“Cái gì?!”

“Vốn Thanh Nguyên, ông từng nghe qua chưa?”

Bố tôi sững sờ. Vốn Thanh Nguyên. Cái tên này vang danh lẫy lừng trong giới kinh doanh. Một gã khổng lồ đầu tư nổi lên như một hiện tượng cách đây mười năm, kiểm soát cổ phần của hàng chục công ty niêm yết, người sáng lập hành tung bí ẩn, chưa từng lộ diện, chỉ biết mang họ Tô.

“Bà… bà…” Giọng bố tôi như bị ai đó bóp nghẹt, “Bà là… người sáng lập Vốn Thanh Nguyên…”

“Tôi là người sáng lập Vốn Thanh Nguyên,” mẹ tôi thản nhiên nói, “Tài sản 8 tỷ tệ. Mức lương 5 triệu tệ một năm của ông, vẫn là do tôi bảo chủ tịch Chu trả cho ông đấy.”

“Chủ tịch Chu…” Bố tôi nhớ lại lời của chủ tịch trong buổi tiệc chia tay hôm qua, sắc mặt càng trở nên trắng bệch.

“Ông ấy gọi điện cho tôi, là muốn hỏi xem vị trí phó tổng giám đốc này của ông, có cần giữ lại nữa không.” Mẹ tôi đứng dậy, nhìn xuống ông từ trên cao, “Tôi nói, không cần nữa. Bảo ông ta cút đi.”

Chân bố tôi nhũn ra, trượt khỏi ghế sofa, ngã ngồi xuống đất.

“Không… không thể nào…”

“Có gì mà không thể?” Mẹ tôi cúi đầu nhìn ông, “Ông Trần, ông tưởng 45 năm nay là ông đang nuôi tôi sao?”

“Tôi nói cho ông biết—”

“Là tôi đang nuôi ông.”

7

Bố tôi hoàn toàn sụp đổ. Ông quỳ trên mặt đất, toàn thân r/un r/ẩy, đôi mắt dán ch/ặt vào mẹ tôi như đang nhìn một người xa lạ.

“Tại sao… tại sao bà không nói cho tôi biết…”

“Nói cho ông?” Mẹ tôi cười lạnh, “Nói cho ông, để ông không thực hiện chế độ AA nữa sao? Nói cho ông, để ông đối xử tốt với tôi sao?”

“Tôi…”

“Ông Trần, để tôi nói cho ông biết 45 năm nay tôi đã nhìn thấy những gì.”

Mẹ tôi ngồi xổm xuống trước mặt ông, từng chữ một:

“Tôi thấy một người đàn ông, khi vợ chỉ có lương tháng bốn nghìn, đã đường hoàng yêu cầu chế độ AA.”

“Tôi thấy một người đàn ông, khi vợ phải chắt bóp chi tiêu, đã lái xe Mercedes đi đá/nh golf.”

“Tôi thấy một người đàn ông, khi vợ ốm đ/au nằm viện, đã nói ‘mỗi người tự trả tiền th/uốc men’.”

“Tôi thấy một người đàn ông, khi con gái kết hôn, chỉ lấy ra mười vạn tệ gọi là ‘lấy lệ’.”

“Tôi thấy một người đàn ông, trước sự hy sinh suốt bốn mươi lăm năm của người vợ, lại tự cho mình là kẻ ban ơn.”

Bà đứng dậy, ánh mắt lạnh băng.

“Ông tưởng mình thắng, là vì ông chưa bao giờ coi tôi ra gì.”

“Ông tính toán với tôi cả đời, ông tưởng tôi không biết sao?”

“Tôi biết. Tôi biết tất cả.”

“Nhưng tôi không nói, không phải vì tôi ng/u. Mà là vì tôi đang đợi.”

“Đợi cái gì?” Bố tôi hỏi bằng giọng khàn đặc.

“Đợi ông tự tay chặn đứng đường lui của chính mình.”

Mẹ tôi lấy từ trong túi ra một tập hồ sơ khác, ném trước mặt ông.

“Xem đi. Đây là lịch sử thuê phòng, lịch sử chuyển khoản, lịch sử trò chuyện của ông và Lưu Viện. 45 năm AA, ông hào phóng thật đấy, m/ua túi, m/ua xe, m/ua nhà cho cô ta, tiêu hết hơn hai mươi triệu tệ.”

M/áu trên mặt bố tôi hoàn toàn rút sạch.

“Ông tưởng tôi là kẻ khờ sao?” Mẹ tôi mỉm cười, “Ông Trần, mỗi việc ông làm, tôi đều biết rõ.”

“Tôi không động đến ông, là vì ông vẫn còn giá trị lợi dụng.”

“Bây giờ, ông hết giá trị rồi.”

8

Chiều hôm đó, tôi tận mắt chứng kiến thế giới của bố mình sụp đổ.

Cổ phần bị thu hồi—thân phận “công thần của công ty” mà ông hãnh diện bấy lâu nay tan thành mây khói.

Căn nhà bị sang tên—căn Đông Hồ Nhất Hào mà ông tưởng mình m/ua, hóa ra vẫn luôn là của mẹ tôi.

Chiếc xe bị kéo đi—chiếc Porsche đó còn chưa đi được ba ngày, đã bị chủ n/ợ đến lấy đi.

Bởi vì tiền tiết kiệm của ông, hơn một nửa là do thua lỗ chứng khoán, thua lỗ khi tặng quà cho streamer, và tiêu xài cho nhân tình, căn bản không nhiều như ông khoe khoang.

Nực cười nhất là khi ông gọi điện cho Lưu Viện để cầu c/ứu. Ở đầu dây bên kia, giọng Lưu Viện lạnh băng: “Tổng giám đốc Trần, ông không còn là phó tổng giám đốc nữa rồi, chủ tịch nói chúng ta không hợp nhau. Chúc ông sau này mọi sự thuận lợi, tạm biệt.”

Cúp máy. Bố tôi đứng ngẩn ngơ tại chỗ, như một con cá bị vứt lên bờ.

Đến chập tối, bà nội đến. Bà chống gậy, r/un r/ẩy bước vào: “Tôi nghe nói rồi… thằng Hai, sao con lại làm mình ra nông nỗi này…”

“Mẹ…” Bố tôi lao tới, “Mẹ, mẹ giúp con với, c/ầu x/in mẹ giúp con với…”

“Mẹ giúp con thế nào được?” Bà nội nhìn căn nhà bừa bộn, thở dài, “Mẹ đã bảo lúc đầu không nên thực hiện chế độ AA gì đó, con cứ nhất quyết không nghe…”

Sau đó, bà nhìn thấy mẹ tôi.

“Bà… Tô Uyển Thanh, bà h/ủy ho/ại con trai tôi rồi, bà đắc ý lắm phải không?”

Mẹ tôi mỉm cười: “Mẹ, con không h/ủy ho/ại anh ấy. Là anh ấy tự h/ủy ho/ại chính mình.”

“Bà—”

“45 năm nay, mẹ đối xử với con thế nào, con đều ghi nhớ.” Mẹ tôi ngắt lời bà, “Mẹ bắt con hầu trà rót nước, nói con là người ngoài. Mẹ bắt con ăn đồ thừa cơm nguội, nói tiết kiệm là đức tính tốt. Con trai mẹ lương 5 triệu tệ một năm, mẹ lại đòi tiền sinh hoạt phí từ một người lương bốn nghìn như con, nói rằng con dâu hiếu thảo với mẹ chồng là lẽ đương nhiên.”

“Mẹ có biết tại sao con lại nhẫn nhịn không?”