Chương 1

Sếp quỵt tiền thưởng cuối năm của tôi:

“Năm nay hiệu suất không đạt.”

Tôi đ/ập bảng báo cáo hiệu suất của bộ phận lên bàn ông ta:

“Hiệu suất của riêng tôi đã chiếm một nửa rồi, ai không đạt?”

Triệu Khánh Phong đẩy bảng báo cáo sang một bên, gảy gảy tàn th/uốc:

“Hiệu suất của một mình cô đạt, nhưng hiệu suất của bộ phận thì không. Tiền thưởng cuối năm nhìn vào tổng thể.”

Tàn th/uốc rơi trên bảng báo cáo, ông ta không thổi đi.

Tôi không lùi bước:

“Hiệu suất bộ phận năm ngoái có được từ đâu, sếp Triệu thừa hiểu mà.”

Nói xong câu này, cổ họng tôi hơi khô, nhưng tôi không né tránh ánh mắt của ông ta.

Ông ta ngước mắt nhìn tôi, đổi giọng:

“Đã là ngày hai mươi tháng Chạp rồi, tài khoản công ty không còn tiền, tiền thưởng cuối năm cứ thư thả đã. Chuyện bố cô nằm viện tôi biết, công ty cũng khó khăn mà.”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt ông ta.

Hai giây sau, tôi quay người bước ra khỏi văn phòng.

Khi xoay người, tay tôi va phải khung cửa, nhưng tôi không dừng lại.

-- * --

Câu “tài khoản không còn tiền” của sếp Triệu, tôi không tin.

Ra khỏi công ty, tôi đi thẳng đến ngân hàng, in sao kê lương.

Trước quầy giao dịch có bốn người xếp hàng, người gửi tiền phía trước cứ lề mề mãi.

Đến lượt tôi, tôi đưa thẻ lương vào, nói muốn in sao kê một năm.

Giao dịch viên hỏi mục đích, tôi nói là đối soát.

Khi nói hai chữ “đối soát”, giọng tôi cứng hơn bình thường một chút.

Tờ sao kê được đẩy ra từ ô cửa sổ, tôi cầm lên, dòng ngày hai mươi tháng Chạp viết: Nội dung “Tiền thưởng cuối năm (hiệu suất năm)”, số tiền thực nhận 0.00, ghi chú “Tạm hoãn chi trả”.

Mép giấy bị ngón tay tôi bóp thành một vết hằn.

Bốn chữ “Tạm hoãn chi trả” tôi đọc hiểu, nhưng bên cạnh dòng chữ này vẫn còn một ô trống, trông như vốn dĩ có nội dung khác, nhưng đã bị ai đó xóa đi.

Tôi hỏi “Tạm hoãn chi trả” này nghĩa là gì.

Giao dịch viên nhìn kỹ màn hình thêm lần nữa, nhíu mày:

“Bình thường nếu tạm hoãn, cột ghi chú sẽ không bị động vào. Nhật ký sửa đổi của hệ thống có ghi một khoản ‘khấu trừ’, nhưng kết quả cuối cùng lại hiển thị thành ‘tạm hoãn chi trả’. Từ này chúng tôi thường không dùng.”

Người xếp hàng phía sau ló đầu nhìn vào.

Tôi đứng trước cửa sổ, nghe lọt từng chữ đó vào tai.

Tôi truy hỏi ai đã sửa.

Giao dịch viên lắc đầu:

“Nhật ký sửa đổi chỉ lưu lại ghi chép, không lưu lại là ai. Cô về hỏi lại bộ phận tài chính xem.”

Tôi gấp tờ sao kê lại, nói một tiếng cảm ơn.

Đi đến bên cạnh máy lấy số, điện thoại rung lên, tin nhắn từ b/ệnh viện: Bà Chu, tài khoản viện phí của bố bà hiện còn dưới ba ngàn tệ, xin vui lòng bổ sung sớm, nếu không sẽ ảnh hưởng đến việc dùng th/uốc sau này.

Người qua kẻ lại, tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ.

-- * --

Tôi bước ra khỏi cửa ngân hàng, cầm tờ sao kê và điện thoại trên tay.

Bên cạnh tin nhắn nhắc đóng tiền là hai dòng chữ “Tạm hoãn chi trả” và “khấu trừ” chồng lên nhau, chướng mắt vô cùng.

Tôi đọc đi đọc lại hai lần, rồi giơ tay vẫy taxi.

Tôi đến b/ệnh viện trước.

Cô y tá nhìn thấy tôi, nói:

“Chiều nay bố cô có gọi tên cô đấy.”

Bước chân tôi khựng lại, rẽ vào hành lang dẫn đến phòng b/ệnh.

Đẩy cửa phòng b/ệnh ra, bố đang ngủ.

Tôi đặt bình giữ nhiệt lên tủ đầu giường, vặn nắp ra, bên trong là canh sườn hầm từ sáng, đã nguội ngắt.

Tôi ngồi xổm xuống, vặn nắp lại.

Cô y tá đi theo vào nói, số dư tài khoản không trụ được mấy ngày nữa, chậm nhất là đến hai mươi tám tháng Chạp, nếu không đóng thêm tiền thì th/uốc sẽ bị c/ắt, đá/nh giá gây mê cho phẫu thuật cũng không qua được.

Tôi ậm ừ một tiếng, cúi đầu nhìn cái nắp đang cầm trong tay.

Tôi đứng ở cửa phòng b/ệnh nhìn khuôn mặt g/ầy gò của bố, rồi xách bình giữ nhiệt đi ra ngoài.

Trước khi đi, tôi kéo mép chăn của ông lên trên một chút.

-- * --

Bắt taxi quay lại công ty, trên đường tôi gọi điện cho bác sĩ điều trị.

Bác sĩ nói:

“Phẫu thuật có thể xếp lịch, nhưng chi phí ít nhất là hai trăm bốn mươi ngàn, cô còn thiếu một trăm hai mươi ngàn. Trước ngày hai mươi tám tháng Chạp mà tiền chưa tới nơi, thì không giữ được giường b/ệnh đâu.”

Tôi ngồi ở ghế sau, nhìn hàng cây trụi lá ngoài cửa sổ, hồi lâu mới thốt ra được một chữ “vâng”.

Đến công ty, cửa văn phòng sếp Triệu khép hờ.

Ông ta đang nghe điện thoại, thấy tôi liền hạ thấp giọng nói “lát nữa gọi lại sau”.

Tôi không đi, đứng trước cửa đợi ông ta cúp máy.

Tôi đẩy cửa bước vào, đ/ập tờ sao kê lên bàn ông ta:

“‘Tạm hoãn chi trả’ nghĩa là gì? Trong ghi chú còn có cả ‘khấu trừ’, tôi n/ợ công ty cái gì chứ?”

Câu này tôi đã nhẩm trong lòng hai lần trước khi vào, nhẩm đến lần thứ ba mới dám đẩy cửa.

Tôi không n/ợ tiền công ty, vậy khoản này là khấu trừ cái gì?

Tôi cầm lại tờ sao kê, vấn đề này tôi sẽ tự mình điều tra.

Sếp Triệu liếc nhìn qua rồi nói hệ thống tài chính thường xuyên lỗi, lát nữa sẽ cho người kiểm tra lại.

Ông ta còn bồi thêm một câu:

“Tài khoản không có tiền, cứ để đó đã.”

Khi nói chuyện, ông ta dí điếu th/uốc vào gạt tàn, một chút tàn rơi bên cạnh gạt tàn.

Tôi không cãi vã.