Thực tập sinh đỏ mặt gật đầu, cúi gằm xuống không dám nhìn tôi.

Tôi chợt nhớ ra, trước đây Tiểu Lưu từng nhắc, chị Châu - phó quản lý tài chính cũ của công ty - cũng từng bị ép nghỉ việc bằng th/ủ đo/ạn tương tự.

Lúc Tiểu Lưu kể chuyện này, cô ấy đang ăn trưa, đôi đũa cắm trong bát cơm một lúc lâu không động đậy.

Điện thoại lại rung, một email hiện ra: Bộ phận IT thông báo, vì "kiểm tra an ninh hệ thống", tài khoản mạng nội bộ của tôi tạm thời bị đóng băng trong ba ngày.

Tôi không thể truy xuất bất kỳ nhật ký thao tác lịch sử nào, không thể đăng nhập vào hệ thống tài chính,

không thể xem lộ trình ký nhận gốc của các phiếu hoàn trả.

Thời gian gửi email là chín giờ ba phút, chính x/ác đến từng giây.

Tôi chạy sang bộ phận IT, Tiểu Trương thấy tôi đến liền xoay màn hình về phía mình, hạ giọng xuống mức thấp nhất:

"Chị Lâm, không phải em không muốn giúp chị, mà là phía Tổng Trần trực tiếp gọi điện cho sếp lớn bên bộ phận thông tin. Cái địa chỉ IP em cho chị, chị tự giữ lấy nhé."

Cậu ta gõ vội vài phím trên bàn phím, như thể sợ bị người khác nhìn thấy đang nói chuyện với tôi.

-- ＊ --

Tan làm, trên tàu điện ngầm, tôi đứng dựa vào cửa.

Lớp kính phản chiếu khuôn mặt tôi, trong mắt toàn là những tia m/áu đỏ ngầu.

Một cô gái bên cạnh đang cầm điện thoại xem video ngắn, cười rất lớn.

Điện thoại tôi đột nhiên rung lên, màn hình sáng đèn -- hiển thị một dãy số mười một chữ số không lưu tên.

Tôi nhìn chằm chằm vào đuôi số 8765 trong hai giây, đó là số anh ấy đặc biệt chọn khi đăng ký, nói là dễ nhớ.

Ngón tay khựng lại trên nút trả lời.

Tôi bắt máy, giọng cứng đờ:

"Gì đấy."

Trong toa tàu tín hiệu không tốt,

giọng anh ngắt quãng.

Anh dừng lại một chút:

"Cái tủ hồ sơ ở chỗ ngồi của em, có phải có một tấm ngăn bị lỏng không? Lần trước cái ghế chỗ em ngồi rung lắc dữ quá, lúc anh cúi xuống vặn lại ốc vít thì thấy -- dưới tấm ngăn có một khe hở, lúc đó anh còn nghĩ không biết em có làm rơi đồ vào đó không."

Khi nói những chữ cuối, giọng anh rất bình thản, như thể đang nói về một chuyện không chắc chắn có nên đề cập hay không.

Tôi sững người.

"Cái gì?"

Ngón tay vô thức vẽ một vòng tròn trên tay nắm cửa tàu.

"Không phải trước đây em nói có một tập tài liệu màu xanh tìm mãi không thấy sao? Hôm nay lúc anh dọn dẹp phòng khách cho em, chợt nhớ ra cái khe dưới tấm ngăn tủ của em, nếu tập tài liệu đó trượt từ phía sau vào thì đúng là sẽ bị kẹt trong khe đó. Ngày mai em đến kiểm tra thử xem."

Sau khi nói xong câu này, trong điện thoại chỉ còn lại tiếng thông báo trạm của tàu điện ngầm.

Cúp điện thoại, tôi dựa vào tay vịn, thở phào một hơi đã nén từ lâu.

Tập tài liệu màu xanh đó là tập tôi tự lưu trữ riêng khi sắp xếp sổ sách các dự án do chị Vương phụ trách vào năm ngoái, bên trong có một bộ chi tiết về việc chị ta hoàn trả chi phí văn phòng phẩm.

Tôi nhớ lúc đó mình đã để nó ở ngăn trên cùng của tủ hồ sơ, sau đó tìm ba lần đều không thấy.

-- ＊ --

Về đến nhà, tôi lấy chìa khóa chuẩn bị mở cửa, tay hơi run nên làm rơi chìa khóa xuống đất.

Tôi cúi xuống nhặt, lúc đứng dậy thì áp tai vào khe cửa -- phía ban công truyền ra tiếng nói, là Trần Dữ đang gọi điện thoại.

Giọng anh hạ thấp, nhưng cánh cửa nhà cũ mỏng manh nên tiếng nói cứ đ/ứt quãng lọt ra ngoài.

"Anh em à, cậu giúp tôi xoay xở thêm hai ngàn nữa thôi, bên này tôi thực sự đang rất gấp, không phải chuyện của cô ấy đâu... Đúng, là khoản n/ợ x/ấu trước đây của chính tôi, bên đó giờ nói muốn khởi kiện, nếu không trả sẽ bị lưu lại hồ sơ phạm tội."

Tay tôi lạnh toát, cổ họng khô khốc, chìa khóa nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, cấn vào đ/au điếng.

Đợi một lúc lâu tôi mới vặn mở cửa.

Trần Dữ cúp máy quay người lại, trên mặt nở một nụ cười rất miễn cưỡng, khóe miệng kéo lên nhưng đôi mắt không hề cười.

Tôi dựa vào cánh cửa, trong đầu toàn là những lời vừa nghe thấy: anh ấy đang bị người ta đòi n/ợ, loại n/ợ mà người ta muốn khởi kiện.

Tôi đặt tay lên tay nắm cửa, muốn vặn mở rồi lại buông ra.

Anh ấy giấu giếm tôi để ở nhờ đây,

nếu chủ n/ợ tìm đến tận cửa, tôi thậm chí còn chẳng có cơ hội để giải thích.

Bây giờ không phải lúc để hỏi, chính tôi cũng đang ngập trong một đống rắc rối.

Tôi cúi đầu nhìn thấy vết xước trên tủ giày, là do anh ấy làm trầy lúc đặt đồng hồ.

Một lúc sau, tôi ra ngoài rót nước, thấy trên bàn trà có một bát mì úp ngược, được bọc kín bằng màng bọc thực phẩm, dưới đáy bát đ/è một mảnh giấy:

"Em ăn trước đi, chuyện tài liệu anh vẫn đang tiếp tục làm. -- Trần"

Mảnh giấy được x/é từ sổ tay của anh, mép không bằng phẳng.

Tôi bưng bát mì lên, đứng ở cửa bếp ăn một miếng.

Mắt nhìn chằm chằm vào bát mì bọc màng thực phẩm trên bàn trà, rồi lại liếc nhìn chiếc áo khoác của anh treo ngoài ban công -- đường vai áo đã sờn đến bóng loáng.

Tôi bước tới, đặt bát mì lên bàn trà, ngồi xuống bên cạnh sô pha của anh, nhưng ở giữa có ngăn cách bởi một chiếc gối ôm.

Hơi nóng của nước mì phả vào mặt tôi.

Khóe mắt quét thấy chiếc ví cũ đang mở của anh -- chiếc ví da màu nâu đó, mép đã mòn đến bạc màu, y hệt cái anh dùng hai năm trước, chưa bao giờ thay đổi. Nó nằm ở tầng dưới của bàn trà, bên trong dường như kẹp một mảnh giấy màu.

Đường chỉ kh//âu của ví đã bị bung một đoạn.