Tôi ở trong phòng ngủ nửa tiếng, cho đến khi Lục Nghiên Chu gõ cửa gọi tôi ra ăn cơm.

Trên bàn ăn, Triệu Tú Lan ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt bày một bát canh cá diếc, một đĩa sườn heo kho, một đĩa rau xào. Trước mặt tôi chỉ có một bát cơm trắng và một đĩa dưa muối nhỏ.

"Dạo này con đang bị nóng trong người, ăn thanh đạm một chút." Triệu Tú Lan gắp một miếng sườn bỏ vào miệng, nhai rôm rốp, "Mấy thứ dầu mỡ này con ăn ít thôi."

Tôi không nói gì, cúi đầu ăn cơm.

Lục Nghiên Chu ngồi ở giữa, nhìn mẹ rồi lại nhìn tôi, muốn nói lại thôi.

Ăn xong, lúc tôi rửa bát, anh ta đi vào bếp, đứng sau lưng tôi.

"Tri Ý, vất vả cho em rồi."

Tôi không quay đầu: "Không vất vả."

"Mẹ anh... tính tình không tốt lắm, em đừng để bụng."

"Vâng."

"Đợi bà khỏe hơn một chút, anh sẽ đưa bà về."

"Vâng."

Anh ta đứng đó một lát, có lẽ thấy chán nên quay người bỏ đi.

Tiếng nước chảy rào rào xối lên đĩa, tay tôi vẫn rửa đều đặn, nhưng trong đầu lại đang nghĩ về một chuyện.

Cuộc sống thế này, tôi có thể chịu đựng được bao lâu?

Sau khi Triệu Tú Lan chuyển đến, không khí trong nhà thay đổi hoàn toàn.

Bà ta tỉnh dậy lúc năm giờ sáng mỗi ngày, vừa tỉnh là bắt đầu hànhz hạz người khác. Lúc thì đòi uống nước, lúc thì đòi uống th/uốc, lúc lại kêu đ/au lưng bảo bóp, lúc lại bảo tức ngựk đòi mở cửa sổ.

Tôi sáu giờ rưỡi dậy chuẩn bị đi làm, bà ta ở bên cạnh chỉ đạo: "Trứng đó rán non một chút, tao không thích ăn già." "Cháo đừng nấu đặc quá, răng tao yếu." "Rót cho tao cốc nước ấm, đừng nóng quá cũng đừng lạnh quá."

Tôi nén gi/ận làm theo từng việc một.

Trước khi đi làm, bà ta bắt tôi phải đổ rác, chia th/uốc, đặt điều khiển từ xa vào nơi bà ta với tới được.

Tôi đều làm cả.

Không phải vì hiếu thảo, mà vì không muốn cãi nhau.

Nhưng tôi không cãi không có nghĩa là bà ta không ki/ếm chuyện.

Một buổi tối nọ, tôi tăng ca đến hơn tám giờ mới về đến nhà, mệt đến mức ngay cả giày cũng không muốn cởi.

Triệu Tú Lan ngồi trên ghế sofa, sắc mặt rất khó coi.

"Mấy giờ rồi mới về? Mày muốn bỏ đói tao ch*t hay sao?"

"Chẳng phải con đã bảo Nghiên Chu nấu cơm cho mẹ rồi sao?"

"Nó nấu mà ăn được à? Cho nhiều muối đến mức mặn chát cả cổ!" Bà ta đ/ập vào tay vịn sofa, "Tao nuôi nó lớn từng này, ngay cả bữa cơm cũng nấu không ra h/ồn, chẳng phải do mày nuông chiều mà ra!"

Tôi hít một hơi thật sâu: "Vậy để con nấu lại cho mẹ."

"Không cần!" Bà ta đẩy bát cơm về phía mép bàn, "Tao không ăn nữa, tức cũng đủ no rồi!"

Tôi đứng đó, nhìn chiếc bát chao đảo trên mép bàn, suýt chút nữa thì rơi xuống.

