Khi tôi bước đến cửa, một chiếc tách sứ bất ngờ bay tới, sượt qua má tôi.

Tôi dừng lại.

Đưa tay chạm vào giọt m/áu rỉ ra trên má.

Vừa nhìn thấy vệt đỏ chói mắt, tiếng m/ắng nhiếc đã ập đến như thác lũ.

"Đứa con nghịch tử! Hôm nay mày đã nói gì với Lục thế tử?"

"Còn có thể nói gì nữa? Chắc chắn là nó không cam tâm, nên nói với thế tử rằng nó mới là người gửi thư bằng chim bồ câu, nếu không sao thế tử lại đột nhiên thăm dò Thanh Duy?"

"Thứ hỗn xược, nhìn xem mày đã hại chị gái mày ra nông nỗi nào rồi!"

Tiếng m/ắng nhiếc của cha và anh trai không dứt.

Còn chị cả, tay phải quấn băng gạc dày, tay trái cầm khăn tay khóc thút thít.

Thỉnh thoảng lại khuyên: "Không trách Tiểu Vân đâu..."

"Đều tại con, là con không nên mạo nhận thân phận của Tiểu Vân."

Tôi lặng lẽ nghe một lúc mới hiểu ra.

Hóa ra sau khi tôi rời Phong Mãn Lâu hôm nay, Lục Hoài Thư bất ngờ để ý đến một bức tranh hoa hải đường bên đường.

Anh m/ua bức tranh đó rồi đề nghị chị cả đề chữ.

Nhưng chữ viết của chị cả, ngoài việc được thầy dạy, từ nhỏ còn có cha và anh trai giám sát tập luyện.

Đương nhiên khác với tôi.

Chị ta không dám đặt bút, lo sợ bị Lục Hoài Thư nghi ngờ.

Nên đã làm đổ trà nóng, làm bỏng tay.

"Con không có."

Chuyện chưa từng làm, tôi không nhận.

Lời vừa dứt, cái t/át của anh trai đã giáng mạnh xuống.

"Không phải mày? Chẳng lẽ Lục thế tử lại vô duyên vô cớ nghi ngờ? Chẳng lẽ chị mày lại oan uổng mày sao?"

Trước mắt tôi tối sầm lại.

Tiếng ù trong tai hồi lâu mới tan.

Tôi ôm mặt ngẩng đầu, thấy chị cả kéo tay anh lại.

"Anh cả, đừng động thủ."

Lại thấy chị ta nói với cha: "Cha, hay là con trả hôn sự này lại cho Tiểu Vân đi."

"Cứ nơm nớp lo sợ thế này, con thực sự rất sợ."

Chị ta cắn môi.

Nước mắt rơi xuống từng giọt.

Anh trai nhíu mày, lập tức nói: "Không được!"

"Thịnh Thư Vân tính tình đanh đ/á, nếu nó gả vào phủ Hầu, gây họa đắc tội với quý nhân nào, chắc chắn sẽ liên lụy đến gia đình."

Phu nhân Hầu Vĩnh Ninh là An Hòa quận chúa, con gái của Trưởng công chúa, cháu gái của đương kim thánh thượng.

Đúng là dòng dõi hoàng tộc, quý nhân chính hiệu.

Còn cha tôi, lang trung bộ Hộ, chỉ là quan ngũ phẩm.

So với môn đăng hộ đối của phủ Hầu, khoảng cách không chỉ là một chút.

Cha trầm ngâm một lúc.

Cũng nói: "Phải, nó không vững vàng được như con."

Nói xong, ông lại nhìn tôi.

"Hôm qua con nói nguyện ý gả cho Lâm thiếu doãn, ta còn tưởng con thực sự không tranh giành, không ngờ hôm nay con lại nuốt lời."

"Tâm tư con sâu xa như vậy, xem ra không thể để con tùy tiện ra ngoài nữa."

Ông sai người nh/ốt tôi vào nhà củi.

Đám gia nhân túm lấy tay tôi, định lôi đi.

Tôi dùng sức vùng ra.

