Ông ta đột nhiên cười lạnh một tiếng: “Video có thể là diễn. Bác sĩ Phương, cô nghĩ tôi sẽ tin sao?”

Tôi không chút biến sắc, gọi một cuộc điện thoại ngay trước mặt ông ta và bật loa ngoài.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng một người đàn ông: “Bác sĩ Phương, tôi là Lý Cường ở Phòng Kiểm tra thuộc Cục Quản lý Dược phẩm tỉnh, chúng tôi đã nhận được gói tài liệu mã hóa cô gửi, bước đầu x/ác minh nội dung có tính chất nghiêm trọng...”

Sắc mặt Tổng giám đốc Tần biến đổi trong chớp mắt, ông ta vội vàng dập máy.

“Cô... cô làm từ lúc nào...” Môi ông ta r/un r/ẩy.

“Vậy nên thưa Tổng giám đốc Tần, bây giờ ông muốn cùng tôi chờ đợi hai tiếng nữa để email tự động gửi đi, hay là gọi điện ngay bây giờ, dừng dự án Cá Đỏ và giao nộp toàn bộ dữ liệu gốc?” Tôi cất điện thoại vào túi, bình tĩnh nhìn ông ta.

Vai ông ta đổ sụp xuống từng chút một, cuối cùng đ/ấm mạnh một cú vào tay vịn sofa, giọng khàn đặc:

“Cô thắng rồi. Dự án Cá Đỏ, tôi dừng. Tài liệu, tôi công khai.”

Khi nói mấy chữ cuối cùng, nghe như thể ông ta đã dùng hết sức bình sinh.

“Không phải một phần. Là toàn bộ. Tất cả. Bao gồm cả dữ liệu thử nghiệm giai đoạn đầu năm 2009.” Tôi nhìn chằm chằm vào ông ta nói.

Ông ta nhìn tôi rất lâu, đôi mắt sau cặp kính cuối cùng cũng không còn nheo lại nữa, mà mở to. Cuối cùng ông ta cúi đầu, khẽ gật, cằm gần như chạm vào ngựk.

Tôi đứng dậy, đầu gối hơi mềm nhũn, bưng cốc nước th/uốc còn dư đổ chậm rãi vào chậu hoa trên bàn trà, đất bị thấm ướt, màu sắc trở nên đậm hơn.

“Đây là lô ‘Cá Đỏ’ cuối cùng được đưa vào đất. Tổng giám đốc Tần, ông tốt nhất nên nhớ kỹ điều này.” Nói xong, tôi đặt cốc lên bàn, quay người đẩy cửa bước ra khỏi phòng trà.

Phía sau lưng là tiếng o o của máy lọc không khí.

-- * --

Khi bước ra khỏi phòng trà, chân tôi vẫn r/un r/ẩy, phải cố chống đỡ đến tận bãi đậu xe mới ngồi xổm xuống được.

Về đến nhà, tôi ngồi trên sofa, nhìn điện thoại, chờ đợi suốt hai ngày.

Sáng ngày thứ ba, thông báo trên điện thoại nhảy ra – tin tức về việc dự án Cá Đỏ bị dừng hoàn toàn bùng n/ổ trên mạng.

Thực tế, dự án này vốn đã có tố cáo nội bộ trước đó, cơ quan quản lý đã nắm giữ một số manh mối, bằng chứng của tôi chính là giọt nước tràn ly.

Cục Quản lý Dược phẩm can thiệp điều tra, Tổng giám đốc Tần bị tạm đình chỉ công tác để phục vụ thẩm tra. Hình ảnh minh họa cho tin tức là cánh cửa phòng trà của ông ta bị dán niêm phong, chậu trúc cảnh trước cửa héo úa, đổ nghiêng trên bậc thềm.

Phần bình luận nhảy số rất nhanh, có người để lại lời nhắn nặc danh:

“Tôi từng uống một loại th/uốc, đến giờ vẫn không phân biệt được ngày đêm.”

