Vào dịp Tết, cả gia đình sum họp ăn bữa cơm tất niên. Vương Quế Phương và Chu Kiến Quốc cũng đến. Ông Chu mang theo hai chai Mao Đài cất giữ nhiều năm, bảo muốn uống cùng hai người cháu một bữa ra trò. Trên bàn ăn, Quách Tiểu Quân giơ ly nước ngọt lên, giọng trẻ thơ líu lo: "Chúc bà nội năm mới vui vẻ! Chúc ông nội năm mới vui vẻ!" Vương Quế Phương cười không khép được miệng, lấy từ trong túi ra một phong bao lì xì nhét vào tay cháu nội. "Ngoan, bà lì xì cho cháu." Quách Tiểu Quân nhận lấy phong bao, vui vẻ chạy sang một bên chơi đùa.

Quách Chí Cương nâng ly rư/ợu lên, đứng dậy: "Nào, chúng ta cùng kính bố mẹ một ly." Tất cả mọi người đều đứng dậy, nâng ly. Hốc mắt Vương Quế Phương đỏ hoe, nhưng vẫn mỉm cười uống cạn ly rư/ợu đó.

Ngoài cửa sổ, pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm. Ánh sáng rực rỡ sắc màu chiếu sáng cả thành phố. Quách Chí Phương nhìn cảnh tượng trước mắt, một dòng nước ấm dâng trào trong lòng. Cô nhớ lại thời điểm này năm ngoái, gia đình còn vì chuyện tiền dưỡng già mà cãi vã không dứt. Còn bây giờ, mọi người ngồi cùng nhau, cười nói vui vẻ, hòa thuận ấm êm.

Cuộc sống là vậy. Có vực sâu thì có đỉnh cao. Có đ/au khổ thì có hạnh phúc. Quan trọng là, đừng bao giờ từ bỏ hy vọng.

Bữa cơm tất niên kéo dài đến tận khuya. Lúc tiệc tan, Vương Quế Phương nắm tay Quách Chí Phương nói: "Phương à, con cũng nên tìm đối tượng đi thôi. Mẹ còn muốn bế cháu ngoại nữa." Quách Chí Phương cười gật đầu: "Mẹ, con biết rồi. Con sẽ cố gắng."

Tiễn mẹ và ông Chu Kiến Quốc về, Quách Chí Phương đứng dưới lầu, ngước nhìn bầu trời đầy sao. Gió đêm thổi qua mang theo chút se lạnh. Cô kéo ch/ặt áo khoác, lấy điện thoại ra, lật đến một số điện thoại. Do dự một chút, cô vẫn bấm gọi. Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nam dịu dàng: "Alo?" "Là em đây. Quách Chí Phương." "Anh biết là em. Muộn thế này rồi, có chuyện gì không?" "Không có gì. Chỉ là muốn nghe giọng anh thôi." Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi truyền đến một tiếng cười khẽ: "Dẻo miệng." Quách Chí Phương cũng bật cười. Cô dựa vào tường, ngước nhìn tinh không. Trong lòng đột nhiên cảm thấy tương lai tràn đầy hy vọng.

Ba tháng sau, Quách Chí Phương đưa bạn trai về nhà ra mắt mẹ. Chàng trai tên là Lưu Lỗi, là kỹ thuật viên cô quen trong xưởng. Người không tính là đẹp trai nhưng tính tình ôn hòa, làm việc chắc chắn. Vương Quế Phương nhìn thấy thì ưng ý vô cùng, nắm tay người ta hỏi han đủ điều, chỉ h/ận không thể định ngày cưới ngay tại chỗ. Ông Chu Kiến Quốc bên cạnh cười nói: "Bà nhìn mẹ con kìa, còn sốt sắng hơn cả con nữa." Quách Chí Phương gãi đầu, cười ngượng ngùng.

