Người ta nói trong ngục Chiếu Ngục có kẻ khai ra cha tôi từng qua lại với mật thám Tây Hạ.

Địch mạnh trước mắt, hoàng đế nổi cơn thịnh nộ.

Chưa kịp xét xử đã hạ chỉ tống giam cha tôi vào đại lao.

Cả Ngô thị và Lâm di nương cũng bị bắt giam cùng.

Đêm đó, An m/a m/a bên cạnh Vương phi đến Quỳnh Hoa đường.

Bà đưa cho tôi lệnh bài thông hành của vương phủ.

Nói rằng phía thiên lao, Vương phi đã cho người lo liệu ổn thỏa.

Tôi nắm ch/ặt lệnh bài, hành lễ với An m/a m/a.

Sáng sớm hôm sau, tôi đến thiên lao.

Đưa lệnh bài ra, ngục tốt kiểm tra xong liền cho vào.

Trong phòng giam cuối cùng, tôi nhìn thấy cha.

Ông ngồi ở góc tường, chỉ mới vài ngày mà tóc mai đã điểm nhiều sợi bạc.

Mẫu thân ngồi cạnh ông, thần sắc còn khá bình tĩnh, chỉ là quầng thâm dưới mắt không sao che giấu nổi.

Lâm di nương co ro một bên, khi nhìn thấy tôi, đôi môi mấp máy vài cái, nước mắt đã rơi xuống trước.

Hành lễ xong, ánh mắt mẫu thân quét qua mặt tôi, không khóc cũng không hoảng.

Bà hỏi, tôi ở vương phủ có tốt không?

Gật đầu, tôi đáp là tốt.

Cách qua song sắt, bà vươn tay ra, giúp tôi chỉnh lại những sợi tóc mai xõa bên thái dương.

Giọng nói cực thấp, bà nói với tôi:

Chuyện của cha, người được gọi là nhân chứng kia một mực khẳng định cha từng gặp gỡ mật thám Tây Hạ.

Nhưng ngày đó, cha đang nghe chính sự ở Ngự Môn, có Khởi cư chú làm bằng chứng.

Thế nhưng Khởi cư chú, đã bị kẻ khác sửa đổi.

Tôi hít một hơi lạnh.

Người có thể tiếp cận Khởi cư chú chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Tích Nhu," mẫu thân nắm lấy tay tôi, "Tỷ tỷ của con... ta không lo cho nó. Chỉ là, con phải vững vàng."

Tôi cắn môi, gật đầu.

Cha vẫn luôn không nói một lời.

Ra khỏi thiên lao, tôi đến Đại Phật tự.

Ngô Khải Minh vẫn ở trong thiền phòng phía sau núi.

Chàng nói với tôi, vị quan viên phụ trách Khởi cư chú ngày hôm đó tên là Thôi Vĩnh An.

Chỉ là đêm qua s/ay rư/ợu ngã xuống sông, ch*t đuối rồi.

Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm.

Thế này là ch*t không đối chứng.

Đáy mắt Ngô Khải Minh tối sầm không rõ.

Một lát sau, chàng chậm rãi mở lời: "Tích Nhu, bên cạnh cô thiếu một người biết võ công."

Nói xong, chàng gọi vọng ra ngoài cửa.

Một nữ tử đẩy cửa bước vào.

Ánh mắt cô ấy quét qua mặt tôi, không kiêu không nịnh, quỳ một chân hành lễ.

Ngô Khải Minh nói cô ấy tên là Vận Thu, võ công không dưới chàng, để cô ấy theo bảo vệ tôi.

Tôi không từ chối.

Để Vận Thu với thân phận nha hoàn đi theo tôi về vương phủ.

Đêm đó, tôi buồn nôn muốn ói, không ăn nổi thứ gì.

Triệu m/a m/a bưng nước ấm vào, thấy tôi nằm bò bên chậu đồng nôn khan, tay bà khựng lại một chút.

Sáng sớm hôm sau, bà đích thân ra phủ.

Khi trở về, trong tay có thêm mấy gói th/uốc.

Bà tự mình canh bếp sắc th/uốc, bưng đến trước mặt tôi.

"Cô nương, th/uốc này phải uống khi còn nóng."

