Cậu kéo rèm lại, quay người. Rồi cậu nhìn thấy. Trong góc phòng khách, có một người đang đứng. Một người phụ nữ. Cô ta mặc bộ áo cưới màu đỏ. Không phải làm bằng giấy, mà là lụa là thật sự, đỏ tươi như m/áu. Tóc cô ta ướt sũng dán ch/ặt vào hai bên má, làn da tái xanh, đôi môi đen kịt. Đôi mắt cô ta--tuyệt nhiên đen láy, không có lòng trắng, chỉ là hai hố sâu đen ngòm không đáy. Cô ta không phải Lâm Tú Châu. Cô ta cũng không phải Hải sứ. Cô ta là--một người mà Thái Miêu chưa từng gặp. Nhưng gương mặt ấy lại khiến cậu cảm thấy một sự quen thuộc khó hiểu.

“Ngươi là ai?” Giọng Thái Miêu r/un r/ẩy. Người phụ nữ lên tiếng. Giọng khàn đặc, như thể đã rất lâu rồi không nói chuyện: “Ta là Thái Yến Mai.”

Đầu óc Thái Miêu vang lên tiếng ong ong. “Không thể nào! Chị gái ta đã ch*t rồi!”

“Ta là Thái Yến Mai,” người phụ nữ lặp lại, “Nhưng không phải Thái Yến Mai mà ngươi biết. Ta là một Thái Yến Mai khác.”

“Ý ngươi là sao?”

“Ở một thế giới song song, cũng có một cặp chị em nhà họ Thái. Ta của thế giới đó không gả cho biển. Ta đã chọn một con đường khác--ta gi*t ch*t linh h/ồn Lâm Tú Châu, đoạt lấy sức mạnh của ả, trở thành tân Hải giá nương.”

Sống lưng Thái Miêu lạnh toát. “Ngươi… ngươi đến từ thế giới song song?”

“Đúng vậy,” Thái Yến Mai của thế giới song song nói, “Ta xuyên qua khe nứt thời gian để đến thế giới này. Bởi vì ở thế giới này, chị gái ngươi đã chọn gả cho biển, trở thành Hải phu nhân. Linh h/ồn chị ta rất thuần khiết. Mà thứ ta cần, chính là một linh h/ồn thuần khiết--để hoàn thành sự l/ột x/ác của mình.”

“Ngươi định làm gì?”

“Ta muốn ăn linh h/ồn của chị gái ngươi,” Thái Yến Mai thế giới song song nói, giọng bình thản như đang bàn xem tối nay ăn gì, “Như vậy ta sẽ đạt được sức mạnh gấp đôi--vừa là Hải giá nương, vừa là Hải phu nhân. Ta sẽ trở thành chủ tể của biển cả.”

“Chị gái ta đã ch*t rồi! Linh h/ồn chị ấy đã an nghỉ!”

“Chị ta chưa ch*t.” Thái Yến Mai thế giới song song mỉm cười, nụ cười ấy nở ra trên gương mặt tái xanh, mang theo vẻ q/uỷ dị không thể diễn tả, “Chị ta chỉ đang ngủ say. Sau khi Hải nhãn bị phong ấn, linh h/ồn chị ta bị giam cầm trong sâu thẳm Hải nhãn. Ta có thể cảm nhận được chị ta. Chị ta đang đợi ta.”

Cô ta bước tới một bước. Trên sàn nhà để lại một chuỗi dấu chân ướt sũng. “Ngươi muốn c/ứu chị ta không?” Cô ta nghiêng đầu nhìn Thái Miêu, “Rất đơn giản. Đưa ta đến Hải nhãn. Mở phong ấn. Giải thoát linh h/ồn chị ta.”

“Ta sẽ không đưa ngươi đi bất cứ đâu cả.”

“Nghi ngươi sẽ làm,” Thái Yến Mai thế giới song song vươn tay, ngón tay khẽ búng. Cửa phòng ngủ đột nhiên mở ra. Vọng Hải đứng ở cửa, dụi mắt, dáng vẻ vừa mới ngủ dậy. Thằng bé thấy trong phòng khách có người lạ, sững sờ một chút rồi vươn hai tay về phía Thái Miêu: “Ba… bế…”

Tim Thái Miêu thắt lại. “Vọng Hải! Về phòng ngay!”

Nhưng đã quá muộn. Thái Yến Mai thế giới song song quay đầu nhìn Vọng Hải, trong đôi mắt đen sâu thẳm lóe lên tia thích thú. “Đây là đứa trẻ đó sao? Con của biển? Thú vị thật.”

Cô ta bước về phía Vọng Hải. “Đừng đụng vào nó!” Thái Miêu lao tới, chắn trước mặt Vọng Hải. Thái Yến Mai thế giới song song vung tay, một luồng sức mạnh vô hình đá/nh văng Thái Miêu. Cậu đ/ập mạnh vào tường, trượt xuống đất, lồng ngựk đ/au nhói.

“Không biết tự lượng sức mình,” cô ta lạnh lùng nói. Cô ta đi đến trước mặt Vọng Hải, ngồi xổm xuống, vươn tay chạm vào mặt thằng bé. Vọng Hải nhìn cô ta, đôi mắt to tròn không hề có vẻ sợ hãi. Thằng bé chỉ nghiêng đầu, tò mò nhìn người dì xa lạ này. Rồi nó cất tiếng: “Mẹ?”

Bàn tay Thái Yến Mai thế giới song song khựng lại. “Nó gọi ta là gì?” cô ta hỏi.

“Mẹ,” Vọng Hải lặp lại, vươn bàn tay nhỏ xíu chạm vào mặt cô ta. Thái Yến Mai thế giới song song sững sờ. Cô ta cúi đầu nhìn đứa trẻ sơ sinh nhỏ bé này. Đôi mắt nó rất thuần khiết, không chút tạp chất. Nó gọi cô ta là mẹ--không phải vì nó nhận ra cô ta là ai, mà vì nó nhìn thấy tia nhân tính còn sót lại trong sâu thẳm linh h/ồn cô ta. Tia nhân tính đó, thuộc về Thái Yến Mai.

Thái Yến Mai thế giới song song, cũng là Thái Yến Mai. Trong sâu thẳm nội tâm cô ta cũng có tình yêu dành cho em trai, khao khát dành cho con cái. Chỉ là tình yêu này bị oán khí và tham vọng che lấp. Bàn tay cô ta dừng giữa không trung, khẽ r/un r/ẩy. Rồi cô ta thu tay lại. Cô ta đứng dậy, quay lưng về phía Thái Miêu và Vọng Hải.

“Nghi ngươi có một đứa con ngoan,” cô ta nói. Trong giọng nói mang theo một tia r/un r/ẩy khó nhận ra. Cô ta đi về phía ban công.

“Nghi ngươi định đi đâu?” Thái Miêu hỏi.

“Trở về thế giới của ta,” cô ta nói, “Nghi ngươi nói đúng. Chị gái ngươi đã an nghỉ rồi. Ta không nên làm phiền chị ta nữa.”

Cô ta đẩy cửa ban công, gió đêm tràn vào, thổi tung bộ áo cưới đỏ rực. Cô ta dừng bước, không hề quay đầu lại.