Cậu cúi đầu nhìn xuống, đứa bé đang vươn một bàn tay nhỏ xíu, chỉ về phía mặt biển.

Cậu nhìn theo hướng ngón tay nó. Trên mặt biển xuất hiện một con đường. Không phải con đường thực sự--mà là một con đường được tạo thành từ những đốm sáng trắng, kéo dài từ bãi cát thẳng đến đường chân trời. Những đốm sáng lấp lánh trong ánh bình minh, tựa như vô số hạt trân châu đang trôi nổi trên mặt nước.

Ở cuối con đường, có một người đang đứng. Mặc bộ áo cưới trắng.

Hơi thở của Thái Miêu như ngừng lại. Đó là chị gái. Thái Yến Mai đứng trên mặt biển, mỉm cười nhìn cậu. Cơ thể chị b/án trong suốt, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ trong ánh bình minh. Phần bụng chị đã phẳng lì--đứa bé đã chào đời. Chị trông vẫn xinh đẹp như thuở sinh thời, chỉ là có thêm một khí chất không thuộc về nhân gian.

“Chị…” giọng Thái Miêu r/un r/ẩy.

Thái Yến Mai không trả lời. Chị chỉ mỉm cười, vẫy tay gọi cậu. Thái Miêu cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng. Đứa bé cũng nhìn người phụ nữ trên mặt biển, đôi mắt mở to, miệng phát ra những tiếng ê a.

“Đó là mẹ của con,” Thái Miêu khẽ nói.

Cậu bế đứa bé, bước lên con đường được tạo thành từ những đốm sáng. Những đốm sáng dưới chân rất mềm, như thể đang giẫm lên bông gòn. Nước biển chảy qua kẽ hở giữa các đốm sáng, nhưng không làm ướt giày cậu. Cậu từng bước tiến về phía đường chân trời, tiến về phía người phụ nữ mặc áo cưới trắng.

Cậu đứng trước mặt chị. Thái Yến Mai vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt đứa bé. Đứa bé cười khanh khách, vươn bàn tay nhỏ bé ra nắm lấy ngón tay chị. Nhưng tay chị b/án trong suốt, bàn tay nhỏ của đứa bé xuyên qua ngón tay chị, chẳng nắm được gì cả.

“Nó tên là Vọng Hải,” Thái Yến Mai nói. Giọng chị rất nhẹ, như truyền đến từ một nơi rất xa, nhưng từng chữ đều lọt vào tai rõ mồn một. “Thái Vọng Hải.”

“Em biết,” Thái Miêu đáp.

“Nó rất khỏe mạnh,” Thái Yến Mai nhìn đứa bé, ánh mắt tràn đầy tình yêu thương sâu sắc, “Nó mang trong mình sức mạnh của biển, nhưng sẽ không bị biển kiểm soát. Bởi vì nó được th/ai nghén bằng tình yêu, không phải bằng oán khí.”

“Chị, chị thực sự đã ch*t rồi sao?”

Thái Yến Mai ngẩng đầu nhìn cậu, mỉm cười nói: “Với tư cách là Hải phu nhân, chị đã ch*t rồi. Nhưng với tư cách là Thái Yến Mai, chị sẽ mãi mãi sống trong ký ức của con và Vọng Hải.”

Chị lùi lại một bước, cơ thể bắt đầu trở nên trong suốt hơn.

“Chị! Đừng đi!” Thái Miêu vươn tay muốn nắm lấy chị.

“Thái Miêu, chăm sóc Vọng Hải thật tốt,” giọng Thái Yến Mai ngày càng nhẹ, “Hãy nói với nó rằng mẹ nó rất yêu nó. Cậu của nó cũng rất yêu nó.”

“Em sẽ làm được!”

“Và cả--” bóng hình Thái Yến Mai ngày càng nhạt nhòa, cuối cùng gần như hòa vào ánh bình minh, “Mỗi năm vào ngày Đông Chí, hãy mang nó đến bờ biển. Chị sẽ ở đây đợi hai người.”

Bóng hình chị tan biến. Con đường tạo thành từ những đốm sáng cũng bắt đầu tan đi. Thái Miêu bế đứa bé, đứng trên mặt biển. Những đốm sáng dưới chân từng cái từng cái tắt ngấm, cậu cảm thấy mình đang chìm xuống. Nhưng cậu không h/oảng s/ợ. Cậu cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng, nó đang ngủ say sưa, khóe miệng treo một nụ cười.

Cậu xoay người, bước về phía bờ. Nước biển ngập qua mắt cá chân, đầu gối, thắt lưng. Cậu bước lên bãi cát, toàn thân ướt sũng, nhưng đứa bé trong lòng lại khô ráo--làn nước biển ấy như bị một bức tường vô hình chặn lại, không một giọt nào b/ắn vào người đứa bé.

Cậu đứng trên bãi cát, nhìn ra mặt biển. Mặt biển phẳng lặng như gương. Ánh nắng ban mai rải trên mặt biển lấp lánh. Cậu cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng.

“Vọng Hải,” cậu khẽ gọi.

Đứa bé mở mắt, nhìn cậu, miệng phát ra một tiếng ê a.

Thái Miêu mỉm cười. Đó là lần đầu tiên cậu cười kể từ khi chị gái ra đi.

Sau khi trở về nhà bà Lý A Muội, Thái Miêu bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đưa đứa bé về Hạ Môn. Bà Lý A Muội giúp cậu sắp xếp một số đồ dùng trẻ em--bình sữa, tã Iót, quần áo nhỏ, đều là những thứ bà đã chuẩn bị sẵn.

“Chị cháu lúc còn sống đã chuẩn bị hết những thứ này rồi,” bà Lý nói, “Chị ấy hình như đã sớm biết mình sẽ ra đi.”

Thái Miêu không nói gì. Cậu cho đồ vào túi, rồi bế đứa bé lên, chuẩn bị rời đi. Khi đến cửa, bà Lý A Muội gọi cậu lại.

“Thái Miêu, có một chuyện, ta nghĩ nên nói cho cháu biết.”

Thái Miêu dừng bước, quay đầu nhìn bà.

“Đêm chị cháu ra đi, ta thức canh bên giường. Trước khi ch*t, chị ấy đã nói một câu rất lạ.”

“Câu gì ạ?”

“Chị ấy nói: 'Hãy bảo Thái Miêu, cẩn thận kẻ đến từ biển cả'.”

Thái Miêu nhíu mày: “Kẻ đến từ biển cả?”

“Chị ấy không nói thêm gì nữa. Chỉ nói mỗi câu đó,” vẻ mặt bà Lý A Muội rất nghiêm trọng, “Ta nghĩ, chị ấy đang cảnh báo cháu điều gì đó.”

Thái Miêu im lặng vài giây rồi gật đầu: “Cháu biết rồi. Cảm ơn bà, bà ạ.”

Cậu bế đứa bé, bước ra khỏi nhà bà Lý A Muội. Chiếc xe rời khỏi làng Đông Phố.