Nhìn chị cả đang rụt rè lau nước mắt, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên một cách khó nhận ra.

Thực ra kiếp trước, tôi rất ngưỡng m/ộ chị ta.

Ngưỡng m/ộ cha và anh trai khen chị ta thông minh, hiểu lễ nghĩa.

Cũng ngưỡng m/ộ chị ta chẳng cần làm gì cũng có được áo mới đẹp nhất, ăn được quả mật ong ngọt nhất.

Còn ngưỡng m/ộ chị ta chỉ cần thả một chiếc đèn sông là kết thân được với Thiếu doãn Đại Lý Tự.

Cho nên tôi học chị ta cách nói chuyện, cách hành xử.

Học chị ta thả chim bồ câu, học cách gửi thư.

Nhưng tôi rõ ràng chỉ học theo chị ta, chẳng làm gì cả.

Vậy mà trâm của tôi lại cài trên búi tóc của chị ta.

Hôn sự của tôi cũng bị chị ta thay thế.

Lại còn bị gán cho cái danh "hiếu thắng".

Sống lại một kiếp, điều tôi muốn hỏi.

Muốn hỏi cha và anh trai, tại sao lại khẳng định tôi sẽ liên lụy đến gia đình?

Tại sao cùng là con gái của cha, là em gái của anh.

Vậy mà đối với tôi và chị cả, họ lại đối xử kẻ trên trời người dưới đất?

Nhưng nhìn ba người đang ngồi quây quần bên nhau.

Tôi chẳng muốn hỏi gì nữa.

"Không cần áp giải."

"Con tự đi."

Nhà củi rất hẻo lánh, rất nhỏ.

Bên trong chất đầy củi lửa.

Người vào trong đến nằm thẳng cũng không được.

Tôi co đầu gối ngồi xuống, ngửi mùi cỏ khô và gỗ trong không khí.

Trong cơn mê man, bỗng có cảm giác như đang ở kiếp trước.

Kiếp trước.

Tôi cũng từng bị nh/ốt trong nhà củi.

Lần đó đi tìm Lục Hoài Thư giải thích, bị anh trai bắt về.

Anh và cha cũng nh/ốt tôi ở đây.

Sợ tôi có sức bỏ trốn, mỗi ngày họ chỉ sai người mang đến một bát nước, một cái bánh bao.

Bị bỏ đói mười mấy ngày, thân thể tôi suy kiệt, lên cơn sốt cao.

Nhưng lúc đó tôi đã không thể nói chuyện.

Không kêu đói được.

Cũng không kêu đ/au được.

Ngay cả sức đ/ập cửa cũng không có.

Cho đến khi Lục Hoài Thư xông vào.

Nhưng kiếp này, không giống kiếp trước.

Tôi đưa tay sờ má.

Lại sờ tai và cổ họng.

Trên má, vết thương bị rạ/ch, m/áu đã đông lại.

Chỗ bị t/át cũng không còn đ/au nữa.

Tai tôi nghe được.

Tôi cũng còn nói được.

Kiếp này, sẽ không giống kiếp trước nữa.

Tôi...

Sẽ không bị nh/ốt quá lâu đâu.

Tôi không bị nh/ốt quá lâu.

Sáng ngày thứ ba, cửa nhà củi được mở ra.

Người trong cung đến tuyên chỉ.

Nói tứ hoàng tử xin ban hôn, Thần phi nương nương triệu tôi vào cung.

Khi tôi đến chính sảnh.

Cha đang cười bồi, hỏi nội thị tuyên chỉ.

"Tứ điện hạ chưa từng gặp tiểu nữ, sao lại đột nhiên xin ban hôn?"

Nội thị cười híp mắt nói: "Thất tịch năm ngoái, nhị cô nương họ Thịnh có phải đã từng thả một chiếc đèn sông có viết thư không?"

Cha và anh trai nhìn nhau, vẻ mặt thay đổi.

Sắc mặt chị cả cũng dần trở nên tái nhợt.

Nhưng nội thị dường như không nhìn thấy.