Đêm đó, cả gia đình lại tụ họp ăn một bữa cơm. Trên bàn ăn, Vương Quế Phương đột nhiên nói một câu: "Đời này của mẹ, không còn gì hối tiếc nữa." Bà nhìn những đứa trẻ trước mắt, khóe mắt vương lệ: "Con cái hiểu chuyện, con dâu hiếu thuận, cháu trai khỏe mạnh. Giờ lại tìm được chú Chu của các con. Ông trời đối với mẹ tốt quá rồi." Ông Chu Kiến Quốc nắm lấy tay bà, vỗ nhẹ: "Sau này sẽ còn tốt hơn nữa."

Quách Chí Phương nhìn đôi bàn tay nắm ch/ặt của mẹ và cha dượng, lòng thấy ấm áp. Cô nâng ly rư/ợu lên, đứng dậy: "Nào, chúng ta cùng kính bố mẹ một ly. Chúc bố mẹ sức khỏe dồi dào, bách niên giai lão." Tất cả mọi người đều đứng dậy nâng ly: "Cạn ly!" Tiếng ly thủy tinh va chạm vang vọng trong đêm.

Ngoài cửa sổ, trăng rất tròn. Ánh trăng chiếu vào, soi sáng khuôn mặt tươi cười của mỗi người. Khoảnh khắc đó, Quách Chí Phương đột nhiên hiểu ra một đạo lý. Hạnh phúc chưa bao giờ tự nhiên từ trên trời rơi xuống. Nó là thứ phải tự tay giành lấy. Là thứ đổi bằng lòng dũng cảm. Là thứ giữ bằng sự kiên trì. Chỉ cần con không từ bỏ, cuộc sống chắc chắn sẽ cho con một câu trả lời hài lòng.

Hôn lễ của Quách Chí Phương và Lưu Lỗi được ấn định vào mùa thu.

Khi hoa quế nở rộ, cả thành phố tràn ngập hương thơm ngọt ngào.

Vương Quế Phương còn sốt sắng hơn cả con gái, đã chuẩn bị từ trước đó ba tháng. Hôm nay kéo Quách Chí Phương đi thử váy cưới, ngày mai lôi kéo cô đi chọn kẹo cưới, ngày kia lại dẫn cô đi thử món ở khách sạn, khiến Quách Chí Phương mệt bở hơi tai.

"Mẹ, thế là được rồi, đừng làm mẹ mệt." Quách Chí Phương nhìn bóng lưng bận rộn ngược xuôi của mẹ, lòng vừa ấm vừa xót.

"Thế sao được!" Vương Quế Phương trừng mắt: "Con gái mẹ cưới chồng, cả đời chỉ có một lần, phải thật phong quang! Con đừng quản, mẹ tự biết tính."

Quách Chí Phương bất lực cười, để mặc mẹ muốn làm gì thì làm.

Cô biết, mẹ đang dùng cách này để bày tỏ tình yêu và sự bù đắp cho cô suốt bao năm qua.

Lưu Lỗi là người thật thà, đối xử tốt với Quách Chí Phương, cũng rất hiếu thuận với Vương Quế Phương.

Mỗi lần về nhà ăn cơm, anh đều tranh làm việc nhà, từ rửa bát đến lau nhà, việc gì cũng làm.

Vương Quế Phương càng nhìn càng ưng, riêng tư nói với Quách Chí Phương: "Chàng trai này được, chắc chắn, đáng tin cậy. Hơn hẳn anh trai con."

Quách Chí Phương cười nói: "Mẹ, lời này mẹ đừng để anh trai nghe thấy nhé."

"Nghe thì nghe, mẹ nói sự thật mà." Vương Quế Phương bĩu môi.

Một ngày trước hôn lễ, Quách Chí Phương về nhà mẹ.

Đẩy cửa ra, thấy Vương Quế Phương đang ngồi trong phòng khách, thẫn thờ nhìn một cuốn album ảnh cũ.

"Mẹ, mẹ xem gì thế?"

Quách Chí Phương bước tới, ngồi xuống bên cạnh mẹ.