Sau khi đọc xong tin nhắn đó, Quách Chí Cương im lặng rất lâu. Anh lại hỏi: "Chú có nhà không?" "Chú có một căn hộ ba phòng ngủ ở khu mới phía Nam thành phố. Lương hưu mỗi tháng hơn bốn nghìn tệ, đủ để chúng ta sống thoải mái." Chu Kiến Quốc trả lời từng câu một, giọng điệu vô cùng chân thành. "Chú đến với Quế Phương không phải vì mưu cầu điều gì ở bà ấy. Chỉ là muốn tìm một người biết quan tâm, chia sẻ, cùng nhau nương tựa mà sống những ngày tháng còn lại."

Quách Chí Cương nâng ly rư/ợu lên, uống cạn một hơi. Sau đó, anh đứng dậy, cúi người thật sâu trước mặt Chu Kiến Quốc: "Chú Chu, mẹ cháu xin nhờ cả vào chú."

Nước mắt Vương Quế Phương trào ra ngay lập tức. Triệu Mỹ Lan ở bên cạnh cũng đỏ hoe mắt. Quách Chí Phương bước tới, vỗ nhẹ vào vai anh cả. Hai anh em nhìn nhau, mọi lời muốn nói đều nằm trong ánh mắt.

Hôn lễ được ấn định sau đó hai tháng. Vương Quế Phương không muốn làm rình rang, bà thấy mình lớn tuổi rồi, ngại gây ồn ào. Nhưng Chu Kiến Quốc kiên quyết phải tổ chức một đám cưới: "Chú n/ợ mẹ cháu một đám cưới. Thời trẻ không thể cho bà ấy, giờ nhất định phải bù đắp lại."

Ngày cưới, thời tiết rất đẹp. Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất của khách sạn, chiếu lên chiếc váy cưới màu trắng của Vương Quế Phương, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Bà mặc chiếc váy cưới trắng tinh khôi, tóc búi cao, trang điểm nhẹ nhàng, trông trẻ ra hơn mười tuổi.

Quách Chí Phương đứng dưới sân khấu, nhìn nụ cười hạnh phúc trên gương mặt mẹ, hốc mắt cay xè. Cô nhớ lại hồi nhỏ, để lo cho cô đi học, mẹ ngày nào cũng làm lụng vất vả từ sáng sớm đến tối mịt. Mùa đông tay mẹ nứt nẻ vì lạnh, bà cũng chẳng nỡ m/ua một lọ kem dưỡng da. Mùa hè nóng nực đến say nắng, bà cũng không nỡ m/ua một que kem. Những năm tháng đó, mẹ đã dâng hiến tất cả cho cái gia đình này. Giờ đây, cuối cùng mẹ cũng có thể sống cho chính mình.

Nghi thức đám cưới rất đơn giản. Chu Kiến Quốc nắm tay Vương Quế Phương, dưới sự chứng kiến của người thân bạn bè, trao nhau nhẫn cưới. Đến lượt chú rể phát biểu, Chu Kiến Quốc cầm micro, nhìn Vương Quế Phương, thâm tình nói: "Quế Phương, đời này có thể đợi được em, thế là xứng đáng rồi." Tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng. Vương Quế Phương khóc như một đứa trẻ.

Quách Chí Cương ngồi hàng ghế đầu, hốc mắt cũng đỏ hoe. Triệu Mỹ Lan đưa cho anh một tờ khăn giấy, anh nhận lấy, giả vờ lau mồ hôi. Quách Tiểu Quân không hiểu vì sao người lớn lại khóc, nhưng thấy mẹ khóc, thằng bé cũng òa khóc theo. Trong chốc lát, khung cảnh vừa ấm áp vừa buồn cười.

Sau khi hôn lễ kết thúc, khách khứa lần lượt ra về. Quách Chí Phương giúp dọn dẹp đồ đạc, Chu Kiến Quốc bước tới, vỗ vai cô: "Chí Phương, cảm ơn cháu." "Cảm ơn cháu vì điều gì ạ?" "Cảm ơn cháu đã hiểu và ủng hộ mẹ cháu." Ánh mắt Chu Kiến Quốc rất chân thành. "Cháu yên tâm, chú nhất định sẽ đối xử tốt với bà ấy. Để quãng đời còn lại của bà ấy, ngày nào cũng sống trong vui vẻ." Quách Chí Phương gật đầu: "Chú Chu, cháu tin chú."

Tiễn đợt khách cuối cùng, Quách Chí Phương đứng ở cửa khách sạn, nhìn hoàng hôn buông xuống. Bầu trời nhuộm một màu cam đỏ rực rỡ, rất đẹp. Cô lấy điện thoại ra, gửi cho mẹ một tin nhắn: "Mẹ, chúc mẹ hạnh phúc." Tin nhắn gửi đi không lâu thì nhận được hồi đáp: "Cảm ơn con, con gái. Điều may mắn nhất đời này của mẹ chính là có con." Quách Chí Phương nhìn tin nhắn đó, mỉm cười. Cười rồi, nước mắt lại rơi.

Ngày tháng trôi qua từng ngày. Vương Quế Phương dọn đến nhà Chu Kiến Quốc, bắt đầu cuộc sống mới. Mỗi sáng, bà cùng ông Chu đi bộ tập thể dục ở công viên, rồi cùng nhau ra chợ m/ua đồ ăn. Buổi chiều ở nhà xem tivi hoặc chơi cờ cùng ông Chu. Tối đến sau khi ăn cơm, hai người lại đi dạo ven sông. Cuộc sống trôi qua bình lặng mà hạnh phúc.

Quách Chí Phương mỗi tuần đều đến thăm mẹ một lần. Mỗi lần đến, mẹ đều làm một bàn đầy món ngon, khiến cô no căng bụng. Có một lần, cô thấy mẹ và ông Chu cùng nấu ăn trong bếp. Hai người phối hợp ăn ý, vừa làm vừa trò chuyện vui vẻ. Khoảnh khắc đó, cô chợt cảm thấy, đây mới chính là hình dáng mà cuộc sống nên có.

Triệu Mỹ Lan cũng đã thay đổi hoàn toàn. Cô ta không còn đụng đến mạt chược, không còn qua lại với đám bạn x/ấu. Mỗi ngày đi làm đúng giờ, về nhà nấu cơm chăm con. Cô ta còn chủ động đề nghị mỗi tháng đưa Vương Quế Phương năm trăm tệ tiền sinh hoạt phí. Vương Quế Phương không chịu nhận, bảo cứ giữ lấy mà dùng. Triệu Mỹ Lan nhất quyết muốn đưa, nói đó là tấm lòng của nàng dâu.

Quách Chí Cương nhìn thấy sự thay đổi của vợ, tảng đ/á trong lòng cuối cùng cũng trút bỏ. Anh nói riêng với Quách Chí Phương: "Phương à, nói thật, trước đây anh từng rất gh/ét em. Anh nghĩ chính em đã làm đảo lộn cả cái nhà này. Nhưng giờ anh hiểu rồi, nếu không phải tại em kiên quyết lúc đó, thì cái nhà này có lẽ đã tan nát từ lâu rồi." Quách Chí Phương mỉm cười không nói. Cô biết anh cả nói lời từ tận đáy lòng. Có những vết s/ẹo cần thời gian để chữa lành. Có những người cần trải qua mất mát mới biết trân trọng. May mắn thay, mọi thứ vẫn còn kịp.