Tôi đứng ở cửa một lát, nhìn sang phía đối diện đường, rồi lại nhìn bãi đỗ xe, x/ác nhận không có chiếc xe nào quen thuộc mới đẩy xe hàng đi vào.

Tôi lượn ba vòng giữa các kệ hàng: khu trái cây, khu đồ ăn vặt, khu đồ gia dụng.

Mỗi vòng lượn, tôi đều đổi sang một lối đi khác.

Khi đi ngang qua khu đồ ăn vặt, tôi lấy một gói khoai tây chiên con gái thích bỏ vào xe.

Rồi lại đặt nó về chỗ cũ.

Miếng nhựa trên xe đẩy hàng lạnh ngắt, tay tôi nắm ch/ặt tay cầm, các khớp xươ/ng trắng bệch.

Nhìn sang trái, nhìn sang phải, rồi xoay người nhìn lối đi phía sau.

Không có gương mặt nào quen thuộc.

Tôi đi đến trước tủ gửi đồ, mở một ngăn trống, đặt chiếc USB vào trong, cánh cửa sắt đóng lại cái "cạch".

Khi tờ giấy ghi mật mã in ra, nó đã bị mồ hôi trong lòng bàn tay làm ướt một nửa, những con số trên đó hơi nhòe đi.

Tôi nắm ch/ặt tờ giấy mật mã trong lòng bàn tay, nắm thật ch/ặt.

-- * --

Tôi đi đến quán cà phê trên con phố đối diện siêu thị.

Chọn vị trí trong cùng sát tường, quay lưng về phía cửa ra vào.

Tôi gọi một ly cà phê đen, khi bưng ra, chiếc cốc nóng bỏng tay, nhưng tôi không uống.

Tôi chụp ảnh tờ giấy mật mã gửi cho Trần Nhã Ninh.

Rồi tôi nhìn qua cửa kính, chằm chằm vào dãy tủ gửi đồ phía bên kia đường – ngăn thứ bảy ở hàng thứ ba, chiếc USB đang nằm trong đó.

Cánh cửa sắt đóng ch/ặt, không có ai lại gần.

Nhưng tôi cứ có cảm giác cái tủ đó giống như một cái miệng, đang chờ đợi ai đó thò tay vào.

Rồi tôi đợi.

Đợi mười phút.

Cà phê đã nguội, váng dầu từ kem b/éo nổi lên trên mặt.

Tôi nhìn chằm chằm vào váng dầu trong cốc, trong lòng vừa nghĩ liệu chuyện này có quá mạo hiểm không, vừa nghĩ ngoài cách này ra thì còn cách nào khác nữa.

Điện thoại đặt trên bàn, màn hình hướng lên trên, chờ đợi tin nhắn phản hồi từ cô ấy.

Lá bài tẩy

Nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thấy một người đàn ông mặc áo khoác sẫm màu băng qua đường, đi vào siêu thị.

Dáng người không giống với bức ảnh của cảnh sát hình sự họ Chu, nhưng lúc đó tôi không nghĩ nhiều, cứ ngỡ là Trần Nhã Ninh đã cử người khác đến lấy.

Người đàn ông đó dừng lại trước tủ gửi đồ, dùng tờ giấy mật mã mở cửa tủ, lấy chiếc USB ra.

Khoảnh khắc hắn xoay người, khuôn mặt vừa vặn đối diện với cửa sổ quán cà phê.

Tôi nhìn rõ gương mặt đó – không phải cảnh sát hình sự họ Chu, cũng không phải người do Trần Nhã Ninh cử đến.

Đó là anh Hoàng.

Sếp trực tiếp của chồng tôi.

Toàn thân tôi ch*t lặng trên ghế.

Tay vịn vào cốc cà phê, chiếc cốc rung lên, vài giọt cà phê văng ra trên khăn trải bàn.

