Anh ta g/ầy đi rất nhiều, cạo trọc đầu, mặc bộ quần áo tù, trông già đi cả chục tuổi. Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, hốc mắt anh ta đỏ ửng.

Tôi nhấc ống nghe lên, anh ta cũng làm theo.

「Thanh Đường, cảm ơn em đã đồng ý gặp anh.」 Giọng anh ta khàn đặc, nghẹn ngào.

「Anh có chuyện gì, nói đi.」

Anh ta hít một hơi thật sâu, như thể đã hạ quyết tâm rất lớn: 「Thanh Đường, anh muốn nói với em một chuyện. Khoản n/ợ bài bạc đó, đằng sau còn có người khác.」

Tôi nhíu mày: 「Ý anh là sao?」

「Số tiền đó không phải một mình anh đá/nh thua, mà là có người dàn cảnh hại anh.」 Giọng anh ta hạ rất thấp, 「Cái gã quản lý Triệu đó, hắn không phải là kẻ đòi n/ợ bình thường, hắn là người của ông chủ sò/ng b/ạc. Họ đã nhắm vào anh ngay từ đầu, cố tình để anh thắng vài lần, đợi anh nghiện rồi thì bắt đầu để anh thua. Anh càng thua càng nhiều, càng v/ay càng nhiều, cuối cùng n/ợ chúng một khoản tiền khổng lồ.」

「Tại sao anh lại nói cho tôi biết những chuyện này?」

「Vì ông chủ sò/ng b/ạc đó vẫn chưa buông tha cho anh.」 Đôi mắt Thẩm Nghiễn Từ đầy sợ hãi, 「Hắn đã tung tin ra ngoài, nói rằng đợi anh ra tù sẽ tìm anh tính sổ. Anh sợ hắn sẽ tìm đến em, dù sao em cũng là người duy nhất biết những chuyện này.」

Tim tôi thắt lại: 「Hắn tên là gì?」

「Anh không biết tên thật của hắn, mọi người đều gọi hắn là anh Khôn. Hắn mở một sò/ng b/ạc ngầm ở phía Nam thành phố, thế lực rất lớn. Thanh Đường, em nhất định phải cẩn thận, kẻ này chuyện gì cũng làm được.」

Cúp máy, tôi bước ra khỏi nhà tù, lòng nặng trĩu.

Tôi cứ ngỡ mọi chuyện đã kết thúc, không ngờ vẫn còn rắc rối lớn hơn ở phía sau.

Về đến nhà, tôi kể chuyện này cho Phương Du nghe. Phương Du nghe xong, lông mày nhíu ch/ặt: 「Anh Khôn này, mình từng nghe nói qua. Hắn khá có tiếng trong giới, nghe nói dưới tay có một đám người chuyên dàn cảnh gài bẫy người khác. Những người bị hắn hại đến tán gia bại sản không phải là ít.」

「Vậy phải làm sao đây? Nếu hắn cứ nhắm vào mình, cuộc sống này còn yên ổn được không?」

「Cậu đừng vội, mình có một người bạn làm ở Đội Cảnh sát Hình sự thành phố, chuyên đá/nh án loại này. Để mình hẹn cậu ấy ra nói chuyện, xem có thể giải quyết vấn đề từ gốc rễ không.」

Ngày hôm sau, Phương Du đưa bạn mình là lão Chu đến gặp tôi. Lão Chu là một cảnh sát hình sự ngoài bốn mươi, vóc dáng vạm vỡ, nói chuyện thẳng thắn.

