Triệu Dương rửa mặt xong bước ra, thấy Chu Quế Phương đang lóng ngóng nấu mì trong bếp.

Bà vốn hiếm khi vào bếp, tay nghề vụng về vô cùng.

Mì nấu quá nhừ, nước dùng lại còn mặn chát.

Chị dâu ăn một miếng rồi đặt đũa xuống: "Mẹ, món này khó ăn quá."

"Ăn tạm đi," Chu Quế Phương gắt gỏng, "Không còn ai hầu hạ nữa thì chỉ có thế thôi."

Triệu Dương ngồi ở đầu kia bàn ăn, trước mặt cậu cũng có một bát mì.

Cậu cúi đầu ăn, không nói một lời.

"Tiểu Dương," Chu Quế Phương nhìn cậu, "Con thực sự định cứ chây ì thế này sao?"

"Con không chây ì," Triệu Dương nói, "Con đang tìm việc."

"Tìm việc với chả tìm việc, con tìm nửa năm rồi, tìm được chưa?" Chu Quế Phương cười lạnh, "Mẹ thấy con chỉ là lười biếng, không muốn làm việc thì có."

Triệu Dương đặt đũa xuống, nhìn Chu Quế Phương.

"Mẹ, ngày nào con cũng dậy từ sáu giờ, đi chợ nấu cơm dọn dẹp, làm đến mười giờ tối mới được nghỉ. Thế này mà gọi là lười sao?"

"Vậy tại sao con không ra ngoài đi làm?"

"Con đi rồi, người ta không nhận con."

"Đó là do con không đủ nỗ lực!" Chu Quế Phương đ/ập bàn, "Nhìn anh con xem, tốt nghiệp cấp hai, giờ mỗi tháng cũng ki/ếm được bảy tám nghìn. Còn con? Tốt nghiệp đại học thì có ích gì? Chẳng phải vẫn đang ru rú trong nhà ăn bám sao!"

Triệu Dương nắm ch/ặt tay.

Cậu nhớ lại lúc mới đỗ đại học, Chu Quế Phương đi đâu cũng khoe khoang, nói con trai mình có tiền đồ.

Còn bây giờ thì sao?

"Được rồi được rồi, sáng sớm ra cãi cọ cái gì?"

Bố chồng Ngô Kiến Quốc từ trong phòng bước ra, ngáp một cái.

Ông trực đêm hôm qua, vừa mới ngủ dậy.

"Bố," Triệu Dương đứng dậy, "Con có chuyện muốn nói với bố."

Ngô Kiến Quốc liếc nhìn cậu: "Chuyện gì?"

"Con muốn dọn ra ngoài ở."

Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều sững sờ.

"Con nói cái gì?" Chu Quế Phương là người phản ứng đầu tiên, "Dọn ra ngoài? Con có tiền không? Con thuê nổi nhà không?"

"Con có thể tìm chỗ rẻ để ở trước," Triệu Dương nói, "Nếu không được nữa, con ở ký túc xá công ty cũng được."

"Con đến việc còn không có, lấy đâu ra ký túc xá công ty?" Chu Quế Phương tức đến run người, "Con đi/ên rồi à?"

"Con không đi/ên," Triệu Dương bình tĩnh nói, "Con chỉ là không muốn tiếp tục ở trong cái nhà này nữa."

Ngô Kiến Quốc nhíu mày: "Tiểu Dương, rốt cuộc là có chuyện gì? Chỉ vì một con tôm hùm thôi sao?"

"Không chỉ là tôm hùm," Triệu Dương nói, "Bố, nửa năm nay, địa vị của con trong cái nhà này thế nào, chắc bố rõ hơn ai hết. Lúc con làm việc, không ai nói con tốt. Con không làm nữa, thì tất cả đều quay sang m/ắng nhiếc con. Con không phải là bảo mẫu của mọi người, con cũng là người trong nhà này."

