Thế nhưng, khi đám người của lão Giả ngồi bệt xuống bậc thềm, giơ tờ giấy n/ợ bản sao ra, hàng xóm tự khắc truyền tai nhau - Trình Dã n/ợ lãi nặng, lấy nhà để trừ n/ợ.

Trong nhóm chat, ban đầu có người hỏi có phải là thật không, sau đó có người gửi từ “súc vật”, các tin nhắn cứ thế trôi lên, cả thị trấn đều biết.

Sau đó, có người chuyển tin nhắn đó vào nhóm gia đình nhà họ Trình.

Chiều hôm đó, tôi đến cửa hàng của Tiểu Chu.

Tiểu Chu nói các môi giới trong thị trấn không ai dám nhận, nhưng khách ngoại tỉnh thì cậu ta có thể bí mật liên lạc giúp tôi.

Cậu ta mở điện thoại, cho tôi xem ba khách hàng có ý định.

Tôi nói cần người thanh toán được trước mùng sáu, cậu ta gạch đi hai người, còn lại một.

Tôi nói: Tung tin ra đi, trước mùng sáu ai đặt cọc trước, sang tên cho người đó.

Tiểu Chu ngẩn người một chút, nói ép giá thấp quá, sợ người m/ua nghĩ nhà có vấn đề, lại càng không dám đụng vào.

Tôi nói: Ép thấp bao nhiêu cũng được, tôi chỉ cần trước ba giờ chiều mùng bảy tiền vào tài khoản là được.

Tiểu Chu im lặng, một lúc sau mới nói được.

Nói xong câu đó, tôi mới phát hiện mình nắm ch/ặt dây ba lô đến mức đầu ngón tay trắng bệch, tôi buông ra, xoa xoa.

Tôi siết ch/ặt điện thoại, nhớ lại hồi nhỏ mẹ ngồi xổm trước cửa sửa bậc thềm, bảo căn nhà này là gốc rễ của hai mẹ con.

Tôi nhắm mắt lại, trong lòng tự nhủ lần nữa: Ép thấp bao nhiêu cũng được.

Gốc rễ có thể không cần, nhưng mẹ thì không thể không có.

Đêm mùng bốn, tôi bảo Tiểu Chu dùng điện thoại của cậu ấy gửi một tin nhắn.

Tiểu Chu nghe xong, đưa điện thoại cho tôi trước: Dùng máy của em mà gửi, nhà bố mẹ em cũng ở trong khu đó, em cũng không nhìn nổi chuyện này.

Tôi chụp tờ hóa đơn viện phí ICU của mẹ, gửi vào nhóm cư dân, kèm một câu: Mẹ tôi đang ở ICU, mùng bảy tiền không vào tài khoản thì giường b/ệnh mất.

Nhà sở hữu riêng, b/án gấp c/ứu mẹ, ai cản việc b/án nhà, kẻ đó chính là hung thủ gi*t mẹ tôi.

Gửi xong, tôi trả điện thoại cho cậu ấy, tay hơi lạnh.

Sáng mùng năm, mẹ chồng thấy tin nhắn trong nhóm gia đình, chạy đến b/ệnh viện m/ắng tôi.

Bà đứng ở hành lang chỉ vào tôi nói: Mày dám làm nh/ục danh dự con trai tao như vậy!

Tôi không ngẩng đầu, nói: Con đang giữ mạng cho mẹ con, ai cản đường là người đó đang chống lại mạng sống của mẹ con.

Bà m/ắng vài câu rồi lủi thủi bỏ đi.

Y tá đưa tờ hóa đơn viện phí mới, tôi gấp gọn bỏ vào túi, không nhìn con số.

Góc chiếc áo bông cũ trong túi lại chạm vào ngón tay tôi.

Trưa mùng năm, Trình Dã tìm đến b/ệnh viện.

Sắc mặt anh ta không tốt, quầng mắt thâm đen, thấy tôi liền cúi đầu.

Anh ta nói: Hứa Huỳnh, chúng ta có thể nói chuyện không?

Tôi hỏi, nói chuyện gì?

Anh ta đứng ở hành lang, hai tay đút túi rồi lại lấy ra, tự bóp lấy nhau, nói chuyện căn nhà.

Anh ta nói chuyện căn nhà anh ta có thể phối hợp, nhưng yêu cầu chia một nửa.

Tôi nhìn anh ta, không đáp.

Anh ta bước tới nửa bước rồi dừng lại.

Tôi lấy ra “Cam kết phối hợp b/án nhà” do luật sư Triệu soạn sẵn, đưa cho anh ta.

Tờ giấy tôi nắm trong tay suốt dọc đường, mép hơi nhăn.

Tôi nói: Ký tên, phối hợp bàn giao nhà, sau khi giao dịch thành công, ba vạn anh lén chuyển cho Tưởng Thi Thi tôi không truy c/ứu, còn lại một xu cũng không đụng vào.

Luật sư Triệu còn chuẩn bị một bản cam kết từ bỏ phần tài sản căn nhà, đợi anh ta ký xong cam kết b/án nhà thì ký luôn.

Anh còn dám giở trò, tôi lại tiếp tục ép giá, ba vạn kia tôi cũng đòi lại đủ.

Anh ta nhìn chằm chằm tờ giấy, hồi lâu không nói gì.

Anh ta giơ tay định nhận, ngón tay chạm vào mép giấy rồi lại rụt về, hỏi: Ba vạn, cô nói thật chứ?

Anh ta ngồi xổm trước cửa b/ệnh viện cả buổi chiều, không phải do lương tâm trỗi dậy - lão Giả bảo nếu mùng bảy không thấy tiền, trước tiên sẽ ch/ặt một ngón tay anh ta.

Giữa chừng anh ta nhận một cuộc gọi từ Tưởng Thi Thi, anh ta nói trong điện thoại: Cô mà còn ép tôi, tôi sẽ đưa lịch sử trò chuyện cho lão Giả.

Cúp máy, anh ta lại ngồi thêm lúc nữa.

Mười giờ tối, anh ta quay lại nói: Ba vạn đó tôi trả lại cô, cô treo giá căn nhà cao lên một chút.

Anh ta nói Tưởng Thi Thi sợ anh ta thực sự đưa lịch sử trò chuyện cho lão Giả nên miễn cưỡng trả lại ba vạn.

Tôi lắc đầu: Không nhượng bộ, cũng không nâng giá.

Anh ta đứng một lúc rồi không đi, lại trượt xuống dựa vào tường, đầu gối chụm lại, hai tay đan trên đầu gối.

Đêm mùng năm, Tiểu Chu gửi tin nhắn: Ông Phương thấy nhóm cư dân làm ầm ĩ thế này, ngược lại nói nhà này dám b/án nghĩa là người ta đã bất chấp tất cả, sẵn sàng đàm phán.

Ông ta trả giá ba mươi vạn, điều kiện chỉ có một - mùng sáu phải sang tên xong, qua ngày đó ông ta không m/ua nữa.

Tôi đọc xong tin nhắn, tắt màn hình điện thoại, tựa vào tường một lúc.

Lớp tường hơi lạnh, tôi đứng một lúc mới thẳng người dậy.

Tôi trả lời Tiểu Chu một chữ: Hẹn.

Mùng sáu thì mùng sáu, tôi không còn ngày nào khác để chờ nữa.

Đêm mùng sáu, Trình Dã lại đến, mắt đỏ hoe.

Tôi đặt bản sao thông báo thụ lý đơn khởi kiện bên cạnh tờ cam kết, anh ta nói: Đây là cái gì?

Tôi nói: Vụ án ly hôn tôi đã lập rồi.