Tôi ghép nửa tờ giấy lại, nhìn thấy ở cột người thanh toán ghi "Vương Mai", lý do thanh toán là "Phí thuê địa điểm team building giữa năm của công ty", số tiền ba ngàn sáu, người phê duyệt là "Trần Hoành". Tôi ghép nốt nửa tờ còn lại, ngón tay dừng lại ở tên đơn vị dịch vụ và ngày tháng ở góc dưới bên phải--đơn vị dịch vụ team building là một công ty du lịch, ngày tháng là một ngày cuối tuần tháng Bảy năm ngoái. Tôi nhớ cuối tuần đó, công ty thông báo team building bị hoãn.

Ngoài hành lang đột nhiên vang lên tiếng bước chân, giày cao gót nện trên nền đ/á mài,

gần dần lại gần. Tôi nhận ra đó là nhịp bước của Tiểu Chu. Tôi dùng chân nhanh chóng đẩy máy hủy tài liệu về vị trí cũ, ngồi xổm đóng gáy đống hồ sơ quá hạn trong tay, tim đ/ập thình thịch. Tiếng bước chân dừng lại trước cửa phòng lưu trữ hai giây rồi tiếp tục đi về phía đầu kia hành lang. Trong hai giây dừng lại đó, tôi nín thở.

Đợi tiếng bước chân biến mất hoàn toàn, tôi mới cẩn thận kẹp tờ phiếu phê duyệt đã ghép lại vào sổ tay của mình. Tay vẫn còn run. Vòng kẹp của sổ tay kẹp vào ngón tay khi tôi đóng lại, tôi vẩy vẩy tay.

Tôi nhấn vào trang cá nhân của chị Vương, chị ta không cài đặt giới hạn--toàn bộ bài đăng tháng Bảy năm ngoái vẫn còn đó. Tôi lật từng bài đến cuối tuần đó, tìm thấy bức ảnh tự sướng ở Tam Á, chín tấm ghép lại. Caption "Tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ nhỏ, cảm ơn gia đình đã đồng hành". Đăng đúng ngày đó. Trong ảnh, chị ta đội một chiếc mũ cói rộng vành, nhãn mác trên mũ vẫn chưa c/ắt. Tôi chụp màn hình, lưu bức ảnh này vào album điện thoại.

Bước ra khỏi phòng lưu trữ, tôi gặp Tiểu Chu ở hành lang. Cô ta nhìn tôi một cái, ánh mắt hơi lảng tránh rồi bước nhanh qua. Sau khi đi qua, cô ta quay đầu nhìn lại, thấy tôi đang nhìn mình liền quay đi ngay. Khi đến khúc quanh hành lang, cửa văn phòng Tổng Trần khép hờ,

anh ta quay lưng về phía cửa đang gọi điện thoại, giọng hạ rất thấp:

"... Bố yên tâm, tháng này nhất định con sẽ gửi tiền về. Bố nói với b/ệnh viện thêm lần nữa, xin gia hạn hai ngày."

Cúp điện thoại, anh ta ngồi trên ghế, tay phải liên tục bóp vào hổ khẩu tay trái, bóp đến hằn lên vết đỏ. Sau đó anh ta nhìn thấy tôi ở cửa, mặt trầm xuống:

"Có việc gì?"

Tôi lắc đầu, bước nhanh đi mất.

Tan làm về nhà, mở điện thoại ra, lật lại tin nhắn từ số lạ kia--"Muốn lật ngược tình thế không? Tôi biết rõ ngọn ngành về đối thủ của cô." Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ này một lúc lâu. Vừa định đặt điện thoại xuống thì tin nhắn WeChat của chị Vương hiện lên:

"Công việc phòng lưu trữ xong chưa? Ngày mai tôi kiểm tra danh mục đóng thùng đấy."

Tôi nhìn tin nhắn đó, ngón tay đặt giữa "đi" và "không đi", mãi không nhấn xuống được. Con trỏ trong khung nhập liệu nhấp nháy liên hồi.

Điện thoại rung lên ngay sau đó, là tin nhắn thứ hai từ số lạ kia:

"Trưa mai mười hai giờ, khu C tầng hầm để xe công ty, cô đi một mình, tôi cho cô xem thứ này. Không đến tôi cũng không trách cô."

Cuối tin nhắn không có dấu câu, câu cuối cùng dừng lại đột ngột.

Tôi dựa vào sô pha, nhìn chằm chằm vào tin nhắn này. Trong đầu hiện lên lời cảnh báo của Tổng Trần, nhớ lại đoạn ghi âm âm hiểm của chị Vương, nhớ lại Trần Dữ hiện đang ở căn hầm nào. Ngón tay lơ lửng phía trên màn hình, cuối cùng vẫn không trả lời. Nơi Trần Dữ từng nằm trên sô pha, đệm vẫn còn hơi lõm xuống.

Mười một giờ đêm, cửa đột nhiên bị gõ. Tiếng rất khẽ, hai cái. Tôi đi ra sau cửa, nhìn qua mắt mèo ra ngoài--là Trần Dữ. Anh mặc một chiếc áo khoác nhăn nhúm, tay xách một túi hồ sơ bằng giấy da bò. Môi nứt nẻ, tóc dài hơn mấy ngày trước, che khuất nửa bên lông mày. Khuôn mặt anh trong mắt mèo hơi biến dạng.

Tôi mở cửa, anh đứng ở cửa không vào, đưa túi hồ sơ cho tôi trước:

"USB ở trong túi, anh làm hai bản. Một bản là biểu đồ trực quan hóa dữ liệu, phù hợp để kiểm toán nội bộ. Bản kia là... slide thuyết trình, tự động phát, chiếu lên màn hình là dùng được ngay."

Khi anh nhét túi hồ sơ vào tay tôi, góc túi chạm vào mu bàn tay tôi.

Tôi nhận lấy túi hồ sơ,

hỏi anh:

"Anh ở đâu?"

Anh cười, chỉ tay xuống dưới lòng đất:

"B2, mùa hè mát lắm."

Nụ cười đó chỉ duy trì được một giây,

"Lâm Hiểu, anh không còn việc gì khác, em đang ở thời điểm quan trọng, hãy tập trung xử lý việc của mình."

Nói xong quay người bỏ đi, bước chân hơi chậm, tôi thấy đế giày chân phải của anh đã mòn thủng. Chỗ mòn lộ ra đôi tất, đôi tất xám có một cái lỗ thủng.

Trưa hôm sau mười hai giờ, tôi mặc chiếc áo khoác màu xám giản dị nhất, đi cầu thang bộ xuống khu C tầng hầm để xe công ty. Ánh sáng tối tăm, mấy bóng đèn trên trần bị hỏng. Trong không khí có mùi cao su lốp xe. Đèn cảm ứng ở cầu thang máy sáng lên rồi chớp tắt hai lần.