Trong gương chiếu hậu, ngôi làng ngày càng xa, đường bờ biển ngày càng mờ nhạt. Thái Miêu nắm ch/ặt vô lăng, trong đầu không ngừng suy nghĩ về câu nói của bà Lý A Muội: “Hãy cẩn thận kẻ đến từ biển cả.”

Chị gái sẽ không nói những lời như vậy nếu không có lý do. Chắc chắn chị đã nhìn thấy hoặc biết được điều gì đó nên mới để lại lời cảnh báo trước khi qu/a đ/ời.

Kẻ đến từ biển cả. Là ai?

Lâm Tú Châu đã biến mất. Trái tim của biển đã bị hủy diệt. Còn ai có thể đến từ biển nữa chứ?

Cậu liếc nhìn đứa bé đang ngủ trên ghế phụ. Vọng Hải ngủ rất ngon, hoàn toàn không biết gì về những lo âu của thế giới người lớn.

“Dù là ai đi chăng nữa,” Thái Miêu khẽ nói, “Ba cũng sẽ bảo vệ con.”

Cậu nhấn ga, chiếc xe tăng tốc lao về phía Hạ Môn.

Sau khi trở về Hạ Môn, cuộc sống của Thái Miêu thay đổi hoàn toàn. Cậu xin nghỉ phép một tháng để tập trung chăm sóc Vọng Hải. Cho bú, thay tã, dỗ ngủ--những việc này cậu chưa từng làm, nhưng thực hiện lại không quá khó khăn. Vọng Hải rất ngoan, ít khi khóc quấy, phần lớn thời gian đều ngủ. Điểm duy nhất không bình thường ở đứa bé là--nó rất thích nước.

Mỗi lần Thái Miêu tắm cho nó, nó đều hào hứng đ/ập nước, cười khanh khách không ngừng. Có một lần, Thái Miêu vô tình để vòi nước chảy, Vọng Hải thế mà lại nhìn chằm chằm dòng nước suốt nửa tiếng đồng hồ, mắt không chớp lấy một cái.

Thái Miêu nhớ lại lời chị gái nói--nó mang trong mình sức mạnh của biển.

Cậu bắt đầu lo lắng. Nếu sau này Vọng Hải lớn lên, phát hiện mình khác biệt với mọi người, nó sẽ nghĩ gì? Nó có h/ận cậu không? Có h/ận thân thế của chính mình không?

Cậu không biết. Nhưng cậu biết rằng mình sẽ luôn ở bên cạnh nó cho đến khi nó không cần cậu nữa.

Một tháng sau, Thái Miêu đưa Vọng Hải đi kiểm tra sức khỏe lần đầu tiên. Bác sĩ nhi khoa là một phụ nữ ngoài năm mươi, họ Hoàng, là người mà đồng nghiệp của Thái Miêu giới thiệu. Bác sĩ Hoàng kiểm tra toàn diện cho Vọng Hải, sau đó tháo ống nghe, vẻ mặt đầy bối rối.

“Anh Thái, con anh rất khỏe mạnh. Vô cùng khỏe mạnh. Nhưng tôi phát hiện ra một hiện tượng rất lạ.”

“Hiện tượng gì ạ?” Thái Miêu lo lắng hỏi.

“Nhịp tim của con anh--chậm hơn rất nhiều so với trẻ sơ sinh bình thường. Nhịp tim của trẻ bình thường d/ao động từ 120 đến 160 lần mỗi phút, nhưng nhịp tim của con anh chỉ khoảng 60 lần mỗi phút. Gần như tương đương với người trưởng thành.”

Tim Thái Miêu chùng xuống. “Việc này có vấn đề gì không ạ?”

“Hiện tại thì chưa. Chức năng tim phổi của cháu đều bình thường, độ bão hòa oxy trong m/áu cũng rất tốt. Nhịp tim chậm không hẳn là có vấn đề, một số vận động viên cũng có nhịp tim rất chậm. Nhưng xét đến việc cháu mới chỉ hai tháng tuổi, thì đây quả thực không bình thường. Tôi khuyên anh nên đưa cháu đi tái khám định kỳ.”

Thái Miêu gật đầu, bế Vọng Hải rời khỏi phòng khám.

Đương nhiên cậu biết tại sao nhịp tim của Vọng Hải lại chậm. Bởi vì trong người nó chảy dòng m/áu của biển. Nhịp đ/ập của biển là chậm rãi, nhịp điệu của thủy triều là dài lâu. Vọng Hải đã thừa hưởng nhịp điệu đó.

Cậu cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng. Vọng Hải đang mở đôi mắt to tròn nhìn cậu, miệng thổi bong bóng.

“Con đúng là một đứa trẻ đặc biệt,” Thái Miêu khẽ nói.

Vọng Hải cười khanh khách.

Ngày tháng trôi qua, Vọng Hải lớn dần. Ba tháng biết lẫy, năm tháng biết ngồi, bảy tháng biết bò, chín tháng biết vịn vào đồ đạc đứng dậy. Tốc độ phát triển của nó không khác gì trẻ bình thường. Điểm khác biệt duy nhất là--nó không bao giờ ốm đ/au.

Có lần Thái Miêu bị cảm, sốt cao ho hắng, khó chịu vô cùng. Cậu đeo khẩu trang chăm sóc Vọng Hải, sợ lây b/ệnh cho nó. Nhưng Vọng Hải vẫn khỏe re. Nó vẫn bú, vẫn ngủ, vẫn cười khanh khách như thường.

Lúc này Thái Miêu mới nhận ra, Vọng Hải có lẽ hoàn toàn không thể bị ốm. Sức mạnh của biển đang bảo vệ nó.

Chớp mắt một cái, Vọng Hải đã được một tuổi. Thái Miêu thuê một căn nhà lớn hơn ở Hạ Môn, thuê bảo mẫu giúp chăm sóc Vọng Hải. Cậu quay lại công việc giảng dạy tại trường, cuộc sống dần đi vào quỹ đạo.

Nhưng có một điều cậu vẫn luôn ghi nhớ trong lòng--lời cảnh báo của chị gái.

“Cẩn thận kẻ đến từ biển cả.”

Đã hơn một năm trôi qua, “kẻ đến từ biển cả” đó vẫn chưa xuất hiện. Thái Miêu bắt đầu nghi ngờ liệu có phải mình quá lo xa không. Có lẽ chị gái chỉ nói nhảm trước lúc lâm chung.

Cho đến tối hôm đó. Đó là một đêm mùa hè, bão vừa đi qua, ngoài cửa sổ vẫn còn mưa lất phất. Thái Miêu dỗ Vọng Hải ngủ xong, bản thân cũng thiếp đi trên ghế sofa.

Nửa đêm, cậu bị đá/nh thức bởi một âm thanh. Không phải tiếng khóc, không phải tiếng hét--mà là tiếng nước. Tiếng nước nhỏ giọt xuống sàn nhà.

Tí tách. Tí tách. Tí tách.

Cậu mở mắt ra. Trong phòng khách, có một người phụ nữ đang đứng. Cô ta ướt sũng, như thể vừa mới từ dưới biển bò lên. Nước biển nhỏ giọt từ mái tóc, từ quần áo, từ đầu ngón tay cô ta, tụ lại thành một vũng nước trên sàn nhà.