Cậu chậm rãi giơ tay lên.

Ngay khi đầu ngón tay cậu sắp chạm vào lòng bàn tay của người giấy--

“Đừng!”

Một tiếng hét chói tai vang lên từ phía sau.

Thái Miêu gi/ật mình quay đầu lại.

Chị gái đang đứng ở cửa phòng ngủ. Cô mặc đồ ngủ, chân trần, sắc mặt tái nhợt. Ánh mắt cô rất tỉnh táo--đó là Thái Yến Mai bằng xươ/ng bằng th!t, không phải người giấy kia.

“Chị?!” Thái Miêu kinh ngạc thốt lên.

“Đừng chạm vào nó!” Thái Yến Mai lao tới, túm lấy tay Thái Miêu, kéo cậu ra xa khỏi người giấy. “Đó là cạm bẫy! Nó không phải Hải Giá Nương! Nó là--”

Người giấy cười.

Tiếng cười ùa đến từ khắp mọi phía, sắc lạnh chói tai, tựa như hàng vạn cây kim cùng lúc đ/âm xuyên vào màng nhĩ.

“Ta là biển.” Người giấy nói, “Ta chính là biển.”

Cơ thể cô ta bắt đầu trương phình lên. Bộ áo cưới đỏ căng ra như thể bị bơm hơi, bề mặt giấy nứt toác, từ trong vết nứt tuôn ra dòng nước biển đen ngòm. Nước biển ngày càng nhiều, đổ ập ra từ cơ thể cô, tràn qua sàn nhà, tràn qua vách tường, tràn qua trần nhà.

Toàn bộ phòng khách biến thành một thế giới dưới đáy nước.

Thái Miêu và Thái Yến Mai đứng trong làn nước biển ngang thắt lưng, lạnh buốt thấu xươ/ng. Trên mặt nước trôi nổi những mảnh giấy đỏ, tựa như từng bông tuyết đỏ rực.

Cơ thể người giấy đã nứt toác hoàn toàn. Bộ áo cưới đỏ tuột khỏi người cô ta như lớp da rắn, để lộ ra thứ bên trong--

Rỗng tuếch.

Bên trong hoàn toàn trống rỗng. Không thân thể, không xươ/ng cốt, không n/ội tạ/ng. Chỉ có nước biển. Nước biển vô tận, vô cùng vô tận tuôn trào ra từ cái vỏ giấy rỗng tuếch đó.

“Biển không có hình dạng.” Giọng người giấy truyền đến từ dưới đáy nước, từ khắp mọi nơi, từ dưới chân Thái Miêu và Thái Yến Mai. “Biển có thể là bất kỳ hình dạng nào. Có thể là áo cưới giấy, có thể là ngôi nhà đ/á, có thể là dòng nước dưới chân các ngươi.”

Thái Miêu cảm thấy có thứ gì đó quấn lấy cổ chân mình.

Cậu cúi đầu nhìn--là tóc.

Những sợi tóc đen ngòm, ướt sũng vươn ra từ dưới đáy nước, quấn ch/ặt lấy cổ chân, cẳng chân, đầu gối cậu.

“Chị!” Cậu hét lên.

Thái Yến Mai cũng bị tóc quấn lấy. Cô vùng vẫy, nhưng những sợi tóc càng quấn càng ch/ặt, như hàng vạn con rắn đen, kéo họ xuống đáy nước.

“Thái Miêu!” Thái Yến Mai vươn tay, muốn nắm lấy cậu.

Thái Miêu cũng vươn tay ra.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay họ sắp chạm vào nhau--

Đám tóc đột ngột siết ch/ặt.

Thái Miêu bị kéo tuột xuống đáy nước.

Nước biển tràn vào mũi, vào miệng, vào phổi cậu. Cậu vùng vẫy, nhưng tóc đã quấn ch/ặt tay chân khiến cậu không thể cử động.

Cậu nhìn thấy chị gái cũng đang vùng vẫy. Gương mặt cô vặn vẹo trong nước, miệng mở to muốn gọi tên cậu, nhưng chỉ có những bong bóng khí trào ra.

Sau đó, cậu nhìn thấy thứ đó.

Dưới đáy nước.

Một người phụ nữ. Không phải người giấy. Là một người phụ nữ thực thụ. Da cô ta xanh xao, tái nhợt như x/ác ch*t ngâm nước lâu ngày. Đôi mắt trắng dã, không có con ngươi. Mái tóc đen dài như rong biển phiêu diêu trong làn nước.

Cô ta mặc áo cưới đỏ. Không phải làm bằng giấy. Là lụa thật. Đỏ tươi như m/áu.

Cô ta bơi về phía Thái Miêu.

Tốc độ rất nhanh, tựa như một con cá.

Thái Miêu muốn lùi lại, nhưng đám tóc quấn ch/ặt khiến cậu không thể di chuyển.

Người phụ nữ bơi đến trước mặt cậu.

Cô ta vươn tay, vuốt ve gương mặt cậu.

Bàn tay cô ta lạnh buốt. Nhiệt độ của người ch*t.

“Thái Miêu.” Cô ta lên tiếng. Âm thanh truyền đi dưới nước, rõ ràng như đang nói bên tai cậu. “Ta là Lâm Tú Châu.”

Đồng tử Thái Miêu giãn to.

Lâm Tú Châu?

Chẳng phải đã siêu thăng rồi sao?

“Ta chưa từng siêu thăng.” Lâm Tú Châu nói, như thể nhìn thấu suy nghĩ của cậu. “Chị gái ngươi hủy hôn thư, giải trừ âm khế của Hoàng Văn Sơn. Nhưng biển không để ta đi. Biển muốn ta mãi mãi làm tân nương của nó.”

Trên gương mặt cô ta hiện lên một nụ cười buồn bã.

“Cho nên ta đã lừa chị gái ngươi. Khiến cô ấy tưởng rằng gả cho biển là có thể giải thoát. Nhưng thực tế, gả cho biển chỉ khiến cô ấy trở thành một phần của biển. Giống như ta vậy.”

Thái Miêu cảm thấy một nỗi lạnh lẽo thấu xươ/ng.

Chị gái đã bị lừa.

Sự hy sinh của chị gái là vô ích.

“Nhưng ngươi có cơ hội c/ứu ta.” Lâm Tú Châu nói, “Cũng là c/ứu chị gái ngươi.”

“Làm… làm sao để c/ứu?” Thái Miêu khó nhọc phát âm dưới nước.

“Gi*t con người giấy đó.” Lâm Tú Châu nói, “Nó là hóa thân của biển. Gi*t nó, biển sẽ tạm thời mất đi hình dạng. Ngươi và chị gái ngươi có thể trốn thoát.”

“Gi*t nó… gi*t bằng cách nào?”

Lâm Tú Châu nâng tay, chỉ vào thắt lưng của Thái Miêu.

Ở đó dắt một con d/ao găm--con d/ao mà chị gái mang từ Đông Phố về, luôn để trong túi xách. Trước khi ra khỏi nhà, Thái Miêu đã theo bản năng mang theo nó.

“Dùng con d/ao này.” Lâm Tú Châu nói, “đ/âm vào vị trí trái tim của người giấy. Ở đó có một chiếc khóa h/ồn. Phá hủy khóa h/ồn, người giấy sẽ biến mất.”

Thái Miêu nắm ch/ặt chuôi d/ao.

Lưỡi d/ao lóe lên ánh lạnh trong làn nước.