Tôi chợt nhớ lại một câu nói vô tình bắt gặp khi lật giở sổ tay trước đó--"Đối tượng thí nghiệm sớm số 33 đã tự kết thúc vào ngày thứ 28 sau khi cấy ghép."

Chu Minh Nghĩa không phải vật thí nghiệm sao? Tôi đ/è nén ý nghĩ này, không truy hỏi thêm.

Tranh thủ lúc anh ta đang bò dưới đất để với lấy mấy quả dâu tây dưới gầm giường, tôi liếc thấy con d/ao quân đội Thụy Sĩ treo trên thắt lưng anh ta.

Lớp vỏ màu đỏ, hơi cũ, trên đó khắc tên viết tắt của anh ta.

Anh ta hoàn toàn không phòng bị, miệng lẩm bẩm "dâu tây hỏng rồi", vẫn đang dùng tay áo lau vết nước dâu trên sàn.

Tôi kéo vạt chăn sang che lấy tay, giả vờ nhặt một quả dâu khác lăn ra gần mép giường, tiện thể ép cán d/ao vào trong ống tay áo.

Anh ta đang mải m/ắng sàn nhà bẩn, sự chú ý đều dồn cả vào việc lau chùi.

Khi cán d/ao trượt vào ống tay áo, kim loại lạnh lẽo áp sát vào mặt trong cẳng tay, tôi rùng mình một cái nhưng không phát ra tiếng.

Chiếc điện thoại cục gạch chỉ còn lại ba phần trăm pin.

Triệu Kỳ gửi đến tin nhắn cuối cùng.

Màn hình sáng lên chỉ đủ hiển thị nửa dòng chữ, tôi nhấn phím xuống mấy lần mới đọc hết:

"Từ Nhiên bị đội ngũ pháp lý của Thụy Khang gây áp lực, nền tảng truyền thông nơi cậu ấy làm việc đã ký thỏa thuận hòa giải, không thể tiếp tục theo đuổi vụ án của cậu nữa.

Nhưng cậu ấy nói, tệp tin cốt lõi trong gói dữ liệu vẫn còn nằm trong ổ đĩa đám mây mã hóa, mật khẩu là phiên âm tên của đồng đội cũ trong đoàn múa của cậu.

Thêm nữa: Tớ dùng thiết bị của đơn vị để tự ý kiểm tra mẫu của cậu, bị viện phát hiện rồi, hiện đang bị đình chỉ để điều tra.

Nhưng chuyện này cậu đừng quan tâm, cậu cứ sống sót là được.

Cẩn thận. -- Kỳ."

Dấu chấm cuối cùng của chữ "Cẩn thận" được nhấn rất mạnh, không giống dấu chấm, mà giống một dấu phẩy chưa kịp viết xong.

Tôi tắt điện thoại, nhìn màn hình từ ánh sáng trắng yếu ớt chuyển sang đen hoàn toàn, giống như một người nhắm mắt lại.

Khoảnh khắc đó, tôi thực sự cảm nhận được thế nào là cô đ/ộc không nơi nương tựa.

Người duy nhất có thể giúp tôi đã bị kh/ống ch/ế.

Bằng chứng duy nhất có thể chứng minh cho tôi đã bị khóa trong đám mây mà tôi không bao giờ mở được.

Trên thắt lưng tôi có thêm một cổng kim loại, ngay cả nước tắm cũng không dám chạm vào.

Tôi ngồi tựa lưng vào đầu giường, tay nắm ch/ặt chiếc điện thoại cục gạch đã tắt ngỏm, vỏ máy cấn vào lòng bàn tay đ/au điếng, nhưng tôi không buông tay.

-- * --

Đêm khuya hôm đó, tôi đã làm một việc.

Tôi nằm trên giường đợi đến khi hộ lý kiểm tra xong, nghe tiếng bước chân ở cuối hành lang xa dần, rồi bò dậy, chân trần bước vào nhà vệ sinh.

Không bật đèn, chỉ mượn chút ánh sáng vàng leo lét hắt vào từ đèn đường ngoài cửa sổ, tôi đứng trước bồn rửa mặt.

