Đôi chân Tô Minh Diên mềm nhũn, bát canh sâm trên tay rơi xuống đất "loảng xoảng" vỡ tan. Cô ta còn muốn biện bạch, nhưng Cố Thiệu Đình đã không còn kiên nhẫn để nghe.

"Ly hôn đi."

Khi biết tin, cha của Tô Minh Diên tức đến mức đ/ập nát chén trà tại chỗ, ngay trong đêm dẫn người đến tận cửa đòi lời giải thích. Thế nhưng chỉ nửa tháng sau, các thương hội của nhà họ Tô liên tiếp bị niêm phong, những thuộc hạ cũ trong quân đội cũng bị thanh trừng từng người một. Nhà họ Tô vốn dĩ từng rất huy hoàng, trong chớp mắt đã suy tàn.

Ngày Tô Minh Diên dọn khỏi phủ thiếu soái, cô ta đứng ở cửa khóc rất lâu, nhưng ngay cả mặt Cố Thiệu Đình cũng không nhìn thấy. Hắn hoàn toàn không quan tâm đến sống ch*t của cô ta. Mọi cảm xúc của hắn đều đặt cả vào người mà hắn không thể tìm thấy.

Đúng ngày nhà họ Tô sụp đổ hoàn toàn, phó quan cầm một tờ báo Nam Dương, vội vã chạy vào:

"Thiếu soái! Tìm thấy rồi! Tìm thấy cô Trình rồi!"

Trên trang nhất in dòng chữ lớn:

【Nhà họ Trình ở Nam Dương tìm lại được đích nữ thất lạc, Trình Vân Vi nhận tổ quy tông.】

Cố Thiệu Đình siết ch/ặt tờ báo, mép giấy bị vò đến nhăn nhúm. Người phụ nữ trong ảnh mặc chiếc sườn xám màu trắng nguyệt, đứng giữa vợ chồng nhà họ Trình, mày mắt vẫn là dáng vẻ hắn vô cùng quen thuộc, chỉ là trong đáy mắt không còn vẻ ưu tư.

Đích trưởng nữ của nhà họ Trình ở Nam Dương.

Hóa ra miếng ngọc bội đó không phải là vật chứng cho việc cô bám víu quyền quý, mà là thân thế của cô, là tín vật duy nhất còn sót lại của cô trên đời này. Còn hắn, lại chính tay đ/ập vỡ nó.

Lồng ngựk như bị ai đó bóp ch/ặt, khiến hắn ngạt thở không thôi. Hắn nhớ lại cảnh Trình Vân Vi quỳ trên mặt đất ngày hôm đó, nhặt nhạnh từng mảnh ngọc vỡ. Những mảnh ngọc ấy chẳng bao giờ có thể ghép lại như cũ được nữa. Giống như mối qu/an h/ệ giữa họ vậy.

Hắn khản giọng lên tiếng:

"Chuẩn bị tàu. Chuyến tàu sớm nhất đến Nam Dương."

Phó quan sững sờ:

"Thiếu soái, việc trong quân đội..."

"Đều hủy bỏ hết."

Con tàu lênh đênh trên biển bảy ngày. Sóng biển vỗ vào mạn tàu, giống như tiếng mưa trong đêm mưa ba năm trước, từng đợt từng đợt nện vào tim hắn. Cố Thiệu Đình gần như không hề chợp mắt, tựa vào cửa sổ khoang tàu, tay không ngừng xoa nắn tượng Quan Âm ngọc. Vân Vi, lần này anh sẽ không để em rời xa anh nữa.

...