Ngô Kiến Quốc im lặng.

Ông đương nhiên biết hoàn cảnh của con trai trong nhà, chỉ là ông luôn cảm thấy mọi chuyện chỉ là tạm thời.

Đợi tìm được việc là xong.

Nhưng giờ nhìn lại, sự việc không hề đơn giản như vậy.

"Con muốn dọn đi cũng được," Ngô Kiến Quốc nói, "Nhưng con phải có chỗ ở, phải có tiền thuê nhà. Giờ con chẳng có gì cả, làm sao mà dọn đi?"

"Con có thể đi v/ay."

"V/ay ai?" Chu Quế Phương chen ngang, "Ai lại cho kẻ thất nghiệp như con v/ay tiền?"

Triệu Dương không đáp.

Cậu biết, trong cái nhà này, cậu đã trở thành người thừa.

Đúng lúc này, chuông cửa reo.

Chu Quế Phương ra mở cửa, ngoài cửa là cô em gái Lý Xảo Vân.

"Mẹ, con về rồi," Lý Xảo Vân xách hai túi trái cây bước vào, "Nghe nói nhà mình xảy ra chuyện à?"

"Sao con biết?" Chu Quế Phương hỏi.

"Chị dâu nói với con," Lý Xảo Vân liếc nhìn Triệu Dương, "Tiểu Dương, con là đàn ông con trai, gi/ận dỗi với người nhà làm gì?"

Triệu Dương không nói gì.

"Chị nói cho con biết, con làm thế này là không được," Lý Xảo Vân bước đến trước mặt cậu, "Mẹ đã lớn tuổi rồi, chị dâu lại đang mang th/ai, anh con đi làm bên ngoài ki/ếm tiền không dễ dàng gì, con không thể thông cảm cho mọi người sao?"

"Sao con lại không thông cảm?" Triệu Dương ngẩng đầu, "Con làm việc nhà nửa năm nay, không đòi một đồng xu nào, thế vẫn chưa đủ thông cảm sao?"

"Đó là việc con nên làm," Lý Xảo Vân nói như chuyện đương nhiên, "Con không đi làm, ở nhà giúp đỡ chút việc thì đã sao? Con còn muốn thế nào nữa?"

Triệu Dương cười, nụ cười đầy cay đắng.

"Chị, em hỏi chị một câu. Nếu đổi lại là chị, chị thất nghiệp, ở nhà mẹ đẻ, ngày nào cũng làm việc nhà, kết quả ngay cả một con tôm hùm cũng không được ăn, chị sẽ nghĩ thế nào?"

Lý Xảo Vân há miệng, không nói được lời nào.

"Chị sẽ chẳng nghĩ gì cả," Triệu Dương trả lời thay cô ta, "Vì chị căn bản sẽ không để mình rơi vào hoàn cảnh này. Chị có công việc, có chồng, có đường lui. Còn em thì không."

Cậu đứng dậy, nhìn cả nhà này.

"Con thừa nhận, con không có năng lực, không tìm được việc làm. Nhưng điều đó không có nghĩa là con đáng bị coi thường. Con cũng có lòng tự trọng."

Nói xong, cậu quay người về phòng.

Sau lưng vang lên tiếng của Chu Quế Phương: "Con nhìn nó xem, thái độ gì thế kia!"

"Mẹ, mẹ đừng gi/ận," Lý Xảo Vân khuyên nhủ, "Nó chỉ là nhất thời nghĩ quẩn thôi."

"Nghĩ quẩn gì? Mẹ thấy nó là thiếu dạy bảo thì có!"

Triệu Dương đóng cửa phòng lại, ngăn cách những âm thanh bên ngoài.

Cậu ngồi bên mép giường, lấy điện thoại ra, tìm một dãy số.

Đó là số điện thoại của bạn đại học, tên là Mã Siêu, đang mở một công ty trang trí nội thất ở tỉnh lị.