Lục Nghiên Chu từ phòng làm việc đi ra, nhìn cả hai chúng tôi, thở dài: "Mẹ, mẹ đừng gi/ận nữa, Tri Ý nó tăng ca cũng là vì công việc thôi."

"Công việc với chẳng việc, cái đồng lương ít ỏi đó của nó mà cũng gọi là công việc à?" Triệu Tú Lan cười khẩy, "Con trai tao một tháng ki/ếm hơn chục nghìn, nó ki/ếm được bao nhiêu? Ba nghìn hay bốn nghìn? Còn không đủ tiền tao m/ua th/uốc!"

"Mẹ!"

"Sao? Tao nói sai à?" Triệu Tú Lan nhìn tôi, "Nếu mày thật sự giỏi giang thì tao đã không nói gì. Đằng này nhìn mày xem, tiền không có, tài cán không, ngay cả con cũng nuôi không xong--"

"Đủ rồi."

Tôi lên tiếng.

Giọng không lớn, nhưng đủ để cả hai người họ sững sờ.

"Mẹ nói con thế nào cũng được, nhưng đừng nói đến con gái con." Tôi nhìn thẳng vào mắt Triệu Tú Lan, "Con nuôi con bé tốt hay không, trong lòng con tự biết. Mẹ chưa từng chăm con bé lấy một ngày, mẹ không có tư cách đá/nh giá."

Triệu Tú Lan đỏ bừng mặt: "Mày, mày là cái thái độ gì thế? Dù sao tao cũng là mẹ chồng mày!"

"Con biết mẹ là mẹ chồng con." Tôi nói, "Con cũng biết mẹ là người lớn, nên con đã luôn nhẫn nhịn. Nhưng nhẫn nhịn là có giới hạn."

"Thẩm Tri Ý!" Lục Nghiên Chu sốt ruột, "Em bớt nói vài câu đi!"

"Tại sao lại là em bớt nói vài câu?" Tôi quay sang nhìn anh ta, "Anh không nghe thấy bà ấy vừa nói gì sao? Bà ấy nói con gái em không tốt, anh không nghe thấy à?"

"Mẹ không có ý đó--"

"Vậy bà ấy có ý gì?"

Lục Nghiên Chu há miệng, không nói được gì.

Triệu Tú Lan ngồi trên sofa, tức đến mức r/un r/ẩy cả người: "Được, được, chúng mày ai nấy đều cứng cánh rồi, chê bai bà già này rồi phải không? Tao đi, tao đi là được chứ gì!"

Nói đoạn bà ta định đứng dậy.

Lục Nghiên Chu vội vàng chạy đến đỡ: "Mẹ, mẹ đừng gi/ận, sức khỏe mẹ chưa tốt, đừng cử động mạnh."

"Tao không ở đây nữa!" Triệu Tú Lan đẩy anh ta ra, "Tao về nhà tao! Có ch*t tao cũng ch*t trong nhà tao!"

"Mẹ!"

"Đừng gọi tao là mẹ! Tao không có đứa con trai như mày!"

Hai người giằng co, khung cảnh vô cùng hỗn lo/ạn.

Tôi đứng một bên, nhìn cảnh này, bỗng thấy thật hoang đường.

Rõ ràng là bà ta ki/ếm chuyện trước, cuối cùng lại thành lỗi của tôi.

Rõ ràng là bà ta vô lý, cuối cùng lại thành tôi bất hiếu.

Cái nhà này, còn đạo lý nào để nói nữa không?

Đêm đó, Triệu Tú Lan không đi.

Lục Nghiên Chu dỗ dành bà ta hồi lâu, lại nấu đồ ăn đêm cho bà ta, bà ta mới nguôi gi/ận.

Trước khi ngủ, Lục Nghiên Chu nằm trên giường, quay lưng về phía tôi.

"Tri Ý, em không thể đừng cãi nhau với mẹ anh được sao?" Giọng anh ta trầm xuống, "Sức khỏe mẹ không tốt, không chịu nổi dày vò đâu."

"Là bà ấy ki/ếm chuyện trước."