Không có tên người gửi. Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, nghĩ đến vết s/ẹo trên trán Chu Kiến Quốc và giọng nói nghẹn đặc của Trần Phương trong điện thoại.

Bức thư và dữ liệu gốc của Triệu Thành Đức đã được giao cho tổ điều tra. Khi bị hỏi cung tại quê nhà, ông không hề biện minh, chỉ lặp đi lặp lại câu “Tôi có lỗi với Tú Trân”.

Câu nói này được ông nói trước bút ghi âm của tổ điều tra.

Cùng ngày hôm đó, nhà họ Triệu thông qua luật sư phát đi một bản tuyên bố: Phương Viên và Giám đốc phòng khám đương nhiệm Triệu Thành Đức tồn tại sự khác biệt không thể điều hòa về lập trường, kể từ hôm nay chấm dứt mọi qu/an h/ệ gia tộc.

Người ký tên là Gia tộc họ Triệu. Tôi đọc bản tuyên bố hai lần.

Bên dưới tuyên bố, có người bình luận: “Quả nhiên là vì lợi ích mà b/án đứng gia đình.” Cũng có người bình luận: “Người đàn bà này tà/n nh/ẫn đến mức ngay cả cha chồng mình cũng đ/âm.”

Tôi lướt qua từng bình luận một.

Tôi không trả lời bất cứ bình luận nào. Tôi in bản tuyên bố đó ra, tiếng máy in kêu o o. Gấp thành một chiếc máy bay giấy, tôi đứng trước cửa sổ phòng ngủ phóng nó ra ngoài, chiếc máy bay lộn một vòng trên gió rồi rơi xuống bãi cỏ dưới lầu.

Phòng khám gửi cho tôi thông báo thôi việc, lý do là “nghỉ làm không phép quá số ngày quy định”.

Thông báo được gửi qua thư bảo đảm. Tôi không khiếu nại, đến phòng nhân sự ký tên, khi ký tôi dùng chính chiếc bút của mình.

Ngày dọn dẹp phòng khám, ở hành lang vẫn là bác sĩ trẻ đó, đứng cạnh quầy y tá trừng mắt nhìn tôi.

Tôi lấy chiếc bảng tên vỡ làm đôi từ trong ngăn kéo ra, đặt lên bàn, rồi dùng băng dính quấn lại từng vòng một, khi kéo băng dính ra phát ra tiếng xoẹt xoẹt, tôi để lại nó ở đó.

Trong lúc sắp xếp bàn làm việc, tôi tìm thấy từ sâu trong ngăn kéo một cuốn sổ tay cũ của Triệu Nhất Minh – đây là thứ anh ta để quên trong phòng khám khi họp vài tháng trước, tôi vẫn để trong ngăn kéo quên chưa trả.

Bìa màu đen, các góc đã mòn trắng. Lật vài trang, một mẩu giấy ghi chú kẹp bên trong rơi ra, là nét chữ của anh ta:

“Để Tống Vũ Vi viết một mẩu giấy ghi chú m/ập mờ, kí/ch th/ích Phương Viên. Cô ta càng mất kiểm soát, chúng ta càng có lợi. -- Triệu.”

Ngày tháng chính là một tuần trước khi tôi phát hiện ra mẩu giấy đó.

Tôi gấp mẩu giấy lại, nhét vào túi.

Thì ra từ đầu đến cuối, tất cả đều là cái bẫy do anh ta thiết kế. Tôi siết ch/ặt mảnh giấy đó, ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Khi bước ra khỏi cổng phòng khám, Tống Vũ Vi đứng trên bậc thềm, như thể chuyên tâm chờ tôi.

Cô ta đút hai tay vào túi áo blouse trắng, biểu cảm rất phức tạp. Chưa kịp mở lời, tôi đã lên tiếng trước:

“Về chuyện tờ giấy ghi chú, tôi biết cô không tự nguyện. Là anh ta bắt cô viết, đúng không?”

Cô ta ngẩn người, hốc mắt đột nhiên đỏ lên, cúi đầu xuống.