Ngay cả người thím vừa đi đến cửa phòng ngủ cũng dừng lại, tay vẫn còn đỡ mẹ chồng nhưng đầu lại ngoái nhìn Chu Di.

Trong phòng khách chỉ còn tiếng rì rầm của máy điều hòa.

Đôi đũa tôi đang gắp thức ăn cho Ni Ni vẫn lơ lửng giữa không trung, miếng thức ăn rơi xuống bàn.

Chu Di nói tiếp:

“Chuyện trong phòng mổ năm đó, ai mà nói rõ được? Nhỡ đâu bế nhầm thì sao?”

Khi nói đến từ “bế nhầm”, mắt nó không hề chớp, giọng điệu như đang bàn xem tối nay ăn gì.

Đôi đũa vẫn còn trong tay nó, nó dùng đầu đũa gõ nhẹ vào thành bát, từng nhịp một.

Những ngón tay tôi siết ch/ặt lấy khăn trải bàn, khớp xươ/ng cọ vào mép bàn đ/au nhói.

Khăn trải bàn bị tôi túm thành một đống nhăn nhúm, mồ hôi trong tay làm ướt sũng mép vải.

Trong đầu tôi suốt vài giây đó hoàn toàn rối lo/ạn – Ni Ni của tôi, sao có thể không phải con tôi?

Câu cuối cùng của nó là:

“Những gì chị nói chỉ chứng minh được Chu Minh không có khả năng sinh con, chứ không chứng minh được đứa bé là con của chị.”

Khi nói bốn chữ “Chu Minh không được”, nó liếc mắt nhìn về hướng Chu Minh vừa đuổi theo, khóe miệng khẽ động.

Ni Ni ngồi trên ghế trẻ em bên cạnh sợ hãi bật khóc.

Chiếc thìa trong tay con bé rơi tõm vào bát, món trứng hấp bị hất đổ, vàng ươm vương vãi khắp bàn, chảy dọc theo mép bàn xuống dưới.

Khi khóc, mặt con bé đỏ bừng, bàn tay nhỏ bé vươn về phía tôi, gọi mẹ không ngớt.

Chu Di quay đầu gọi vào bếp:

“Chị Vương, bế Ni Ni lên lầu đi.”

Giọng nó rất bình tĩnh, như đang dặn dò một việc nhà bình thường.

Bảo mẫu chạy nhỏ bước đến, đôi dép lê đ/ập lạch bạch trên nền gạch.

Bà ta bế Ni Ni lên rồi đi thẳng, Ni Ni vùng vẫy trong lòng bà ta, tay vươn về phía tôi, các ngón tay xòe ra, gọi mẹ, giọng đã lạc đi.

Tôi vươn tay định chộp lấy tay con bé, ngón tay vừa chạm vào đầu ngón tay nó thì bảo mẫu đã bế nó rẽ qua lối cầu thang, cánh cửa “kịch” một tiếng khép lại.

Chu Di thấy tôi thu ánh mắt từ lối cầu thang về, khóe miệng lại động đậy.

Sợi cười đó như một đầu chỉ vướng trên mũi d/ao, lặng lẽ kéo tôi đi theo hướng nó đã sắp đặt sẵn.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc ghế trẻ em trống không, món trứng hấp trong bát vẫn đang rỉ xuống, nhỏ giọt lên ghế, nhỏ giọt xuống sàn gạch.

Khách khứa trên bàn đã đi gần hết.

Bát đĩa vẫn bày bừa, thức ăn đều đã nguội lạnh, lớp dầu mỡ đông lại thành một váng trắng dưới đáy đĩa.

Không khí trộn lẫn mùi rư/ợu và mùi giấm.

Đôi đũa của Chu Di vẫn đặt trên gác đũa, nó nâng tay vén tóc, động tác rất chậm rãi.

Tôi nhìn nó, không nói lời nào.

Nhưng trong đầu bỗng lóe lên một hình ảnh – ngày Ni Ni đầy tháng, Chu Di từng bế con bé, bế rất lâu, lúc trả lại cho bảo mẫu, tôi thấy nó đưa tay lau khóe mắt.