Tay tôi nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới, bưng bát th/uốc uống một hơi cạn sạch.

Triệu m/a m/a rủ mắt, giọng đ/è thấp xuống cực độ: "Cô nương yên tâm, th/uốc này chưa từng rời khỏi mắt lão nô."

Tôi nắm lấy tay bà, khẽ hành lễ.

Đôi mắt Triệu m/a m/a đỏ hoe, ngay sau đó lại khôi phục dáng vẻ trầm ổn như trước.

Chớp mắt đã đến Tết Đoan Ngọ.

Trong cung gửi thiệp đến, mời nữ quyến các phủ vào cung dự tiệc.

Lão thái quân sợ nóng, toàn thân rã rời, từ chối không đi.

Cao thị vốn muốn đi, nhưng Vương phi cười nói một câu "Đệ muội vẫn là nên ở nhà hầu hạ mẫu thân thì hơn", bà ta đành cắn răng ở lại phủ.

Tiệc cung được tổ chức tại điện Phù Dung bên cạnh hồ Thái Dịch.

Tôi ngồi cạnh Vương phi, trước mặt bày đủ loại bánh chưng và bánh ngọt, nhưng một miếng cũng không nuốt nổi.

Cảm giác buồn nôn lại trào dâng.

Tôi bưng chén trà nhấp một ngụm, lại thấy ngay cả vị trà cũng tanh nồng đến lạ.

Tôi thấp giọng bẩm báo với Vương phi.

Muốn ra ngoài hít thở không khí.

Vương phi nhìn tôi một cái, ánh mắt có chút lo lắng: "Để An m/a m/a đi cùng con, đừng đi xa quá."

Dọc theo hành lang bên hồ Thái Dịch đi một lúc, cảm giác trệ khí trong ngựk cuối cùng cũng tan đi vài phần.

Đi vòng qua rừng trúc, đến một thiên điện vắng vẻ.

Đang định ngồi xuống nghỉ ngơi, An m/a m/a bỗng nắm ch/ặt cổ tay tôi, trong mắt thoáng qua vẻ k/inh h/oàng.

Tôi nhìn theo ánh mắt của bà.

Cửa sổ thiên điện mở một khe hở.

Nhưng có thể nhìn rõ bên trong đang đứng hai người.

Là Ninh Vương và Lệ phi.

Ninh Vương ôm Lệ phi, đang nói điều gì đó.

Hơi thở tôi nghẹn lại, toàn thân r/un r/ẩy.

An m/a m/a kéo tôi lùi lại, bà cũng run bần bật, nhưng lại cắn ch/ặt răng, không phát ra tiếng nào.

Chúng tôi đi nhanh theo con đường cũ quay lại.

Trong điện Phù Dung, tiếng sáo đàn vẫn vang lên.

Vương phi đang cười nói với mệnh phụ bên cạnh.

Thấy tôi quay lại, bà sờ trán tôi: "Tích Nhu, đi lâu như vậy, sao sắc mặt lại càng tệ hơn thế?"

Tôi nặn ra một nụ cười: "Bên ngoài nóng, có lẽ là bị nắng chiếu vào."

Bà mỉm cười, đưa cho tôi một chén trà.

Tôi nhận lấy, chỉ cảm thấy cổ họng thắt lại.

Trở về vương phủ, tôi tìm cớ giữ An m/a m/a lại.

Hỏi về chuyện thời trẻ của Vương gia.

Sắc mặt An m/a m/a thay đổi liên hồi.

Một lát sau, bà thở dài, nói cho tôi biết:

Ninh Vương thời trẻ, phong thái như ngọc.

Nhiều tiểu thư quý tộc trong kinh thành đều ngưỡng m/ộ chàng, Vương phi cũng từng thật lòng yêu mến.

Năm đó người được định làm Ninh Vương phi là Cao thị.

Nhưng Cao thị và Thẩm Hạc lại bị người ta bắt gian tại giường.

Trong mắt An m/a m/a lệ quang lấp lánh: "Lão nô không biết, Lệ phi và người đó..."

Bà không nói tiếp được nữa.

Tôi im lặng rất lâu.

Cuối cùng bảo bà đừng để Vương phi biết chuyện này.

An m/a m/a lau nước mắt, gật đầu rời đi.