Trong gương, hốc mắt tôi trũng sâu, môi khô nẻ bong tróc.

Tôi vén áo lên, xoay người đối diện với gương, cổng kim loại của thiết bị trích xuất phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối.

Tôi lấy con d/ao quân đội Thụy Sĩ tr/ộm được từ Chu Minh Nghĩa, mở lưỡi d/ao chính sắc bén nhất ra.

Ngón tay bóp ch/ặt cán d/ao, x/ác nhận đã cầm chắc.

Rồi nhắm vào mép của thiết bị trích xuất trên thắt lưng, không phải đ/âm, mà là rạ/ch--dọc theo đường nối giữa cổng kim loại và da th!t, từng nhát một.

Tay không đủ dài, vặn khuỷu tay gắng sức mới chạm tới mép dưới của cổng, lúc lưỡi d/ao đi vào góc hơi lệch, kéo ra một vết rá/ch chéo, dài hơn dự kiến.

Khi lưỡi d/ao rạ/ch vào da th!t, cảm giác đ/au đớn hơn tưởng tượng, đó không phải kiểu đ/au âm ỉ mà th/uốc tê có thể che đậy, mà là sự sắc nhọn, tươi sống, như bị sắt nung dí vào hết lần này đến lần khác.

M/áu trào ra, trộn lẫn với chất lỏng huỳnh quang màu xanh nhạt, ánh sáng xanh đó vô cùng nổi bật trong căn nhà vệ sinh tối tăm, chảy dọc theo đường eo vào lưng quần, chất lỏng ấm nóng chảy tràn trên da.

M/áu ấm nóng, như thể cơ thể đang thay tôi phản kháng.

Tôi rạ/ch từng nhát một, nghiến ch/ặt răng, cho đến khi vùng da đó trở nên m/áu th!t bầy nhầy, cho đến khi vết kh//âu quanh thiết bị trích xuất nứt toác ra, có thể cảm nhận được đĩa kim loại đang lỏng lẻo.

Khi Chu Minh Viễn xông vào, tôi đã nằm liệt trên sàn, tay vẫn nắm ch/ặt lưỡi d/ao.

Tôi không biết làm sao anh ta biết tôi gặp chuyện, có lẽ bên trong thiết bị trích xuất có cảm biến báo động.

Anh ta quỳ xuống gi/ật lấy lưỡi d/ao trong tay tôi, ngón tay bóp ch/ặt cổ tay tôi đến mức để lại những vệt trắng.

Sắc mặt tái mét, miệng động đậy nhưng tôi nghe không rõ, trong tai chỉ toàn tiếng ong ong.

Anh ta ôm lấy tôi lao về phía phòng mổ dưới tầng hầm, trong lúc chạy, m/áu và chất lỏng màu xanh của tôi nhỏ xuống sàn hành lang, từng giọt, từng giọt, như một đường chỉ đ/ứt đoạn.

Chu Kiến Đông chỉ nói một câu trong điện thoại, giọng nói truyền ra từ loa ngoài điện thoại của Chu Minh Viễn, đứng ở hành lang phòng mổ cũng có thể nghe thấy:

"Khởi động phương án sửa chữa khẩn cấp.

Không cần tháo thiết bị trích xuất, trực tiếp tái tạo mô dưới da trên vết thương nhiễm trùng.

Đồng thời cấy liều lượng th/uốc bảo dưỡng gấp đôi--khiến cơ thể nó không dám đào thải nữa."

Khi ông ta nói "liều lượng gấp đôi" không hề ngập ngừng, như thể đang điều chỉnh thông số của một thiết bị.

Trong ca phẫu thuật thứ hai, tôi không còn giữ được sự tỉnh táo.

Kim th/uốc tê đ/âm vào, cái nhìn cuối cùng tôi thấy là Chu Minh Viễn cầm chiếc ống tiêm kim loại to hơn lần trước, đầu ống tiêm lóe lên ánh sáng trắng bệch dưới ánh đèn phẫu thuật.

Đôi mắt anh ta nhìn qua từ phía trên khẩu trang, khóe mắt hơi đỏ, nhưng đôi tay không hề r/un r/ẩy.