận.

Đó là thứ Sáu, tôi tan làm về nhà, vừa đi đến cửa cầu thang đã nghe thấy tiếng ồn ào trên lầu. Tôi rảo bước lên lầu, phát hiện cửa nhà mở toang, trong phòng khách đầy người.

Lục Minh Châu và chồng nó là Tống Kiến Minh đã đến, còn mang theo một người phụ nữ trung niên tôi không quen biết.

Người phụ nữ trung niên đó mặc bộ vest đen, đeo một cặp kính gọng vàng, tay cầm một chiếc cặp tài liệu, trông giống như luật sư hoặc công chứng viên.

Thấy tôi vào cửa, Lục Minh Châu lập tức tiến lại, trên mặt treo nụ cười giả tạo: "Chị dâu, chị về rồi à? Đúng lúc lắm, chúng em có một việc muốn bàn với chị."

"Việc gì?"

"Đây là luật sư Lý." Lục Minh Châu chỉ vào người phụ nữ trung niên đó, "Bà ấy chuyên xử lý tranh chấp tài sản gia đình. Chúng em đến hôm nay là muốn bàn với chị về căn nhà của mẹ em."

Tim tôi thắt lại, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh: "Nhà thì làm sao?"

"Mẹ em nói rồi, căn nhà đó bà muốn phân chia trước." Lục Minh Châu nói, "Ý của bà là b/án nhà đi, tiền chia làm ba phần, một phần chữa b/ệnh cho mẹ, một phần cho em, một phần cho anh trai em."

"Thế còn tôi?"

"Chị ư?" Lục Minh Châu cười cười, "Chị dâu à, chị đâu phải người nhà họ Lục chúng em, chia tiền đương nhiên không có phần của chị rồi."

Tôi nhìn nó, không nói gì.

"Chị dâu, chị đừng hiểu lầm." Nó nói tiếp, "Mẹ em nói rồi, chỉ cần chị ký vào bản thỏa thuận này, sau này bà sẽ không làm phiền chị nữa. Chị cứ đi làm, cứ chăm con, còn chuyện của bà chúng em tự lo."

Nói xong, nó lấy từ trong túi ra một văn bản, đưa về phía tôi.

Tôi không nhận, mà nhìn sang Lục Nghiên Chu: "Anh cũng đồng ý à?"

Lục Nghiên Chu đứng bên cạnh, cúi đầu, không dám nhìn tôi. Đôi môi anh ta mấp máy, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Sự im lặng của anh ta chính là câu trả lời.

Tôi bỗng thấy thật nực cười.

Mấy hôm trước anh ta còn thề thốt sẽ bảo vệ tôi, sẽ đứng về phía tôi. Nhưng chớp mắt một cái, anh ta lại một lần nữa chọn đứng về phía mẹ và em gái mình.

"Bản thỏa thuận này, tôi sẽ không ký." Tôi nói.

"Chị dâu, chị đừng rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt." Sắc mặt Lục Minh Châu lạnh đi, "Mẹ em đã nhượng bộ lắm rồi, chị còn muốn thế nào nữa?"

"Tôi không muốn thế nào cả." Tôi nói, "Tôi chỉ không muốn ký một bản thỏa thuận bất công."

"Bất công ở chỗ nào? Đó là nhà của mẹ em, bà muốn chia thế nào thì chia!"

"Cô nói đúng, đó là nhà của mẹ cô, bà muốn chia thế nào cũng được." Tôi nói, "Nhưng có một điểm cô sai rồi-- tôi không phải người nhà họ Lục của các người, tôi là vợ của anh trai cô, xét về mặt pháp luật, một nửa tài sản của anh ấy là của tôi. Nếu tiền b/án căn nhà đó chia cho anh ấy, thì một nửa trong số đó phải thuộc về tôi."