Trong đầu tôi nhanh chóng xẹt qua những điểm bất thường trong các tin nhắn trước đó – tốc độ phản hồi nhanh hơn, phong cách dùng từ thay đổi, hai chữ "hồ chứa nước", sự thông thuộc quá mức đối với chi tiết giao nhận.

Tài khoản đó, từ lâu đã không còn do Trần Nhã Ninh quản lý nữa.

Anh Hoàng băng qua đường đi tới, đẩy cửa quán cà phê, tiếng chuông cửa kêu "ting tong" một tiếng.

Hắn cầm điện thoại trong tay, màn hình đang sáng, trên đó thấp thoáng giao diện bản đồ.

Hắn xách chiếc USB đi về phía tôi, trên mặt treo một nụ cười.

Không phải nụ cười đắc thắng, mà là nụ cười khi nhìn thấy con mồi không thể chạy thoát.

Hắn đi đến trước bàn tôi rồi dừng lại, lắc lắc màn hình điện thoại trước mặt tôi –

Trên bản đồ định vị, một chấm xanh nhỏ đang nằm ngay tại vị trí quán cà phê.

Hắn nhìn tôi từ trên cao xuống:

"Cô tưởng tài khoản của Trần Nhã Ninh do ai quản lý? Ngay từ tin nhắn đầu tiên cô gửi, tôi đã theo dõi cô rồi."

Giọng nói không lớn, nhưng mỗi chữ đều như những chiếc đinh găm sâu vào xươ/ng tủy.

Tôi đứng dậy, chân ghế cọ xát trên sàn nhà phát ra âm thanh chói tai.

Lùi lại một bước, đụng đổ chiếc ghế, chiếc ghế đ/ập xuống sàn, người ở bàn bên cạnh gi/ật mình quay đầu nhìn lại.

Anh Hoàng đưa tay ấn ch/ặt vai tôi.

Khi bàn tay hắn đ/è xuống, xươ/ng bả vai tôi đ/au nhói đến mức trước mắt tối sầm lại, như thể có một chiếc đinh vừa cắm vào đó.

Hắn ghé sát lại, thì thầm, hơi thở phả vào tai tôi:

"Tất cả lịch sử trò chuyện, lịch sử chuyển khoản của cô, tôi đều nắm trong tay. Cô tưởng mình thông minh lắm sao?"

Trong đầu tôi n/ổ vang một tiếng.

Hắn lấy được bằng cách nào?

Khi nào hắn đã giở trò trên điện thoại của tôi?

Hay là ngay từ đầu, Wi-Fi trong nhà tôi đã là một cái bẫy?

Tôi há miệng định kêu c/ứu, nhưng âm thanh chưa kịp phát ra đã bị hắn bịt ch/ặt miệng, mùi th/uốc lá từ lòng bàn tay hắn xộc thẳng vào mũi.

Tôi vùng vẫy đ/á mạnh, một cú đ/á trúng xươ/ng ống chân hắn, hắn hừ một tiếng, bàn tay vung ra.

Tôi nhân cơ hội đẩy tay hắn ra, thúc cùi chỏ vào ngựk hắn.

Xoay người, chạy ra ngoài bằng cửa bên.

Cửa bên của quán cà phê thông với một con hẻm nhỏ, trong hẻm chất đầy thùng giấy và thùng rác, lúc chạy tôi làm đổ cả một chồng thùng giấy.

Không dám quay đầu lại, tôi nghe thấy hắn hét lên một tiếng gì đó ở phía sau, nhưng không nghe rõ.

Trước khi chạy ra khỏi đầu hẻm, tôi đột nhiên dừng lại.

Ngồi xổm xuống, thu mình vào sau chồng thùng giấy bỏ đi bên cạnh.

Qua khe hở của thùng giấy, tôi nhìn thấy anh Hoàng đuổi đến đầu hẻm, không thấy tôi đâu, hắn lấy điện thoại ra bấm một dãy số.

Hắn hạ thấp giọng nói:

"Nó chạy thoát từ cửa bên, hướng về phía đường chính. Cô ra đường chính chặn nó lại đi."