Tôi gửi tin nhắn cho lão Đàm: "Giúp tôi liên lạc với chị Chu, bảo chị ấy món n/ợ ân tình năm xưa, giờ có thể trả rồi."

Sau khi gõ xong hai chữ "trả rồi", tôi dừng lại rất lâu trên nút gửi.

Ân tình chị Chu n/ợ tôi là chuyện của sáu năm trước -- con trai chị ấy thi đại học, hồ sơ thiếu một loại giấy tờ, chính tôi đã thức trắng đêm giúp chị ấy tìm ra và bổ sung đầy đủ.

Chuyện này chị ấy ghi nhớ rất lâu, nhưng tôi chưa bao giờ có ý định bắt chị ấy phải trả.

Thứ gọi là ân tình, một khi đã yêu cầu trả lại, mùi vị của nó sẽ thay đổi ngay.

Chị Chu là trưởng phòng cơ yếu cũ của Viện kiểm sát, năm ngoái vừa mới nghỉ hưu.

Chị ấy là trưởng phòng cơ yếu, người tiếp quản mật mã hệ thống khi chị ấy nghỉ hưu chính là người đồ đệ do một tay chị ấy dìu dắt, người đồ đệ đó hiện vẫn còn n/ợ chị ấy ân tình.

Sở trường của chị ấy là lách qua mọi hệ thống giám sát nội bộ để trích xuất hồ sơ giấy, thủ pháp sạch sẽ đến mức như thể chưa từng chạm vào tờ giấy đó bao giờ.

Ngày chị ấy nghỉ hưu, tôi gửi cho chị ấy một tin nhắn WeChat, nói một câu "Chị Chu bảo trọng", chị ấy gửi lại tôi biểu tượng một đóa hoa hồng.

Từ đó không liên lạc nữa.

Ba ngày sau, tin nhắn của lão Đàm dồn dập đổ về chiếc Nokia.

Mỗi tin nhắn chỉ bao gồm một dãy số và tên viết tắt, bên nhận, số tiền, ngày tháng, trông như một đống thiên thư không thể ghép lại.

Chị Chu không dám trực tiếp gửi toàn bộ tài liệu ra ngoài, chỉ có thể x/é nhỏ thành từng mảnh, bảo lão Đàm gửi từng tin một cho tôi.

Tôi nhìn những mảnh ghép này, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối, bộ n/ão tự động bắt đầu sắp xếp: tài khoản, thời gian, chuỗi vốn -- năm năm rồi không đụng đến những thứ này, nhưng ký ức trong xươ/ng tủy vẫn còn đó.

Tôi ngồi xổm bên mép giường, dùng ngón tay vẽ từng dòng một trên sàn nhà về hướng đi của dòng tiền, trong lớp bụi bẩn, một tấm lưới dần dần hiện ra.

Khi đầu ngón tay lướt qua gạch lát sàn, kéo theo một ít bụi bẩn, bụi dính vào đầu ngón tay, tôi chà xát rồi tiếp tục vẽ.

Khi vẽ đến dòng thứ ba, thời gian của hai khoản mục chênh lệch nhau bốn tháng, ở giữa đáng lẽ phải còn một khoản nữa, nhưng tôi không tìm thấy tài khoản tương ứng.

Tôi ngồi xổm trên đất, đầu gối quỳ đến tê dại, cuối cùng đành bắt đầu vẽ lại từ đầu.

Lần này, tôi kéo dài dòng thời gian thêm một năm, mới phát hiện ra tài khoản trung chuyển ẩn giấu trong các công ty con liên kết.

Cảm giác tê dại đó lại bò lên đầu ngón tay -- không phải sợ hãi, mà là do đã quá lâu rồi không chạm vào chuỗi chứng cứ.

Trước đây ở Cục Chống tham nhũng, mỗi khi chạm vào thời khắc chuỗi chứng cứ hình thành, tôi đều có cảm giác tê tê như bị điện gi/ật này, lão Đàm nói đây là "mèo ngửi thấy mùi chuột".

