Tôi thông qua kênh của chị Chu, gửi tài liệu đầu tiên cho Tổng giám đốc Lý dưới dạng ẩn danh.

Trước khi gửi, ở góc dưới bên phải trang cuối của tài liệu, tôi đính kèm một câu, đó là ám hiệu mà năm xưa Tổng giám đốc Lý từng nghe trong một cuộc điều tra của Viện kiểm sát: "Chuyện cũ thành Nam, ngoài tường có người."

Điều này khiến ông ta cảnh giác rằng đây là "người trong cuộc" chứ không phải tố giác thương mại thông thường.

Tài liệu chỉ trưng ra một phần nhỏ việc Tần Xuyên biển thủ công quỹ, kèm theo một câu: "Lật đổ nó, 3% cổ phần của ông sẽ tăng ít nhất gấp đôi. Hơn nữa--đường dây cho v/ay nặng lãi của nó đã không trụ nổi nữa rồi, bước tiếp theo Tần Xuyên muốn nuốt chính là cổ phần của ông đấy."

Ba ngày sau, Tổng giám đốc Lý hồi âm: Hẹn tôi gặp mặt tại một câu lạc bộ tư nhân ở phía Tây thành phố.

Trong thư hồi âm không có chức danh, không có lời chào hỏi, chỉ có thời gian, địa điểm và một chữ: "Đến."

Tôi gấp mẩu giấy đó thành một mảnh rất nhỏ, cho vào miệng nhai nát rồi nhổ đi.

Thời gian, địa điểm, tất cả đều tránh xa phạm vi giám sát của nhà cũ.

Tôi lấy cớ nói với mẹ chồng: "Bác sĩ Lương bảo đá/nh giá phục hồi chức năng cần một đợt kiểm tra tổng quát, bao gồm cả phụ khoa và nội tiết, bắt buộc phải làm ở b/ệnh viện hạng ba, nếu không sẽ không thể cấp giấy chứng nhận phục hồi chức năng."

Mẹ chồng nhíu mày, chắc là chê câu này liên quan đến quyền riêng tư nên không hỏi thêm, nhưng bà bắt chị Trần đi cùng tôi.

Người của lão Đàm đã cải trang thành y tá, đang đợi sẵn ở quầy phân loại b/ệnh nhân.

Đến b/ệnh viện, một y tá đeo kính tiến lại gần, nói rằng kiểm tra cơ sàn chậu sau sinh cần bốn mươi phút, người nhà phải đợi ngoài khu cách ly.

Cặp kính của cô ấy hình tròn, khi cười bên trái có một lúm đồng tiền.

Chị Trần nhíu mày, bị chặn ngoài cửa kính.

Tôi đi qua phòng kiểm tra, người lão Đàm sắp xếp đã đưa cho tôi một chiếc áo khoác của nhân viên vệ sinh.

Trên áo có mùi th/uốc sát trùng, cổ tay áo đã sờn, khuy áo cũng không đủ.

Tôi khoác nó lên người, đi xuống lầu qua lối thoát hiểm.

Đèn cảm ứng trong cầu thang hỏng mất hai cái, đoạn sáng đoạn tối, tôi bước trên những bậc thang xen kẽ sáng tối, không hề dừng lại.

Xe của ông ấy tắt máy đợi ở đầu ngõ, là chiếc Santana đời cũ, màu xám bạc.

Phía sau xe dán một chữ "Phúc" đã phai màu.

Cuộc gặp mặt chưa đầy mười lăm phút.

Tổng giám đốc Lý nghe xong kế hoạch của tôi, lớp dầu bóng loáng của con cáo già trên mặt nhạt đi, ông im lặng rất lâu.

Trước mặt ông có một tách trà, trà nguội rồi, trên bề mặt đông lại một lớp màng dầu mỏng.

Ông bưng tách lên, không uống, rồi lại đặt xuống.

Ngón tay xoay quanh miệng tách mấy vòng, cuối cùng nói một câu: "Mang đồ đến đây, tôi sẽ chuyển cho cô."

Khi nói câu này, ông không nhìn tôi mà nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tôi sao chép toàn bộ bằng chứng điện tử hoàn chỉnh vào một chiếc USB mã hóa, giao cho ông ngay trước mặt.

Khi ông nhận lấy, ngón tay ông rất vững.

Nhưng tôi thấy yết hầu ông chuyển động -- đó cũng là canh bạc lớn nhất cuộc đời ông.

Vỏ USB là loại nhám đen, phía trên dán một nhãn trắng.

Tôi không viết gì cả, chỉ vẽ một ngôi sao năm cánh rất nhỏ trên nhãn, cách vẽ con gái dạy tôi -- năm điểm, nối lại với nhau.

Ký hiệu này chỉ tôi và lão Đàm biết.

Đồng thời tôi ghi nhớ trong lòng: chiếc USB này chỉ là bản sao chép cho ông ấy.

Bản gốc chí mạng thực sự, tối qua đã thông qua kênh mã hóa tự động tải lên máy chủ phía lão Đàm rồi.

Trong một phòng máy cách xa hàng nghìn dặm, quạt gió kêu o o, đèn ổ cứng nhấp nháy.

Khi cuộc gặp kết thúc, tài xế của Tổng giám đốc Lý mở cửa xe cho tôi, ánh mắt ông ta dừng lại trên chiếc USB đó thêm một giây.

Lúc đó tôi tưởng là tò mò, giờ nghĩ lại, trong cái nhìn đó là sự định giá.

-- ＊ --

Xe còn chưa dừng hẳn, tôi đã thấy trong sân biệt thự có thêm hai chiếc Mercedes đen, không phải của Tần Phong, mà là mấy chiếc Tần Xuyên hay lái.

Tim tôi chùng xuống, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi.

Tôi nhận ra -- một chiếc có biển số bị tróc một mảng sơn nhỏ ở góc trên bên phải, đó là năm ngoái Tần Xuyên va quệt vào xe người khác trong bãi đỗ, phải đền ba nghìn tệ, nó ch/ửi bới trong nhóm gia đình suốt hai ngày.

Chiếc xe lặng lẽ đỗ ở đó, thân xe phản chiếu ánh đèn sân, như hai khối kính đen im lìm.

Quả nhiên, hạt giống nghi ngờ đó đã nảy mầm.

Chị Trần đứng ở cửa, mặt tái mét, không đợi tôi hỏi, bà ta nói trước: "Thiếu phu nhân, Tần nhị thiếu đang ở trong đó, cô cẩn thận chút."

Khi bà ta nói "cẩn thận chút", giọng rất thấp, còn đưa tay chạm vào cánh tay tôi, chỉ chạm một cái rồi rụt lại ngay, như thể bị tôi làm cho bỏng vậy.

Sợi dây th/ần ki/nh trong lòng tôi càng căng hơn.

Tôi đẩy cửa bước vào, Tần Xuyên ngồi trên ghế sofa phòng khách, vắt chéo chân, tay xoay xoay chiếc USB của tôi -- chính là cái tôi đã giao cho Tổng giám đốc Lý.

Vỏ nhám đen, nhãn trắng, ngôi sao năm cánh phía trên bị nó xoay thành một vệt trắng mờ ảo.

Động tác xoay USB của nó rất chậm, chậm đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng sột soạt khi trục m/a sát vào đầu ngón tay.