Lúc đó tôi cứ ngỡ là vì vui mừng.

Giờ đây hình ảnh đó chồng lên gương mặt cười cợt lúc này của nó, khiến sống lưng tôi lạnh toát từng đợt.

Chu Di đứng dậy, đi đến lối cầu thang thì dừng lại, quay đầu nhìn tôi, giọng rất khẽ:

“Chị dâu, tối nay để Ni Ni ngủ với em đi, chị nên bình tĩnh lại cho tốt.”

Nói xong nó không đợi tôi lên tiếng, trực tiếp quay người lên lầu.

Tôi bị đóng đinh tại chỗ, đầu ngón tay tê dại.

Chương 2

Sáng sớm hôm sau, Chu Di vừa chân trước bước ra khỏi cửa, chân sau tôi đã bế Ni Ni từ tay bảo mẫu qua.

Bảo mẫu định ngăn lại, tôi lườm bà ta một cái, bà ta không dám động đậy.

Tôi bế Ni Ni bắt taxi, chạy thẳng đến b/ệnh viện lớn nhất thành phố.

Trên đường đi, tôi mượn điện thoại của tài xế gọi cho dì Lưu, dì ấy là bác sĩ phụ khoa đã nghỉ hưu, mẹ tôi năm xưa từng giúp đỡ dì ấy.

Tôi đã xét nghiệm.

Không chỉ xét nghiệm, tôi còn c/ầu x/in dì ấy túc trực tại cửa khoa xét nghiệm suốt cả quá trình.

Khi lấy m/áu, Ni Ni khóc x/é lòng, cánh tay nhỏ bé vùng vẫy trong tay tôi.

Khoảnh khắc mũi kim đ/âm vào, cả người con bé căng cứng, mặt vùi vào ngựk tôi, tiếng khóc nức nở khiến ngựk tôi tê dại.

Dì Lưu đứng ngoài cửa phòng xét nghiệm, hàng cúc áo blouse trắng được cài đến tận nút trên cùng.

Tay dì ấy ôm một chiếc bình giữ nhiệt, trên thân bình dán một mẩu giấy nhãn đã bạc màu, đó là thời gian biểu mà mẹ tôi đã viết giúp dì ấy năm xưa.

Người của Chu Di phái đến bị chặn bên ngoài ba lớp cửa, qua lớp kính, gương mặt kẻ đó căng cứng như một tảng đ/á, mắt dán ch/ặt vào cửa phòng xét nghiệm.

Kẻ đó gọi điện thoại, giọng rất nhỏ, môi gần như dán ch/ặt vào ống nghe.

Tôi ngồi đứng không yên trong hành lang, đứng lên rồi lại ngồi xuống, ngồi xuống rồi lại đứng lên, không nghe rõ hắn nói gì, chỉ nghe thấy một câu “không cản được”.

Tôi không biết mình đã đợi bao lâu, ánh đèn trắng trong hành lang đã chuyển thành ánh vàng của buổi tối.

Khoảnh khắc báo cáo có kết quả, ngón tay tôi siết ch/ặt mép giấy, nhìn vào cột cuối cùng trước.

Những chữ đó đ/ập vào mắt tôi, rồi lại đ/ập thêm lần nữa, sau đó tôi ngồi thụp xuống hành lang mà òa khóc.

Khi khóc tay vẫn nắm ch/ặt tờ báo cáo, tờ giấy bị tôi vò nát nhăn nhúm.

Ni Ni là con ruột của tôi.

Tôi ngồi xổm trên mặt đất, nhìn dòng chữ đó hết lần này đến lần khác, nước mắt rơi trên giấy, làm nhòe cả nét mực.

Tảng đ/á trong lòng đã hạ xuống, nhưng chỉ mới hạ được một nửa.

Trí nhớ của tôi vốn rất tốt, ai trong bữa tiệc không ăn rau mùi, ai cần bớt muối, tôi đều nhớ hết.