Khi tin nhắn cuối cùng gửi đến, bên cạnh tên viết tắt cuối cùng, xuất hiện một tên viết tắt mà tôi quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn: QF.

Tần Phong. Không phải tên viết tắt của em trai anh ta -- mà là của chính anh ta.

Chữ "F" đó lóe lên trên màn hình, rồi trở thành những điểm ảnh màu đen tĩnh lặng.

Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ đó, rất lâu không động đậy.

Ngoài cửa sổ có tiếng chim kêu, gù gù, là chim cu gáy.

Ngày trước khi tôi và Tần Phong chưa có con, cuối tuần cuộn tròn trong căn nhà thuê, buổi sáng cũng có tiếng chim cu gáy, anh ấy sẽ xoay người vắt cánh tay qua eo tôi, nói "ngủ thêm chút nữa".

Con chim cu này gáy năm tiếng, đến tiếng thứ sáu, tôi mới định thần lại, bắt đầu tổng hợp, sắp xếp lại tất cả tin nhắn, bổ sung tên viết tắt, cuối cùng cũng ghép được một chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh:

Dòng tiền cho v/ay phi pháp của Tần Xuyên, bản ghi cuộc gọi cuối cùng của nạn nhân vụ nhảy lầu, bản thảo lời khai của nhân chứng bị m/ua chuộc năm đó --

Và tên của Tần Phong xuất hiện ít nhất trong cột pháp nhân của ba công ty liên kết. Tên của chính anh ta. Không phải bị mạo danh.

Vì có một khoản chuyển khoản được trích trực tiếp từ tài khoản cá nhân đứng tên anh ta.

Sau đó, tôi xóa tên QF đi, mã hóa lại lần nữa.

Hiện tại nếu giao ra, Tần Phong cùng lắm chỉ bị tổn hại danh dự, không thể tống anh ta vào tù -- tôi phải đợi anh ta tự mình đưa d/ao cho tôi.

Chuỗi chứng cứ này là một quả bom, nhưng không phải dùng vào lúc này.

Tôi cần phải bước ra khỏi căn phòng này trước.

-- ＊ --

Chuỗi chứng cứ được sắp xếp đến ngày thứ bảy, tôi cầm tất cả những mảnh giấy đã in ra soi dưới ánh sáng cửa sổ hết lần này đến lần khác, những con số đó hiện lên dưới ánh mặt trời như những lớp mạng nhện chồng chéo.

Tôi biết những thứ trong tay mình vẫn chưa đủ -- thiếu một vật chứng gốc có thể trực tiếp trình lên tòa, mà vật chứng đó, chỉ có một người có thể giúp tôi lấy ra.

Tổng giám đốc Lý, người lão thành của Tập đoàn Tần Thị, là người già đi theo Tần lão gia gây dựng sự nghiệp năm xưa.

Tôi gặp ông ấy ba lần, một lần ở tiệc tất niên, một lần ở tang lễ Tần lão gia, và một lần ở b/ệnh viện -- ông ấy nằm viện c/ắt túi mật, Tần Phong đưa tôi đi thăm.

Trong phòng b/ệnh, ông ấy bóc một quả quýt chia cho tôi một nửa, nói: "Cô Quý nhìn là biết người thông minh."

Hôm đó ông ấy mặc đồ b/ệnh nhân, tay áo quá dài nên xắn lên ba vòng, để lộ nửa đoạn cánh tay g/ầy gò, tôi thầm nghĩ ông lão này còn giống người hơn cả Tần Phong.

Những năm Tần Xuyên bước vào hội đồng quản trị, ông ấy không ít lần bị chèn ép -- năm ngoái tại cuộc họp hội đồng, Tần Xuyên công khai chế giễu ông "già rồi thì đừng chiếm chỗ nữa".

Lúc đó mặt ông ấy đỏ bừng, chiếc tách trà trong tay r/un r/ẩy mãi mới đặt xuống được.

Tôi đá/nh cược rằng ông ấy sẵn lòng giúp tôi, không phải vì chính nghĩa -- mà vì lợi ích và cái danh dự này.