Tôi không gọi lại cho anh ta, mà gửi một tin nhắn: "Tôi đã biết kế hoạch của mẹ anh và em gái anh rồi. Bản tuyên bố từ bỏ quyền thừa kế đó, tôi sẽ không ký. Nếu anh cảm thấy tôi làm sai, chúng ta có thể ly hôn. Nhưng nếu anh còn chút lương tâm nào, thì phải hiểu rõ, những năm qua là ai đang nhẫn nhịn, là ai đang nhường nhịn."

Gửi xong, tôi đút điện thoại vào túi, vẫy một chiếc taxi.

Khi xe lăn bánh ra khỏi cổng b/ệnh viện, tôi ngoái đầu nhìn lại tòa nhà nội trú màu trắng đó.

Triệu Tú Lan nằm ở tầng ba, cửa sổ vẫn còn sáng đèn.

Tôi không biết bà ta đang nghĩ gì lúc này, cũng chẳng quan tâm.

Tôi chỉ biết rằng, bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ không nhẫn nhịn nữa.

Về đến nhà, tôi mở cửa, trong nhà yên tĩnh lặng ngắt.

Con gái không có ở đây, mẹ tôi đã đón đi rồi.

Lục Nghiên Chu vẫn chưa về.

Tôi ngồi một mình trên sofa, nhìn phòng khách trống trải, bỗng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Cái nhà này, chưa bao giờ là nhà của tôi.

Nó chỉ là nhà của Triệu Tú Lan và con trai bà ta, tôi chỉ là một người ngoài ở nhờ đây mà thôi.

Vì họ muốn tôi đi, vậy thì tôi sẽ đi.

Nhưng không phải theo cách mà họ muốn.

Mười giờ tối, khóa cửa vang lên.

Lục Nghiên Chu đẩy cửa bước vào, sắc mặt rất tệ.

Anh ta thấy tôi ngồi trên sofa, sững người một chút, rồi bước tới, đứng trước mặt tôi.

"Tri Ý, những lời em nói ở b/ệnh viện hôm nay, anh đều biết hết rồi."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi sao?" Giọng anh ta hơi r/un r/ẩy, "Em có biết em đã nói gì không? Em làm mẹ anh tức đến mức đó, bác sĩ nói huyết áp bà tăng vọt, suýt chút nữa thì xảy ra chuyện!"

"Đó là do bà ta tự chuốc lấy."

"Thẩm Tri Ý!" Anh ta gầm lên, "Rốt cuộc em muốn thế nào? Mẹ anh đã ốm đến mức đó rồi, em không thể nhường bà một chút sao?"

"Nhường bà ta?" Tôi đứng dậy, nhìn anh ta, "Tôi đã nhường bà ta ba năm rồi, còn chưa đủ sao?"

"Cô--"

"Lục Nghiên Chu, tôi hỏi anh một câu." Tôi nói, "Khi mẹ anh bắt anh mang bản tuyên bố từ bỏ quyền thừa kế đó đến cho tôi ký, anh đã nghĩ gì?"

Biểu cảm của anh ta cứng đờ.

"Anh có biết bản tuyên bố đó có ý nghĩa gì không?" Tôi nói tiếp, "Có nghĩa là tôi phải từ bỏ tất cả tài sản sau hôn nhân, bao gồm căn nhà này, tiền tiết kiệm của anh, tất cả tài sản chung. Một khi đã ký, tôi chẳng còn lại gì cả. Anh đã nghĩ đến hậu quả này chưa?"

"Anh... anh không nghĩ nhiều như vậy..."

"Anh không nghĩ nhiều như vậy?" Tôi cười, "Hay là anh vốn dĩ chẳng hề quan tâm?"

"Tất nhiên là anh quan tâm!"

"Anh quan tâm cái gì?" Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, "Anh quan tâm đến tôi, hay quan tâm đến mẹ anh?"

Anh ta há miệng, không nói được gì.

"Được rồi, anh không cần trả lời nữa." Tôi nói, "Tôi đã biết câu trả lời rồi."

"Tri Ý..."

"Lục Nghiên Chu, tôi cho anh hai lựa chọn." Tôi nói, "Một, anh đưa mẹ anh về nhà bà ấy, sau này chuyện của bà do anh và em gái anh chịu trách nhiệm, tôi không can dự. Hai, chúng ta ly hôn, tài sản phân chia theo pháp luật, ai cũng không được chiếm lợi của ai."

"Cô--"

"Anh chọn đi."

Anh ta đứng đó, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi r/un r/ẩy, hồi lâu không thốt nên lời.

Đúng lúc này, điện thoại anh ta vang lên.

Anh ta nhìn màn hình rồi bắt máy.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói sắc nhọn của Lục Minh Châu: "Anh! Anh mau đến b/ệnh viện đi! Mẹ nói muốn t/ự s*t!"

Sắc mặt Lục Nghiên Chu thay đổi tức thì, anh ta cúp máy, vơ lấy áo khoác rồi lao ra cửa.

"Tri Ý, anh đến b/ệnh viện trước, về rồi nói chuyện với em sau!"

Cánh cửa đóng sầm lại.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn cánh cửa đóng ch/ặt đó, bỗng thấy thật mỉa mai.

Anh ta nói "về rồi nói chuyện sau".

Nhưng liệu anh ta còn về không?

Hay nói cách khác, anh ta có về, thì còn nói được gì nữa?

Tôi không biết câu trả lời.

Nhưng tôi biết, có những chuyện, một khi đã bắt đầu thì sẽ không dễ dàng kết thúc.

Tôi đi đến bên cửa sổ, kéo rèm, nhìn xuống con phố dưới lầu.

Đêm rất sâu, đèn đường vàng vọt, trên phố vắng tanh.

Từ xa truyền đến tiếng còi xe cấp c/ứu, càng lúc càng gần, rồi lại càng lúc càng xa.

Tôi đứng đó, rất lâu, rất lâu.

Cho đến khi điện thoại rung lên một cái, là một tin nhắn.

Là Lục Nghiên Chu gửi đến.

Chỉ vỏn vẹn bốn chữ--

"Mẹ nhập viện rồi."

Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó, xem rất lâu.

Rồi tôi cười.

Không phải nụ cười vui vẻ, mà là một nụ cười không thể gọi tên.

Bà ta nhập viện rồi.

Bà ta dùng cách này để ép anh ta quay về.

Cũng dùng cách này để nói cho tôi biết--trong cái nhà này, tôi mãi mãi là người ngoài.

Tôi tắt điện thoại, đi vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

Khi nằm xuống, tôi nghe thấy tiếng tim mình đ/ập, từng nhịp, từng nhịp, rất chậm, rất nặng nề.

Giống như một loại đếm ngược nào đó.

Hai giờ sáng, tôi bị đá/nh thức bởi tiếng đ/ập cửa dồn dập.

Tôi khoác áo ngoài, đi đến cửa, nhìn qua mắt mèo ra ngoài.

Bên ngoài đứng ba người.

Lục Nghiên Chu, Lục Minh Châu, và một bác sĩ mặc áo blouse trắng.

Tôi mở cửa.

Lục Minh Châu lao vào đầu tiên, trên mặt vẫn còn vương vết nước mắt, nó chỉ tay vào mũi tôi m/ắng: "Thẩm Tri Ý! Mày làm mẹ tao tức đến mức phải vào ICU rồi! Mày hài lòng chưa?!"

Tôi nhìn nó, không nói gì.