“Lại xin nghỉ? Nhà lại có chuyện à?”

“Sức khỏe bố con không tốt lắm, con muốn đưa ông ấy đi kiểm tra.”

“Có nghiêm trọng không?”

“Con cũng chưa rõ, phải đến b/ệnh viện lớn xem sao.”

“Được, con cứ đi đi, công trường bên này anh lo.”

“Cảm ơn anh Mã.”

Cúp điện thoại, Triệu Dương đi vào phòng cha. Ngô Kiến Quốc nằm trên giường, nhắm mắt, không biết là đã ngủ hay chưa.

“Bố, con nói với bố chuyện này.”

Ngô Kiến Quốc mở mắt nhìn cậu.

“Con đã xin nghỉ rồi, ngày mai đưa bố lên tỉnh khám b/ệnh.”

“Bố đã bảo không đi.”

“Bố bắt buộc phải đi,” giọng Triệu Dương kiên quyết, “Nếu bố không đi, con cũng không đi nữa. Con sẽ ở lì cái nhà này, không đi đâu cả.”

Ngô Kiến Quốc nhìn cậu, im lặng hồi lâu.

“Con cái nhà này, sao mà bướng thế không biết?”

“Giống bố thôi.”

Ngô Kiến Quốc thở dài, cuối cùng cũng thỏa hiệp.

“Được rồi, đi thì đi. Nhưng nói trước, khám xong là về ngay, đừng ở b/ệnh viện lâu quá.”

“Vâng.”

Sáng hôm sau, Triệu Dương đưa cha lên xe đi tỉnh. Trên xe, Ngô Kiến Quốc cứ nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói lời nào. Triệu Dương cũng chẳng biết nói gì. Hai bố con cứ im lặng suốt cả chặng đường.

Đến tỉnh, Triệu Dương đưa cha thẳng đến b/ệnh viện. Đăng ký, xếp hàng, khám b/ệnh. Bác sĩ xem báo cáo khám sức khỏe trước đó của Ngô Kiến Quốc, đề nghị nội soi dạ dày.

“Nội soi dạ dày?” Ngô Kiến Quốc vừa nghe đã nhíu mày, “Nghe nói cái món đó khó chịu lắm.”

“Bố, chịu khó một chút là xong thôi,” Triệu Dương an ủi, “Làm xong là biết ngay kết quả.”

Ngô Kiến Quốc miễn cưỡng gật đầu.

Trước khi nội soi phải nhịn ăn. Triệu Dương ngồi chờ cha ở hành lang b/ệnh viện. Hành lang người qua lại đông đúc, có người già, trẻ nhỏ, tiếng khóc, tiếng ho. Ngô Kiến Quốc ngồi trên ghế nhựa, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, trông có vẻ khá căng thẳng.

“Bố, đừng lo, không sao đâu.”

“Bố không lo,” Ngô Kiến Quốc cứng miệng, “Bố chỉ thấy phiền phức thôi.”

Triệu Dương mỉm cười, không vạch trần ông.

Chờ đợi hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đến lượt Ngô Kiến Quốc. Triệu Dương dìu ông vào phòng khám, nhưng bị y tá chặn lại ở cửa.

“Người nhà chờ ở ngoài.”

Triệu Dương đành lùi ra, đứng ở cửa chờ đợi. Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Cậu cứ nhìn điện thoại liên tục, cảm thấy mỗi phút dài như một thế kỷ.

Khoảng hai mươi phút sau, cửa mở. Ngô Kiến Quốc được y tá dìu ra, sắc mặt hơi tái nhợt.

“Bố, bố không sao chứ?”

“Không sao,” Ngô Kiến Quốc xua tay, “Chỉ hơi buồn nôn tí thôi.”

Triệu Dương dìu ông ngồi xuống ghế, rót cho ông cốc nước. Một lát sau, bác sĩ bước ra.

“Ai là người nhà của Ngô Kiến Quốc?”

“Là con ạ,” Triệu Dương vội vàng đứng dậy, “Bác sĩ, bố con thế nào ạ?”

“Kết quả nội soi cho thấy ở vùng hang vị dạ dày có một khối lồi đường kính khoảng hai cm, bề mặt nhẵn, phán đoán sơ bộ khả năng cao là polyp lành tính.”

Triệu Dương thở phào nhẹ nhõm.

“Tuy nhiên,” bác sĩ nói tiếp, “Tính chất cụ thể thế nào còn cần phải làm phân tích b/ệnh lý. Ba ngày nữa sẽ có kết quả.”

“Vâng, cảm ơn bác sĩ.”

Triệu Dương cầm tờ kết quả, dìu cha ra khỏi b/ệnh viện. Nắng ngoài trời rất đẹp, chiếu lên người ấm áp.

“Bố, bố nghe thấy không? Bác sĩ nói khả năng cao là lành tính.”

“Nghe thấy rồi,” Ngô Kiến Quốc nói, “Bố đã bảo không sao mà, con cứ bắt bố đi kiểm tra.”

“Kiểm tra cho yên tâm mà bố.”

“Yên tâm cái gì? Tốn tiền vô ích.”

Triệu Dương không đáp. Cậu biết bố xót tiền, chứ không phải thật sự không muốn kiểm tra.

“Đi thôi, con đưa bố đi ăn gì đó.”

“Ăn gì?”

“Bố muốn ăn gì thì ăn đó.”

“Thế thì tốn bao nhiêu tiền?”

“Con mời, bố cứ gọi thoải mái đi.”

Ngô Kiến Quốc nhìn cậu, khóe miệng lộ ra một nụ cười khó thấy.

Triệu Dương đưa cha đến một quán cơm, gọi vài món gia đình. Ngô Kiến Quốc ăn không nhiều, nhưng trông tâm trạng khá tốt.

“Tiểu Dương, con làm việc ở tỉnh thế nào?”

“Rất tốt ạ, ông chủ rất quan tâm con.”

“Thế thì tốt,” Ngô Kiến Quốc gắp một miếng cá, “Cố gắng làm việc, đừng để người ta coi thường.”

“Con biết rồi ạ.”

Ăn xong, Triệu Dương đưa cha về ký túc xá của mình. Lão Hoàng không có ở đó, trong phòng chỉ có hai bố con.

“Con ở đây à?” Ngô Kiến Quốc nhìn quanh, “Điều kiện chẳng ra sao cả.”

“Vẫn ổn ạ, ở được.”

“Có cần bố đưa thêm tiền để thuê chỗ nào tốt hơn không?”

“Không cần đâu, con tự lo được.”

Ngô Kiến Quốc không nói gì thêm. Ông ngồi trên giường của Triệu Dương một lát rồi đứng dậy đi ra cửa sổ. Ngoài cửa sổ là một khu chung cư cũ kỹ, dưới lầu có người đang phơi chăn, có bọn trẻ đang đuổi bắt đùa nghịch.

“Tiểu Dương, bố có chuyện này muốn nói với con.”

“Chuyện gì ạ?”

Ngô Kiến Quốc quay người lại, nhìn Triệu Dương.

“Mẹ con người như vậy, con đừng chấp nhặt bà ấy.”

Triệu Dương sững người.

“Đời bà ấy không dễ dàng gì, lúc trẻ theo bố chịu khổ, chẳng được hưởng ngày nào sung sướng. Giờ già rồi, tính khí có hơi x/ấu một chút, nhưng trong lòng bà ấy vẫn có con.”