Nó chỉ trở nên trong suốt.

Trong chiếc kiệu hoa trong suốt, ngồi một người phụ nữ trong suốt.

Không phải Lâm Tú Châu.

Là một người phụ nữ khác.

Một người phụ nữ mà Thái Yến Mai chưa từng gặp bao giờ.

Cô ta mặc bộ áo cưới đỏ trong suốt, đội khăn voan đỏ trong suốt, trong tay cầm một cuốn hôn thư trong suốt.

Trên hôn thư, tên của Thái Yến Mai đang dần hiện ra trở lại.

Vết tích bị bút chu sa bôi xóa đang từng chút một khôi phục nguyên trạng.

“Con gái nhà họ Thái, hôm nay từ hôn.” Người phụ nữ trong suốt lên tiếng, giọng nói không phải của Lâm Tú Châu, mà là một giọng nói cổ xưa, tang thương hơn, giống như tiếng của rất nhiều người phụ nữ chồng chéo lên nhau, “Câu nói này, sáu mươi năm trước Lâm Tú Châu cũng đã từng niệm.”

“Năm mươi năm trước, nữ họ Hoàng cũng đã từng niệm.”

“Bốn mươi năm trước, nữ họ Trần cũng đã từng niệm.”

“Ba mươi năm trước, nữ họ Hà cũng đã từng niệm.”

“Họ đều tưởng rằng mình đã được giải thoát. Nhưng hôn thư không phải của nhà họ Thái, cũng không phải của nhà họ Hoàng. Hôn thư là của “Biển”.”

“Biển muốn tân nương.”

“Biển mãi mãi muốn tân nương.”

Tim Thái Yến Mai co thắt dữ dội.

Cô nhớ lại những lời Trần Văn Bân từng nói--“Căn nguyên của Hải Giá Nương không nằm ở áo cưới giấy, không nằm ở ngôi nhà đ/á, mà nằm ở hôn thư dưới đáy biển.” Nhưng Trần Văn Bân không biết (hoặc không nói ra), rằng phía trên hôn thư, còn có một sự tồn tại cao hơn.

Biển.

Tín ngưỡng “Hải phu nhân”, “Hải bà”, “Hải mẹ” ở vùng duyên hải Mân Nam, cùng tục lệ “gả cho biển”--chồng ra khơi không về, vợ mặc áo đỏ nhảy xuống biển tuẫn tình, gọi là “gả cho biển”.

Đây không phải ân oán giữa nhà họ Thái và nhà họ Hoàng.

Đây là khế ước giữa con người và biển cả.

Biển muốn tân nương. Mãi mãi muốn.

Mà “Hải Giá Nương”, chỉ là “người đại diện” mà biển dùng để thu nhận tân nương.

Lâm Tú Châu là người đại diện đời thứ nhất. Thái Yến Mai là đời thứ sáu. Cho dù cô có h/ủy ho/ại hôn thư, biển cũng sẽ chọn người đại diện tiếp theo, tìm tân nương tiếp theo.

Trừ khi…

Trừ khi có người tự nguyện “gả cho biển”.

Thực sự trở thành vợ của biển, thay thế vị trí của “Hải Giá Nương”, trở thành “Hải phu nhân”.

Biển muốn một người vợ, không phải một người đại diện.

Ý thức của Thái Yến Mai chấn động dữ dội dưới đáy biển.

Cô đã nhìn thấy sự thật--một sự thật bị Trần Văn Bân, bị ông nội, bị tất cả những người đi trước bỏ qua.

H/ủy ho/ại hôn thư là không đủ.

Phải có người “gả cho biển”.

Mà người có thể gả cho biển, bắt buộc phải là nữ tử sinh ngày mùng 7 tháng 7. Bởi vì mùng 7 tháng 7 là Thất Tịch, ngày Ngưu Lang Chức Nữ gặp nhau, cũng là ngày “Biển” và “tân nương” gặp nhau.

Thái Yến Mai là người nhà họ Thái. Nhà họ Thái n/ợ biển một món n/ợ--sáu mươi năm trước, Thái Vĩnh Phúc dìm Lâm Tú Châu xuống biển, tương đương với việc “h/iến t/ế” con gái nhà họ Thái cho biển. Kể từ khoảnh khắc đó, con gái nhà họ Thái đã trở thành ứng cử viên tân nương của biển.

Thái Yến Mai không trốn thoát được.

Cô hoặc là trở thành Hải Giá Nương tiếp theo, hoặc là… thực sự trở thành vợ của biển.

Điều sau có nghĩa là gì, cô không biết.

Nhưng cô biết, điều trước có nghĩa là Thái Miêu sẽ trở thành người thế mạng tiếp theo.

Ngày tháng năm sinh của Thái Miêu trên bộ áo cưới trắng đã chứng minh điều đó.

Biển sẽ không tha cho nhà họ Thái.

Trừ khi nhà họ Thái có người thực sự “gả cho biển”.

Sau hai mươi lăm phút chờ đợi dài đằng đẵng trên bờ, đầu Thái Yến Mai cuối cùng cũng nhô lên khỏi mặt biển.

Cậu lao xuống biển, bơi ra đón chị.

Thái Yến Mai đã tháo mặt nạ, nhưng ánh mắt của cô… không đúng.

Ánh mắt cô rất kỳ lạ. Không phải kinh hãi, không phải giải thoát, mà là một sự bình thản sâu sắc, cổ xưa.

Giống như đã đổi thành một người khác.

“Chị!” Thái Miêu nắm lấy tay cô, “Chị không sao chứ?”

Thái Yến Mai nhìn cậu, mỉm cười. Nhưng nụ cười này khiến sống lưng Thái Miêu lạnh toát.

Bởi vì nụ cười này, cậu đã từng thấy.

Trong ngôi nhà đ/á, trên gương mặt của Lâm Tú Châu.

“Chị không sao, Thái Miêu.” Cô nói. Giọng vẫn là giọng của Thái Yến Mai, nhưng trong âm điệu có thêm một tầng vang vọng, như tiếng cộng hưởng từ đáy biển. “Chúng ta về thôi.”

Sau khi trở về Hạ Môn, hành vi của Thái Yến Mai bắt đầu trở nên kỳ quặc.

Ban đầu Thái Miêu tưởng chỉ là phản ứng giải áp sau khi lặn. Nhưng vài ngày trôi qua, tình hình không những không tốt lên mà còn ngày càng nghiêm trọng.

Cô bắt đầu thức dậy vào đêm khuya.

Sau đó, cô sẽ đi ra bàn trà ở phòng khách, lấy từ trong ba lô ra bộ áo cưới trắng đã gấp gọn--không, bộ áo cưới trắng đã bị đ/ốt ch/áy trong ngôi nhà đ/á rồi. Thứ cô lấy ra là…

Lần đầu tiên phát hiện ra, Thái Miêu suýt chút nữa hét lên.

Thứ trong tay cô là một bộ áo cưới đỏ.

Không phải bộ trong ngôi nhà đ/á--bộ đó đã hóa thành tro bụi. Bộ này là bộ mới. Là bộ do chính cô kh//âu.

Bằng giấy đỏ, bằng kim xươ/ng cá, bằng sợi chỉ đỏ ngâm qua nước chu sa.

Cô kh//âu từ khi nào? Thái Miêu không biết. Cậu chỉ nhớ rằng, đêm trở về từ Đông Phố, sau khi cậu thiếp đi, cậu nghe thấy những âm thanh cực kỳ nhẹ nhàng trong phòng khách. Giống như tiếng lụa m/a sát vào nhau. Xào xạc.