Tôi nhìn ông, nhẹ nhàng nói: "Chú có lỗi gì chứ? Từ đầu đến cuối, chú chưa bao giờ có lỗi với con."

Ông cúi đầu, giọng nói nhỏ dần, mang theo vài phần áy náy: "Chú... chú vô dụng quá, không ngăn được mẹ con... Những năm qua, con khổ nhiều rồi. Chú biết mẹ con thiên vị, nhưng chú..."

Ông nói đến đó thì ngừng bặt, đôi mắt đục ngầu hơi đỏ lên, tràn đầy vẻ tự trách và bất lực. Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ông. Người đàn ông thật thà chất phác này, trong cái gia đình mà ông và mẹ tôi gây dựng, vốn dĩ chẳng bao giờ làm chủ được gì. Ông là người duy nhất từng cho tôi chút hơi ấm, nhưng cũng là người bất lực nhất trong việc thay đổi hiện trạng.

Sau một hồi im lặng, ông chậm rãi lấy từ chiếc túi vải cũ kỹ ra một túi nilon, cẩn thận đưa cho tôi. Tôi nhận lấy, nhẹ nhàng mở ra xem, bên trong là một xấp tiền. Có tờ trăm tệ, có tờ năm chục, hai chục, thậm chí là vài tờ mười tệ, năm tệ, tất cả đều nhăn nhúm, nhìn là biết đã dành dụm từ rất lâu.

Ông có chút ngượng ngùng, lên tiếng: "Đây là hai nghìn tệ, chú tự dành dụm được. Tiền không nhiều, nhưng chú nghĩ, một đứa con gái sống ở thành phố lớn như con không dễ dàng gì. Trước đây con đã bỏ ra bao nhiêu tiền cho gia đình, chú... chú không trả hết được, nhưng đây cũng là chút lòng thành."

Tôi nhìn xấp tiền đặt trên bàn, lòng như bị một tảng đ/á đ/è nặng, bí bách khó chịu. Tôi nhíu mày, nhẹ nhàng đẩy túi tiền về phía ông, chân thành nói: "Chú, số tiền này con thực sự không thể nhận. Chú cứ giữ lấy mà dùng ạ."

Cơ mặt ông căng cứng, ánh mắt lộ vẻ bướng bỉnh, lần đầu tiên ông kiên quyết đến thế: "Không được! Con bắt buộc phải cầm lấy!" Nói rồi, ông nhét ch/ặt túi tiền vào tay tôi, mặt lộ vẻ gấp gáp: "Con không cầm, lòng chú không yên."

Tôi bất lực thở dài, đành phải nhận lấy số tiền đó. Ông đứng tại chỗ thêm một lát, đôi chân không ngừng di chuyển, môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng lại do dự. Cuối cùng, ông lấy hết can đảm, giọng mang theo chút áy náy và bất lực: "Chuyện của em con, mẹ con đi v/ay tiền khắp nơi, chỗ nào v/ay được đều v/ay cả rồi, giờ họ hàng thấy bà ấy đều đi đường vòng. Chú thực sự hết cách rồi... Tâm Di, chú biết mình không có tư cách c/ầu x/in con, nhưng con có thể vì tình nghĩa cha con mình mà chỉ cho nó một con đường sống không?"

Tôi hít một hơi thật sâu, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đầy dấu vết thời gian của cha dượng. Tóc ông đã bạc trắng, nếp nhăn trên mặt như những rãnh sâu, viết đầy những vất vả của cuộc đời. Trong lòng tôi dâng lên một cảm xúc phức tạp, có sự cảm thông, cũng có vài phần bất lực. Tôi nhìn ông, nghiêm túc nói: "Chú, chú về bảo với nó. Người ta có thể không có bản lĩnh lớn, nhưng không thể không có trách nhiệm. Nó đá/nh người bị thương thì phải bồi thường, phải xin lỗi cho tử tế. Nếu muốn cầu người khác giúp đỡ, phải thể hiện thái độ biết lỗi trước. Thế giới này, không ai n/ợ nó điều gì cả."

Sau khi nghe xong, cha dượng như bị đóng băng, ngẩn người hồi lâu. Ánh mắt ông hơi đờ đẫn, môi khẽ động như muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời. Cuối cùng, ông chậm rãi ngẩng đầu, gật đầu nhẹ và nói khẽ: "Chú hiểu rồi."

Nói xong, ông quay người, dứt khoát bước vào làn mưa bụi. Tôi nhìn bóng lưng dần mờ khuất của ông, lòng chua xót, không kìm được mà lớn tiếng gọi: "Chú, giữ gìn sức khỏe nhé!"

Cha dượng nghe tiếng gọi, dừng bước, chậm rãi quay đầu lại. Trên mặt ông nở nụ cười nhạt, ông giơ tay vẫy vẫy tôi, rồi quay người tiếp tục bước đi, cuối cùng biến mất nơi góc phố. Tôi đứng lặng lẽ trong mưa, nước mưa thấm vào người, lạnh buốt. Tôi nắm ch/ặt túi tiền lẻ nặng trĩu, lòng như bị đảo lộn, không biết là vị gì.

Chuyện của Thẩm Dật Phi cuối cùng thông qua hòa giải đã kết thúc êm đẹp. Sau đó, cha dượng kể lại chi tiết cho tôi nghe. Ông nói, Thẩm Dật Phi đã cúi đầu thật sâu trước mặt người bị hại, thành khẩn xin lỗi. Thái độ của nó đã thay đổi rất nhiều so với trước, không còn vẻ bất cần như xưa nữa. Người bị hại thấy nó còn trẻ, cũng động lòng trắc ẩn, đồng ý nhận bồi thường và không truy c/ứu trách nhiệm nữa. Số tiền bồi thường đó là do mẹ tôi thế chấp căn nhà ở huyện để v/ay tiền.

Sau sự việc này, Thẩm Dật Phi trở nên trầm lặng hơn hẳn. Nó suốt ngày nh/ốt mình trong phòng, hiếm khi ra ngoài hay giao tiếp với ai. Tuy nhiên, nó không chìm đắm mãi trong sự trầm cảm. Sau một thời gian điều chỉnh, cuối cùng nó cũng lấy hết can đảm để đi tìm việc làm. Dù chỉ là nhân viên văn phòng bình thường tại một công ty nhỏ ở huyện, nhưng với nó, đó đã là một bước tiến lớn. Ít nhất, nó đã có thể tự nuôi sống bản thân bằng chính đôi tay mình, không còn ăn bám như trước nữa.