「Cô Lâm, chuyện của cô tôi đã nghe Phương Du kể rồi. Anh Khôn này, chúng tôi đã theo dõi hắn rất lâu, nhưng vẫn chưa bắt được thóp. Nếu cô sẵn sàng phối hợp với chúng tôi, biết đâu có thể đưa hắn ra trước vành móng ngựa.」

「Tôi phải phối hợp thế nào?」

「Rất đơn giản, cô với tư cách là nạn nhân, hãy ra tòa làm chứng. Ngoài ra, nếu cô có thể cung cấp thêm bằng chứng về việc hắn dàn cảnh gài bẫy người khác thì càng tốt.」

Tôi suy nghĩ một chút rồi gật đầu: 「Được, tôi phối hợp.」

Suốt một tháng sau đó, tôi trở thành nhân chứng mật của cảnh sát. Tôi cung cấp cho họ tất cả những gì mình biết, bao gồm cách Thẩm Nghiễn Từ bị gài bẫy, cách bị ép n/ợ, và cả cách quản lý Triệu đe dọa tôi.

Dựa trên manh mối tôi cung cấp, cảnh sát lần theo dấu vết, tìm ra thêm nhiều bằng chứng phạm tội của anh Khôn. Hóa ra hắn không chỉ gài bẫy một mình Thẩm Nghiễn Từ, những năm qua ít nhất có hơn chục người bị hắn hại, có người thậm chí vì thế mà tan cửa nát nhà.

Sau khi bằng chứng đã đanh thép, cảnh sát triển khai chiến dịch vây bắt.

Tối hôm đó, tôi đang ở nhà xem tivi thì bất ngờ nhận được điện thoại của lão Chu: 「Cô Lâm, báo cho cô một tin vui, anh Khôn và đồng bọn đã bị tóm gọn cả ổ. Nhờ có sự phối hợp của cô, chúng tôi mới phá án nhanh như vậy.」

Tôi cầm điện thoại, tảng đ/á đ/è nặng trong lòng cuối cùng cũng được trút bỏ.

「Cảm ơn các anh, cảnh sát Chu.」

「Không có chi, đó là việc chúng tôi phải làm. À, quản lý Triệu cũng bị bắt rồi, hắn bị tình nghi đòi n/ợ trái phép và đe dọa khủng bố, đủ để hắn ngồi bóc lịch dài dài đấy.」

Cúp máy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Lần này, thực sự kết thúc rồi.

Tin tức anh Khôn bị bắt nhanh chóng lan truyền, những người từng bị hắn hại lần lượt đứng ra tố cáo hắn. Cuối cùng, anh Khôn bị kết án nặng vì hàng loạt tội danh như tổ chức đá/nh bạc, giam giữ người trái pháp luật, cưỡng đoạt tài sản.

Thẩm Nghiễn Từ vì cung cấp manh mối quan trọng trong tù, hỗ trợ cảnh sát phá án nên được giảm án.

Anh ta nhờ người gửi cho tôi một bức thư, trong thư chỉ vỏn vẹn vài câu: 「Thanh Đường, xin lỗi em, là anh đã hại em. Cảm ơn em đã giúp anh. Sau khi ra tù, anh sẽ làm lại cuộc đời, sẽ không làm phiền em nữa. Chúc em hạnh phúc.」

Tôi đọc xong, cất lá thư vào ngăn kéo.

Chuyện đã qua, hãy cứ để nó qua đi.

Một năm sau.

Tôi đã hoàn toàn bước ra khỏi bóng tối của quá khứ, sự nghiệp cũng ngày càng khởi sắc. Các tác phẩm minh họa của tôi tích lũy được không ít người hâm m/ộ trên mạng, thậm chí có nhà xuất bản tìm đến hợp tác để minh họa cho một cuốn sách tranh thiếu nhi.

Hôm nay, tôi đang vẽ tranh trong studio thì bất ngờ nhận được tin nhắn WeChat.

Là Thẩm Thi Ngữ gửi tới.

「Chị dâu, không, chị Thanh Đường, tháng sau anh trai em ra tù rồi. Anh ấy nói muốn gặp chị một lần, trực tiếp xin lỗi chị. Chị có sẵn lòng gặp anh ấy không?」

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, im lặng hồi lâu.