Những ngón tay tôi lướt qua từng mã số trên màn hình, như thể đang đọc tên từng người trước bia m/ộ của họ.

Phần lớn đều ch*t vì phản ứng đào thải, số ít ch*t do xuất huyết đa tạng vì biểu hiện protein quá mức.

Trên giấy chứng tử của tất cả mọi người đều ghi "ch*t tự nhiên", mục người thân ký tên Chu Kiến Đông--chữ ký của ông ta rất ngay ngắn, mỗi trang đều giống hệt nhau, như thể đóng dấu vậy.

Tôi tìm thấy danh sách mã hóa mà Từ Nhiên đã nói ở một góc khuất của hệ thống.

Tên tệp là một chuỗi số, trên biểu tượng có hình chiếc khóa.

Tôi thử nhập phiên âm tên của những người bạn trong đoàn múa mà Từ Nhiên gợi ý--cái thứ nhất không đúng, cái thứ hai cũng không đúng.

Cái thứ ba, Viên Hiểu Vũ, người bạn nhảy ăn ý nhất của tôi thời đại học, năm tốt nghiệp đã di cư sang Canada, trước khi đi cô ấy đã tặng tôi một chiếc vòng tay dây đỏ.

Viết hoa chữ cái đầu, gõ đầy đủ tên, chiếc khóa đã mở.

Tệp tin mở ra, bảng đối chiếu mã số hiện lên đầy đủ, sau mỗi mã số đều ghi tên và kết cục, cạnh một số cái tên còn đính kèm ảnh thẻ.

Tôi xem từng tấm một, những khuôn mặt đó đều rất trẻ, hai mươi mấy, ba mươi tuổi đầu.

Số 36 tên là Phương Vân, qu/a đ/ời khi 31 tuổi.

Di ngôn của cô ấy là một đoạn video điện thoại, chất lượng rất kém, hình ảnh cứ rung lắc liên tục.

Cô ấy ngồi trên một chiếc giường sắt, g/ầy đến mức biến dạng, xươ/ng quai xanh nhô ra như hai lưỡi d/ao, trên thắt lưng cấy một thiết bị trích xuất giống hệt của tôi.

Cô ấy nhìn vào ống kính, từng chữ một nói: "Hãy nói với con của mẹ rằng, mẹ không hề bỏ rơi con.

Là có người không cho mẹ quay về."

Nói xong câu này, cô ấy dừng lại rất lâu, môi vẫn cử động nhưng không phát ra tiếng, như thể đã bị tắt âm.

Sau đó video ngắt quãng.

Tôi xem đoạn video này ba lần.

Lần đầu chỉ nghe lời nói, lần thứ hai thấy xươ/ng quai xanh của cô ấy r/un r/ẩy, lần thứ ba mới phát hiện ra--trên bức tường sau lưng cô ấy, có khắc một chữ "Nhân" (người) rất nhỏ bằng móng tay.

Tôi úp máy tính bảng lên đầu gối, ngồi trong bóng tối rất lâu.

Thiết bị trích xuất vẫn đang chậm rãi nhỏ ra chất lỏng màu xanh nhạt, từng giọt, từng giọt.

Sau đó tôi tiếp tục lật xuống dưới.

Lật đến một tệp đính kèm bị ẩn--hồ sơ y tế của vật chứa số 24.

Ghi chú viết: "Biểu hiện quá mức dẫn đến hôn mê kéo dài, đã hạ sinh một bé trai vào ngày thứ 189.

Đứa trẻ mang gene khảm biểu hiện từ nhiễm sắc thể nhân tạo, cần phụ thuộc suốt đời vào sản phẩm protein này để duy trì trao đổi chất."

Người giám hộ đứa trẻ: Chu Kiến Đông.

Mã số b/ệnh nhân: Cháu trai đời thứ ba của gia tộc họ Chu.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó suốt mười phút.

Trong khoảng thời gian đó, thiết bị trích xuất đã nhỏ ra khoảng hơn mười giọt chất lỏng, mỗi lần rơi một giọt tôi đều đếm, không phải vì cần đếm, mà là nếu không đếm, có lẽ tôi sẽ ném chiếc máy tính bảng vào tường mất.

Cháu trai nhỏ nhất của Chu Kiến Đông--tức là cháu của Chu Minh Viễn--được sinh ra từ vật chứa số 24.

Đứa trẻ đó cần protein để duy trì sự sống, nên họ tạo ra tôi, và ba mươi sáu người phụ nữ trước tôi, để làm "nguồn sữa" cho đứa trẻ này.

Tôi gập máy tính bảng lại, ánh sáng màn hình tắt ngấm, căn phòng chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Cổng trích xuất vẫn đang chậm rãi nhỏ chất lỏng, tôi có thể nghe thấy tiếng rơi cực khẽ, tạch, tạch, tạch.

Tôi nhìn túi thu gom chứa chất lỏng đang phát ra ánh sáng xanh nhạt, bỗng nhiên bật cười.

Không phải suy sụp, mà là cười thật sự--môi nhếch lên, trong cổ họng phát ra một âm thanh ngắn ngủi và khô khốc.

Vì cuối cùng tôi cũng hiểu ra--tôi không phải là nạn nhân thụ động.

Cơ thể tôi, chính là thứ họ cần nhất.

Tôi mở lại máy tính bảng, thông qua mạng nội bộ được kết nối bởi thiết bị trích xuất, tìm thấy một cổng thông tin mã hóa chưa bị phong tỏa.

Cổng này được quản trị viên hệ thống dùng để gỡ lỗi thiết bị từ xa, không mấy người biết, cũng không mấy ai nghĩ rằng có người lại kết nối nó từ phía thiết bị trích xuất.

Tôi gửi cho Từ Nhiên danh sách 37 mã số và hồ sơ của vật chứa số 24.

Tôi nói: "Bây giờ trong tay cậu đã có bằng chứng thép hơn rồi, họ còn ký thỏa thuận bảo mật được không?"

Một lát sau, Từ Nhiên gửi lại, chỉ vỏn vẹn một câu:

"Thỏa thuận không thể quản được mạng người.

Tớ sẽ làm cùng cậu."

Có quân bài trong tay, đã đến lúc lên bàn cược. Tôi dùng thiết bị trích xuất kết nối vào hệ thống của họ, gửi cho Chu Kiến Đông tin nhắn đầu tiên.

Chiếc máy tính bảng đó là vũ khí duy nhất của tôi.

Ban ngày tôi giấu nó trong két nước bồn cầu, bọc mấy lớp màng bọc thực phẩm để chống ẩm. Ban đêm đợi Chu Minh Viễn ngủ say--hơi thở của anh ta sẽ sâu và chậm lại sau khoảng hai mươi lăm phút kể từ khi chìm vào giấc ngủ, tôi đã đếm rồi--tôi dùng ga giường che ánh sáng màn hình, cuộn người trong chăn, dùng một ngón tay gõ phím thao tác chậm rãi.

Cổng thiết bị trích xuất nối liền cơ thể tôi với mạng nội bộ của Thụy Khang, tín hiệu truyền đi từ thắt lưng, tôi đã xây dựng một kênh liên lạc hai chiều bí mật giữa con người và hệ thống.