Sắc mặt Trình Vân Vi trong phút chốc không còn chút m/áu, cô lần mò nhặt những mảnh vỡ dưới đất, bị cứa chảy m/áu cũng chẳng hề hay biết. Đó là bằng chứng duy nhất về sự tồn tại của cô trên đời này, cũng là sợi dây liên kết cuối cùng giữa cô và Cố Thiệu Đình.

Cố Thiệu Đình sững sờ, trong lòng lập tức dâng lên nỗi hối h/ận, nhưng nhanh chóng bị cơn gi/ận che lấp.

"Không biết liêm sỉ."

Hắn buông một câu, xoay người kéo Tô Minh Diên rời đi. Tô Minh Diên đắc ý ngoái đầu nhìn lại, khóe miệng nhếch lên nụ cười.

Nước mắt Trình Vân Vi lúc này mới rơi xuống, nện lên những mảnh ngọc vỡ. Cô chậm rãi đứng dậy đi về phòng, lấy ra tấm vé tàu giấu dưới đáy hòm, rồi dùng khăn tay cẩn thận gói những mảnh ngọc lại.

Cô không kinh động đến bất kỳ ai, thừa lúc hoàng hôn, lặng lẽ rời đi từ cửa hông của thiên viện. Cô ngoái nhìn những mái hiên cong vút của phủ đệ, nhìn nơi mà cô từng yêu, từng h/ận, rồi xoay người, dần dần hòa vào màn đêm của Bắc Thành.

Đêm khuya, đèn tại văn phòng vẫn sáng trưng. Trên bàn làm việc chất đầy công văn cao quá nửa người, Cố Thiệu Đình nhìn chằm chằm vào dòng chữ hồi lâu, nhưng chẳng chữ nào lọt vào đầu. Cây bút máy trong tay bị hắn nắm ch/ặt đến mức nóng ran, hình ảnh Trình Vân Vi cứ lặp đi lặp lại trước mắt hắn. Có cả sự kinh hãi trong mắt cô khi đẩy hắn ra, có cả ánh mắt vô h/ồn của cô đêm hôm đó, và cuối cùng dừng lại ở cảnh cô đầy tuyệt vọng nhặt những mảnh ngọc vỡ.

Nhưng trước đây cô đâu phải như vậy.

Cố Thiệu Đình càng nghĩ càng đứng ngồi không yên. Hắn bật dậy, vơ lấy áo khoác rồi bước thẳng ra ngoài. Vừa định đi về phía thiên viện, hắn khựng lại, xoay người lên xe, lái đến tiệm bánh ngọt lâu đời ở phía nam thành phố.

Ông chủ tiệm vẫn còn nhớ hắn:

"Tiên sinh, lâu rồi không gặp, ngài m/ua cho cô gái kia sao?"

Cố Thiệu Đình cầm lấy gói giấy dầu, khựng lại rồi gật đầu.

Khi ôm gói bánh hoa quế cuối cùng lên xe, hắn chợt nhớ về năm mười bảy tuổi. Khi đó, hắn thường mang bánh hoa quế lẻn vào hậu đài tìm Trình Vân Vi, thích nhất là nhìn cô dính vụn đường bên miệng, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết.

Cố Thiệu Đình thở dài, hắn nghĩ, cùng lắm thì cứ bình tâm mà hỏi xem ba năm đó rốt cuộc cô đã trải qua những gì.

Thế nhưng khi về đến phủ thiếu soái, hắn lại cảm thấy có điều bất ổn. Tô Minh Diên chạy ra đón, gương mặt đầy vẻ hoảng hốt:

"Thiệu Đình, trong thiên viện không có ai cả! Em hôm nay định cho người mang cơm vào, nhưng phát hiện trong phòng trống trơn, liệu có phải cô ta đã hẹn trước với người Nam Dương để bỏ trốn rồi không!"

Gói giấy dầu trong tay Cố Thiệu Đình bị bóp méo, hương hoa quế tỏa ra.

"Không thể nào."

Cằm hắn căng cứng, giọng trầm thấp:

"Cô ấy chỉ gi/ận dỗi thôi, hơn nữa, giờ này cô ấy còn có thể đi đâu được."

Lời tuy nói vậy, nhưng bước chân đã không tự chủ được mà lao về phía thiên viện, đôi ủng quân đội giẫm trên nền đ/á xanh phát ra những tiếng động dồn dập.

Trong phòng trống không, chiếc túi nhỏ Trình Vân Vi mang theo khi đến đây đã biến mất. Hắn quét mắt một vòng, ánh mắt đột nhiên dừng lại trên bàn trang điểm. Tượng Quan Âm ngọc mà hắn từng ném vào bụi cỏ hôm cô mới trở về vẫn đang nằm yên vị ở đó. Ngày cô ngất đi, nửa đêm hắn đã quay lại, mò mẫm trong bụi cỏ suốt nửa canh giờ mới tìm thấy, nhân lúc cô ngủ đã lén đặt lên bàn trang điểm. Hắn biết cô tinh ý, chắc chắn đã sớm nhìn thấy.

Trái tim Cố Thiệu Đình bắt đầu đ/ập lo/ạn nhịp. Năm đó Trình Vân Vi coi tượng Quan Âm này như báu vật, chưa bao giờ chịu tháo ra. Lần duy nhất tháo ra, chính là ngày cô trở về. Cô không mang theo thứ này, chẳng lẽ cô thực sự đã đi rồi?

Hắn xoay người bước ra ngoài, bước chân rất vội:

"Chuẩn bị xe."

Trình Vân Vi lúc đến đây chẳng mang theo trang sức vàng bạc gì, cô không thể thoát khỏi Bắc Thành, chỉ có thể đến những nơi cũ. Thế nhưng xe của phủ thiếu soái đã chạy quanh Bắc Thành hết vòng này đến vòng khác, hắn đến rạp hát cũ, đến chân tường thành phía nam, đến những nơi chứa đầy ký ức của họ. Bóng dáng quen thuộc kia vẫn không hề xuất hiện.

Trời dần tối, đèn lồng bên đường lần lượt thắp sáng, tiếng mõ canh đêm truyền đến từ xa. Đêm ở Bắc Thành không yên bình, lính đào ngũ, c/ôn đ/ồ đều lảng vảng trên phố, một người phụ nữ đơn đ/ộc thì có thể đi đâu?

Cố Thiệu Đình ngồi ở băng ghế sau, sắc mặt âm trầm đ/áng s/ợ. Hắn nắm ch/ặt tượng Quan Âm trong tay, hết lần này đến lần khác xoa nắn. Đột nhiên hắn nhớ đến ngày đoàn tụ, cô tháo tượng Quan Âm này đưa cho hắn, giọng rất nhẹ nhưng từng chữ đều tuyệt tình:

"Từ nay về sau, tôi sẽ không đến gặp anh nữa."

Hóa ra đó không phải lời nói trong lúc gi/ận dữ.

Trình Vân Vi không cần đồ của hắn, cũng không cần quá khứ của họ nữa.

Người tài xế chỉ cảm thấy không khí trong xe lạnh đến rợn người, ngay sau đó, giọng nói khản đặc của thiếu soái truyền đến:

"Truyền lệnh của ta, toàn thành giới nghiêm, lục soát từng nhà."

"Tìm thấy Trình Vân Vi, lập tức đưa về đây cho ta."

Cho đến khi trời tờ mờ sáng, lúc hắn trở về phủ thiếu soái, vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào truyền đến. Sự hoảng lo/ạn dữ dội bắt đầu ập đến từng đợt, bước chân khi hắn xuống xe cũng không còn vững vàng.