Gió Nam Dương mang theo hơi ẩm nồng nàn, thổi vào cửa sổ tầng hai nhà họ Trình. Trình Vân Vi ngồi trước bàn trang điểm, ngón tay khẽ vuốt ve chiếc lược ngọc trai mẹ vừa tặng cô. Về nhà đã mấy tháng, cô vẫn luôn mang trong lòng sự bất an. Cô tưởng rằng mình từng làm thiếp, từng đi hát, mang đầy bụi trần, cha mẹ ruột dù có nhận cô cũng sẽ có chút gh/ê t/ởm. Thế nhưng không hề. Mẹ nắm tay cô rơi nước mắt, nói rằng đã để con gái mẹ chịu thiệt thòi rồi. Cha mím môi không nói một lời, ngày hôm sau đã phái người đi thanh trừng tất cả sản nghiệp còn lại của Lục Thừa Vũ. Họ dành căn viện tốt nhất cho cô, trang sức áo quần gửi đến không dứt, ngay cả khi cô vô tình nhắc đến món mình thích ăn, nhà bếp cũng đều thay đổi cách làm.

Trái tim vốn treo lơ lửng suốt mười mấy năm của cô, lần đầu tiên tìm được nơi dừng chân. Nhưng trong sự bình yên này, luôn ẩn giấu một chút tự ti.

Đến bữa tối hôm ấy, phu nhân Trình cân nhắc rồi mở lời:

"Vi Vi, hồi con còn nhỏ, cha và mẹ đã đính ước cho con một mối hôn sự. Là con trai trưởng nhà họ Thẩm, tên là Thẩm Nghiên Chi, gia thế trong sạch, con người cũng đôn hậu. Nay con đã về rồi, có muốn... gặp mặt thử một lần không?"

Tay cầm đũa của Trình Vân Vi siết ch/ặt. Hôn ước từ bé. Công tử thế gia môn đăng hộ đối. Cô vô thức lắc đầu, đầu ngón tay hơi tái đi:

"Mẹ, không cần đâu ạ. Con... con không xứng với người ta."

Cô không phải là thiên kim tiểu thư trong trắng gì cả, cô từng đi hát, từng gả cho người, từng chịu đựng suốt ba năm trong phủ Lục tăm tối, trên người đầy bụi trần không thể gột rửa. Một người tốt như thế, cô không dám nghĩ tới.

Phu nhân Trình còn muốn thuyết phục, nhưng bị ông Trình ra hiệu ngăn lại.

Đêm đến, Trình Vân Vi lại gặp á/c mộng. Trong mơ là nụ cười lạnh lẽo của Lục Thừa Vũ, tiếng roj quất x/é gió. Ngay sau đó cảnh tượng thay đổi, là gương mặt xanh mét của Cố Thiệu Đình, hắn giơ tay ném mạnh miếng ngọc xuống đất, tiếng ngọc vỡ vụn giòn tan chói tai. Cô gi/ật mình tỉnh giấc, sau lưng đẫm mồ hôi lạnh. Ánh trăng ngoài cửa sổ rất sáng, cô ôm đầu gối ngồi suốt nửa đêm, mãi đến khi trời gần sáng mới thiếp đi.

Những ngày sau đó, cô luôn không có tinh thần, cũng không muốn ra ngoài, cả ngày chỉ nh/ốt mình trong viện. Ngày Thẩm Nghiên Chi đến thăm là một buổi chiều nắng đẹp. Anh đứng ở cửa viện, ôn tồn nói:

"Nghe bác trai nói cô Trình am hiểu hí khúc, tôi gần đây có sưu tầm được một bộ kịch bản cũ, nghĩ rằng có lẽ cô sẽ thích."

Cách nói chuyện của anh ôn hòa, ánh mắt ngay thẳng, không hề có sự dò xét hay thương hại. Trình Vân Vi sững sờ, nghiêng người để anh vào viện. Hôm đó họ trò chuyện về hí khúc suốt một buổi chiều, Thẩm Nghiên Chi thỉnh thoảng tiếp lời, nhưng tuyệt nhiên không bao giờ hỏi về quá khứ của cô. Lúc ra về, anh cười nói:

"Phía tây thành có một rạp hát cũ gần đây đang diễn vở mới, nếu cô Trình có hứng thú, ngày mai tôi đến đón cô nhé?"

Cô do dự một chút, rồi khẽ gật đầu.