“Nếu bà ấy muốn đến, cần phải hỏi ý kiến bố trước, nếu bố đồng ý và có thời gian, có lẽ sẽ gặp mặt.” Lý Tú Lan không né tránh, nhưng cũng vạch rõ quy tắc, “Giống như Duyệt Duyệt muốn sang nhà bạn chơi, cũng phải hỏi bố mẹ trước, được người lớn nhà bạn đồng ý mới được, đúng không nào?”

“Đúng ạ!” Duyệt Duyệt hoàn toàn hiểu được phép so sánh này, gật đầu lia lịa, “Phải lễ phép ạ!”

“Duyệt Duyệt thật thông minh.” Lý Tú Lan xoa đầu con bé, nụ cười đầy từ ái. Bà không cố tình bôi nhọ Vương Quế Chi, cũng không truyền bá lòng th/ù h/ận, chỉ dùng cách mà trẻ con có thể hiểu để giải thích về ranh giới gia đình và quy tắc xã giao, đồng thời giao lại quyền quyết định cho Dương Minh và Tô Hiểu. Đây là sự thông thái, cũng là một cách bảo vệ.

Tô Hiểu bưng đĩa rau xào từ trong bếp ra, nghe thấy cuộc đối thoại giữa con gái và mẹ, sợi dây căng thẳng trong lòng cô cũng giãn ra đôi chút. Điều cô sợ nhất chính là chuyến thăm bất ngờ ngày hôm nay sẽ gây ra phiền toái hoặc nỗi sợ hãi cho con gái. Giờ xem ra, mẹ cô đã xử lý rất tốt.

“Hiểu Hiểu, Minh sắp về rồi, canh gần được chưa con?” Lý Tú Lan hỏi.

“Dạ, om thêm vài phút nữa là được ạ.” Tô Hiểu đáp, giọng bình thản. Cô đi đến bên cửa sổ, vén một góc rèm nhìn ra ngoài. Đèn đường trong khu chung cư đã sáng, ánh sáng vàng vọt phác họa nên đường nét của cây cối và những tòa nhà, yên tĩnh và hòa bình.

Ánh mắt cô tìm ki/ếm ở bãi đỗ xe dưới lầu, nhanh chóng nhìn thấy chiếc xe sedan màu bạc quen thuộc từ từ tiến vào rồi đỗ lại. Nhịp tim cô vô thức đ/ập nhanh hơn một nhịp. Không phải vì sợ hãi, mà là một cảm giác pha trộn giữa mong đợi, lo lắng và một sự an tâm khó tả. Cô biết, anh đã về rồi.

Mang theo sự mệt mỏi sau khi giải quyết xong “phiền phức”, cũng mang theo quyết tâm bảo vệ tổ ấm này. Tiếng chìa khóa xoay ổ vang lên.

“Bố về rồi!” Duyệt Duyệt là người đầu tiên nhảy khỏi ghế, chạy lon ton về phía cửa.

Cửa mở, Dương Minh bước vào với hơi lạnh của đêm đầu thu trên người. Trên mặt anh lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng khi nhìn thấy cô con gái lao tới, vẻ mệt mỏi đó lập tức bị nụ cười dịu dàng xua tan. Anh cúi người, đón lấy con gái, ôm trọn vào lòng.

“Bố!” Duyệt Duyệt ôm cổ anh, dụi dụi vào người đầy thân mật, “Bố đưa bà nội kia đi rồi ạ?”

“Ừ, đưa đi rồi.” Dương Minh bế con gái vào phòng khách, ánh mắt chạm vào Tô Hiểu đang đứng cạnh bàn ăn. Ánh mắt cô rất bình tĩnh, mang theo sự dò hỏi nhưng không hề hoảng lo/ạn. Điều này khiến anh yên tâm phần nào.

“Mẹ, bà ngoại, con đã về.” Dương Minh chào, trong giọng nói mang theo chút khàn đặc khó nhận ra.

“Về là tốt rồi, đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm thôi.” Lý Tú Lan đứng dậy, vào bếp bưng canh.

Tô Hiểu bước tới, đón lấy Duyệt Duyệt từ tay Dương Minh: “Duyệt Duyệt ngoan, để bố nghỉ ngơi một chút, hai mẹ con mình đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm nào.”

Duyệt Duyệt ngoan ngoãn trượt xuống từ người bố, nắm tay mẹ đi vào nhà vệ sinh. Trong phòng khách tạm thời chỉ còn lại một mình Dương Minh. Anh cởi áo khoác, treo lên giá, đi đến bên sofa ngồi xuống, thở dài một hơi thật dài. Đối phó với mẹ, nhất là một người mẹ đầy oán h/ận và luôn cố gắng phá vỡ ranh giới, tiêu tốn tâm trí không kém gì việc hoàn thành một dự án khó khăn.

Lý Tú Lan bưng nồi canh ra, nhìn anh rồi khẽ hỏi: “Mọi chuyện thuận lợi chứ?”

Dương Minh day day thái dương, cười khổ: “Điều cần nói đều đã nói rồi. Quy tắc cũng đã nhắc lại. Mẹ… trông có vẻ bị đả kích, nhưng chắc là đã hiểu rõ rồi.” Anh không mô tả chi tiết vẻ thất thần của mẹ ở bến xe, điều đó chỉ làm mẹ vợ và vợ thêm phiền lòng.

“Hiểu rõ là tốt rồi.” Lý Tú Lan gật đầu, không hỏi thêm, “Thái độ của các con đã rõ ràng, sau này dù bà ấy có ý định gì đi nữa cũng sẽ phải cân nhắc. Ăn cơm thôi, Hiểu Hiểu đặc biệt hầm món canh con thích đấy.”

Cơm canh lên bàn, bốn món một canh, đơn giản nhưng ấm áp. Bát canh nóng trôi xuống bụng, xua tan hơi lạnh và sự mệt mỏi trong lòng Dương Minh. Duyệt Duyệt líu lo kể chuyện thú vị ở trường mẫu giáo, Lý Tú Lan thỉnh thoảng phụ họa vài câu, Tô Hiểu lặng lẽ ăn cơm, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho Dương Minh và con gái. Không khí dường như đã khôi phục lại sự tĩnh lặng thường ngày, những gợn sóng nhỏ do vị khách không mời mà đến vào buổi chiều mang lại đang dần dần phẳng lặng.

Sau bữa cơm, Lý Tú Lan đưa Duyệt Duyệt đi tắm và kể chuyện, để lại không gian cho Dương Minh và Tô Hiểu. Hai người cùng nhau dọn bát đũa vào bếp. Tiếng nước chảy róc rá/ch, bọt xà phòng nổi lên. Im lặng một hồi, Tô Hiểu lên tiếng trước, giọng rất nhẹ: “Bà ấy… không nói gì quá đáng chứ?”

Dương Minh biết cô đang hỏi về tình huống khi mẹ ở riêng với anh trên xe. Anh lắc đầu: “Vẫn là bài cũ, than vãn, khóc lóc, muốn gặp Duyệt Duyệt, muốn chúng ta ‘thường xuyên về thăm nhà’. Anh đều từ chối dứt khoát theo như những gì chúng ta đã bàn. Đã đưa tiền sinh hoạt phí tháng tới và một tấm ảnh đơn của Duyệt Duyệt cho bà ấy.”

Tay đang lau bát đĩa của Tô Hiểu khựng lại. “Ảnh đơn?”